— Здравствуй, Тулица! Как дела?
Княгиня поляниц встала с лавки, но, пересилив удивление, плотно уселась обратно. Санциско понял, что что-то не так, но не успел осознать что именно.
— Откуда ты знаешь меня? — спросила женщина. Санциско покосился на кусок пергамента с именем, что лежал рядом и ответил.
— Знаю… Я дух этого шара. Разве тебе не говорили об этом?
Женщина отвернулась от шара и крикнула кому-то позади.
— Эй! Дилька! Сюда давай… Ожило …
Через мгновение маг увидел вторую женщину потоньше и пониже княгини. Она подошла ближе, но не успел Сельдеринг и слово сказать, как она отпрянула.
— Ого! — сказала она. — Заговорил! Ты смотри, не соврал купец-то, а Лерка говорила, что нет в нем волшбы… Вот бы ей послушать!
— Ладно. Успеет, как вернется…
— Так вернулась. А чего он?
Санциско спокойно, чуть прищурясь слушал щебет, не перебивая. Когда человек знает, чего он хочет, он может и подождать. Лицо Дили снова приблизилось.
— А обличьем-то женщина!
— Небось, мужик какой-нибудь заклял, гад… — сказала Тулица. — Мужик?
Это уже Санциско.
«Хорошо, что для голоса нет зеркала», — подумал маг, а вслух сказал.
— Да. Пришло время выполнить предначертанное. Подойдите ближе!
Он приготовился сказать слово Послушания, но сдержался. Женщины не подошли ближе, словно у них не было положенного всем женщинам любопытства. Тулица поправила волосы и, положив руку на кинжал, спросила.
— Что тебе нужно, дева? Говори короче у нас тут дел…. На коне не обскакать.
«Ничего, издалека тоже получится, главное глаза…» — подумал Санциско. Он открыл, было, рот, но ничего не произнеся, закрыл его. Что-то не так… Что?
— Не выспалась что ли? Что рот разеваешь?
Санциско обвел глазами покои княгини. За спинами женщин стены и мебель неразборчиво темнели. Расплывались так, как если бы он смотрел на них сквозь столб теплого воздуха. Уже догадываясь, почему это так, он посмотрел на княгинины руки. Кинжал, что она осторожно поглаживала пальцами, лежал под левой рукой.
«Зеркало» — подумал Санциско. — «Они смотрят не в шар, а зеркало за ним…Ничего не выйдет…»
— Я могу выполнить любое ваше желание, если вы поможете мне… — все-таки сказал он.
— Поможем, коли в наших силах… — сказала княгиня. — Шар что ли разбить? Это мы враз…
Ее рука потянулась вперед.
— Нет!
Тулица невозмутимо убрала руку, как если бы знала, что услышит именно это.
— Кто тебя так?
Санциско скосил женский глаз на постанывающего недалеко Тьерна.
— Есть такой великий маг — Тьерн Сельдеринг. Его имя ужасно, а сила повергает в ужас даже животных…
Он прислушался к шороху за пологом. «Великий маг», кажется, пришел в себя и Санциско с удовольствием добавил.
— Цари земные служат ему привратниками, а могущество его…
Тулица взмахнула рукой, показывая что бы дева прекратила славословие.
— Уймись, дева. Короче.
— Это он заточил меня в шар с условием, что я освобожусь отсюда только после того, как выполнят мою просьбу… — послушно закончил фразу маг.
Он рассчитывал на женское любопытство, но, похоже, что эти женщины были не любопытны. Точнее интересовало их совсем не то, на что он рассчитывал…
— А чего это мы тебя раньше не видели? — спросила та, что пониже и потоньше. Он увидел как лицо в шаре качнулось и уменьшилось, словно дева отошла назад, развела руками.
— Это воля Сельдеринга. Я могу появляться раз в пять лет… Если вы не поможете мне в этот раз, то я буду ждать еще пять лет.
Пока он говорил, рука княгини постепенно отодвигалась от кинжала.
«Поверила!» — подумал Санциско и тут же самодовольно подумал — «Еще бы, ведь я так притворялся! Может быть еще и получится…»
Он как мог жалобно охнул и передернул плечами.
— Что трясешься? Икота давит?
— Нет, — жалобно ответил глава Совета. — Тут холодно! Согрейте меня!
Он посмотрел на худенькую. В ней было больше женственности, а значит и слабости.
— Как? — жалостливо спросила та. Санциско внутренне усмехнулся. Он правильно угадал слабину в ней.
— Возьми в руки шар я и погреюсь около.
Поляницы переглянулись. Рука Дили потянулась вперед, закрывая свет магу. Еще мгновение и она возьмет шар с зеркальной подставки и тогда не сможет не посмотреть в него. Санциско обрадовано задержал дыхание, готовый выдохнуть его заклинанием, но Тулица все переменила.
— Подожди! — приказала она, и шар вновь наполнился светом. — По другому согреем. Что ей твои руки?
Пододвинув к шару огарок свечи, она зажгла фитиль, и шар окутал поток горячего воздуха. Санциско выдохнул воздух. Еще одна неудача…
— Выкладывай что нужно.
«Нет. Еще не все потеряно. Может быть…».
— Снимите с меня заклятье! И я выполню ваши желания…
Женщины переглянулись.
— Желания… А что ты можешь сидя там, в шаре? Ты бы свои выполнила… Чего тебе чужие?
— Я бессильна в вашем мире, зато кое-что могу в своем…Неужели у вас нет желаний, которые заслуживают того, чтобы исполниться? Может быть деньги, золото, власть? Я слышала у вас это ценится высоко..
Тулица по-мужски пожала плечами.
— Мы, что хотим, что нужно, сами берем…. Помощников не нужно. Слава Богам, сил на это еще хватает…
Санциско уловил в ее голосе не то, чтобы сомнение, неуверенность какую-то… Неуверенность человека, в уме перебирающего желания.
— Может быть нужно что-то такое, о чем вы еще не знаете? — осторожно направил женскую мысль Санциско.
Диля рассмеялась.
— Как же? Как же так? Как можно хотеть то, о чем не знаешь?
Тулица с рассеянной улыбкой на губах перебирала свои желания. Не произнесенные они так оставались на ее губах, но Санциско ждал, не обращая внимания на ее подругу.
— Чудно, — сказала, наконец, княгиня. Глава Совета видел, что она сама удивлена открывшимися мыслями.
— Если ты желания мои выполнишь, как без желаний жить? Скучно… Я уж сама как-нибудь… Так хоть вкус у жизни будет и смысл… Может ты?
Она повернулась к Диле.
— А мне чего? Красотой не обижена, силой да умением тоже… Люди кругом хорошие… Чего еще человеку нужно?…
— Молодость, — вкрадчиво обронил Санциско. — Вторую и третью… Здоровье и силы-то сейчас есть. А завтра, глядишь, кончились…. Нам ли женщинам этого не знать? Кожа сохнет, глаза меркнут…
— На то воля Богов, — чуть вздохнув сказал Тулица. Мельком глянув в зеркало, поправила ожерелье на груди.
— Я, конечно, не Бог… не Богиня, — поправился Санциско, — но помочь в этом в моих силах…
