Ящерица опустила свои массивные руки и навалилась на Вентру, пытаясь остановить ее движение вперед. Логан продолжал двигаться, медленно, неуклонно, неумолимо. Ящерица напрягла свои мышцы и уперлась ногами, но вездеход прижимал ее к земле.
Наконец увидев, что не может остановить машину, Ящерица отошла в сторону.
Как только Логан проехал мимо нее, она ударила своими огромными кулаками по капоту бесполезным, малоэффективным выражением своей ярости.
Она стояла, глядя вслед Вентре, которую Логан уводил прочь. Затем закрыла свое лицо руками и начала рыдать.
Ночь была темная и тихая, ее темнота пушистым слоем, как коконом, накрыла Кирисина и Симралин, которые пробирались через лес к спящему городу Арборлону. Они передвигались как кошки, беззвучными шагами, невидимым присутствием. Никаких разговоров, проинструктировала Симралин перед тем, как отправиться в путь. Никакой связи, если это может помочь. Она ведет, а Кирисин следует за ней. Что делает она, то должен делать и он. Если им повезет, их не обнаружат.
Они оставили воздушный шар позади, сдув его камеры и спрятав со всеми деталями и оборудованием, причем чтобы все было подготовлено для быстрого побега. Наступит время для такого побега, и скорость и эффективность подготовки воздушного шара к еще одному подъему могут стать разделом между жизнью и смертью. Если демоны ждали, когда эльфы и их город будут заключены в Путеводную звезду, то им придется действовать быстро, когда это произойдет.
Кирисин вспомнил все эти точки света, каждая представлявшая демона иди существо, схожее с ним. Этот образ кинул его в дрожь.
Они приземлились на воздушном шаре выше спящего города, выбрав луг сразу за чертой леса и ниже верхних склонов голой скалы. Он находился на значительном расстоянии от того места, куда им нужно было идти, но ближе не было безопасного и подходящего места для посадки. Что бы ни произошло, они не могли рисковать своей единственной возможностью спастись.
— Помни, Малыш К, — сказала ему его сестра, когда они готовились выступить. — Следуй по моим стопам и держись поближе. Я обеспечу нашу безопасность.
В этом он ей доверял. Разве не она обеспечила безопасность их путешествия к Сирринг Райз? Разве не она всегда делала это, когда им угрожала опасность? А если дело доходило до навыков Следопыта, то она была самой лучшей. Ларкин Куилл рассказал ему в ту первую ночь на Редоннелин Дип, что он наблюдал, как она пробралась через центр огромного лагеря экспедиции людей и ни один из них не смог ее заметить. Любой, кто мог сделать такое, был чем–то особенным, сказал он.
В эту ночь он снова будет зависеть от нее. Она не сказала ему, куда они идут. Она не сказала, что она намерена предпринять. С ним было все в порядке. В любом случае, у него не было никаких предположений. Она знала, что было нужно, и она крепко держала это в уме, куда бы она их ни вела.
Пробегали минуты, пока они прокладывали свой путь с горного склона и в густых лесах, которые скрывали Арборлон. Над головой темное небо было испещрено тысячами и тысячами звезд. Их яркий свет проникал сквозь кроны великовозрастных деревьев и позволял брату и сестре Беллоруус легко находить свой путь. Также и раскрывал их. Дважды Симралин останавливалась на месте, поднимая руку, прислушиваясь к тишине, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Оба раза она слегка изменяла курс. Оба раза Кирисин ничего не видел и не слышал.
Я бы потерялся без нее, подумал он.
Тем не менее, он держал ухо востро и острый глаз, чтобы заметить движение. Он помогал как мог, хотя он не думал, что его сестре требуется его помощь. Время от времени, его рука касалась того места, где в кармане лежали Эльфийские камни, находя утешение в их наличии. Он думал о том, сколько его сестра, он и Рыцарь Слова, Анжела Перес, прошли, чтобы извлечь их из ледяных пещер Сирринг Райз. Он думал о трудностях, которые они испытали во время своих поисков этих камней, и о жизнях, принесенных в жертву. Прошел едва ли месяц, но казалось, что гораздо больше.
Казалось, будто все случилось в прошлой жизни.
Он покачал головой. То, что началось как усилия группы, закончилось ответственностью, исполнить которую надлежало исключительно ему. Он понимал и принимал эту обязанность, но в то же время, ему хотелось, чтобы этого не было. Он хотел, чтобы все вернулось обратно на круги своя, но он бы стал Избранным в другой год и границы его жизни определялись не более, чем обязанностью заботиться об Эллкрис и ее садах.
Но он понимал истину вещей. Как бы это ни повернулось, уже ничего не будет по–прежнему.
Их продвижение по лесам Цинтры было медленным и осторожным, и к тому времени, когда показались первые дома города, небо на востоке начало светлеть. Тогда они двинулись побыстрее, выйдя из леса на небольшие тропинки, которые огибали строения и окраины Арборлона. Несколько удаленных фигур мелькнуло в предрассветной мгле. Но в большинстве своем эльфы еще спали, не готовые встречать новый день. Кирисин знал, что они уже миновали сторожевые линии, поэтому те, с кем они сейчас сталкивались, были обычные граждане, идущие на работу, а не эльфийские Охотники или Стража. Опасность состояла, в основном, в том, чтобы столкнуться лицом к лицу с кем–нибудь, кто сможет их опознать.
Им удалось этого избежать, и еще через тридцать минут они добрались до коттеджа Трэйджена. Без колебаний Симралин провела их на крыльцо под навес. Она тихонько постучала и, не услышав ответа, достала ключ из–под балки и отперла дверь.
Оказавшись внутри, она закрыла и заперла дверь за собой, а затем быстро пробежалась по комнатам, убедившись, что они одни.
— Должно быть, он на дежурстве, — сказала она Кирисину, вернувшись. — Пока мы останемся здесь. Не думаю, что нам стоит рисковать ходить при дневном свете. Нам нужно подождать до темноты.
— Подождать? — в недоумении спросил он.
Она взяла его за плечи и приблизила свое лицо.
— Подумай вот о чем. Демоны не нападают, даже не на позициях для атаки. Они не решаются, ждут. Тебя, я полагаю. Они хотят, чтобы ты использовал Путеводную звезду. Они думают, что Калф приведет тебя к ним. Они будут ждать столько, сколько потребуется до того, как он скажет им атаковать. Но если Ариссен Беллоруус получит нас в свои руки, то он может решить, чтобы мы исчезли так, что никто и не узнает. Он достаточно разозлен, чтобы так поступить. Тогда у тебя никогда не будет возможности использовать Путеводную звезду, а демоны нападут в любом случае, и все, что мы делали, превратится в ничто.
Кирисин нахмурился:
