— Я согласен, — прервал мои размышления Баринов.
— Прекрасно, — я приблизилась к нему, — а теперь я немного над вами поработаю.
— Все готово? — темная фигура в плаще стояла спиной к собеседнику, и главе самой могущественной организации в Восточной Европе приходилось общаться с его затылком. Но существо давно уже показало свою силу, и перечить ему не смел никто. А глава никогда не считал себя героем. Скорее бизнесменом и неплохим политиком.
— Как вы и предполагали, она идет прямо в ловушку, — глава постарался, чтобы его голос не дрожал.
— Теперь ей не выбраться, — уверенно заявило существо.
— Из того, что я о ней знаю — она ни разу не проиграла, — заметил глава.
— Просто ей не давали такого шанса, — последовал сухой ответ.
Земля
По словам Баринова, главный офис уже порядком набившей мне оскомину Организации находился в ближнем зарубежье. Судя по тому, с какой охотой наш пленник порывался туда вернуться, я предположила, что вряд ли его там радостно примут — с пустыми руками, да еще принесшего плохую весть. Надеюсь, пока наши спецы установят, что послужило причиной возгорания филиала (майор обещал посодействовать), у меня будет достаточно времени, чтобы заняться, наконец, тем, ради чего я сюда прибыла.
Уже на рассвете расставшись с майором, я ввалилась в свою квартиру с мерзким чувством, что где-то напортачила. Вот только думать об этом сейчас у меня не было ни сил, ни желания. В конце концов, пара ударов молнии — это совершенно не то, что бодрящие «объятия» Йог-сотхотха.
Разбудил меня звонок телефона. Удивившись тому, что кто-то смеет тревожить меня в такую рань, я схватила мобильник.
— Все спишь, соня? Вставай, я сейчас приду!
Не совсем разобравшись, рада ли этому известию, я с трудом сползла с кровати, чтобы впустить неугомонную соседку.
— Как дела? — ворвавшись в темный коридор, Катерина тут же проследовала на кухню, — а что свет? Лампочку не вставила?
— Забыла купить, — поморщилась я, вспомнив, что у меня есть ещё и бытовые проблемы.
— Не страшно, я тебе дам.
— Спасибо, — машинально поблагодарила я, погружаясь в собственные мысли и лишь изредка кивая на очередной вопрос соседки.
Сегодня к вечеру Баринов должен быть на месте. Час, чтобы добраться до офиса, еще полчаса… да нет, дадим ему час. Так вот, еще час, чтобы добыть то, что мне нужно. А дальше… Сколько у него уйдет времени на уничтожение информации? Достаточно ли ему доверяют, чтобы подпустить к главному компьютеру? Судя по информации, которой он владел — достаточно. Я допускаю возможность провала, и тогда под моими ногами будет гореть земля. Мне страшно? Нет! Рано или поздно я должна была столкнуться с типично человеческим стремлением подмять под себя все, что может представлять ценность. И еще — не плохо было бы отослать семью в безопасное место. Слишком уж я засветилась в этом городе. Хотя, если как я предполагаю, Организации помогает Древний, то меня он найдет, где бы я ни была. Это лишь вопрос времени. Вот только…
— Что ты сказала? — переспросила я, внезапно понимая, что Катерина уже минут пять обалдело наблюдает за мной.
— С тобой все в порядке? Ты сидишь и молча киваешь головой, даже когда я молчу!
— Извини, плохо спала.
— Я заметила! Интересно, где? Ты не ночевала дома, а я, между прочим, переживала, хотела в милицию звонить.
— Бесполезно, — рассеянно ответила я, — они станут искать только через трое суток. Или не станут.
— Ты на работу опоздаешь, — заметила соседка.
— Не страшно, — вставая, бросила я, — без меня не начнут.
— Да уж! Видимо ночка была еще та! — по-своему истолковав мою рассеянность, Катька вскочила, — ладно, пойду я отсыпаться после смены.
— Приятных снов, — бросила я ей вдогонку.
В баре царил полумрак, из динамиков раздавался «ласкающий» слух тяжелый рок. Посетителей было как всегда не много. В кабинете, усевшись в кресло и пристроив ноги на стол, я постаралась расслабиться. Выпив пару чашек коньяка (все-таки мы с Хоком отрицательно влияем друг на друга), поняла, что расслабленного состояния мне сегодня похоже уже не достичь. В голову лезли дурацкие мысли, в сердце появилась странная тревога. И чем сильнее я пыталась докопаться до сути моих страхов, тем неуловимее они становились. К тому же это кольцо! Оно мне мешало! Я никогда не любила носить украшения, а тут еще такое массивное и тугое. Казалось, оно просто вросло в тело. Возможно, я бы не пыталась так отчаянно от него избавиться, если бы оно не связывало меня с неким неприятным типом из прошлого. А прошлого ли?
— Милая! Ты здесь? Я успел соскучиться! — дверь бесцеремонно отворилась, впуская Хока, — давно не виделись! Чего такая хмурая?
— Не выспалась, — брякнула я первое, что пришло в голову.
— Это ты моей матушке будешь рассказывать. Ты где была?
— Развлекалась. А ты?
— А я в это время усиленно и напряженно работал на благо нашей Родины.
— Какой? — удивилась я.
— А что? У нас есть выбор? Лэнга конечно!
— И как?
— Смотри, — он кинул мне на стол пачку фотографий. Сначала меня ввело в заблуждение буйство красок на снимках. Присмотревшись, я порадовалась, что мне уже давно не нужна пища.
— Не слабо! Это кто же их так?
— Догадайся, — мягко предложил Хок.
— Кто-то из малышей решил похулиганить? — предположила я.
— Двадцать семь жертв в разных частях страны. Один и тот же почерк. Отпечатков не найдено, — четко отрапортовал Хок, видимо насмотревшийся полицейских сериалов. Да уж, есть у него такая слабость.
— Почему ты считаешь, что это кто-то из Аватаров? — полюбопытствовала я.
— Посмотри на раны.
— Это мог быть дикий зверь, — возразила я.
— Может. Дикий зверь, имеющий водительские права и передвигающийся свободно по всей стране. А может быть дикий Древний, обращение которого произошло достаточно давно, чтобы он успел съехать с катушек.
— Для того чтобы съехать с катушек не нужно много времени, — заявила я, — хорошо! Ты меня убедил. Это наш клиент. Что говорят твои Наблюдатели?
— Они не могут его выследить. Слишком хитрый, для человека, конечно.
— Ты недооцениваешь людей. Запомни, Хок. Самое сильное, хитрое и опасное животное — это человек.
— Ты говоришь обидные для человека слова, однако, в твоем голосе нет ненависти.
— Ты прав. Ее там и не может быть. Матушка-природа замечательно поработала над этим проектом. Но иногда и она допускает ошибки.
— Эта ошибка может дорого нам обойтись. Особенно, когда люди узнают, что мы существуем.
