Старшая операторша с угодливой готовностью подскочила к ним:
- Чем могу быть полезна, госпожа Хозяйка?
- Ах, милочка, опять меня замучила эта проклятая мигрень. Вы должны спасти меня от нее.
Хозяйка играла не по правилам, и женщина не могла сразу сообразить, как ей следует подыгрывать. Ко всеобщему удивлению им на помощь пришла сама жертва.
- На нашей планете, - сказала она, - есть люди, обладающие особыми свойствами. Мы называем их экстрасенсами. Они снимают боли и разные болезни простым наложением рук. То есть они лечат своей энергией.
- Да что ты говоришь! – тотчас оживилась Хозяйка. – Так ведь нечто подобное используем и мы. Только мой муж усовершенствовал этот метод. Он сконструировал специальную машину, - она с гордостью указала на громоздкий агрегат, занимавший всю центральную часть обширной лаборатории, - которая сама передает часть энергии от одного человека к другому. Это безвредно и совсем безболезненно. Хочешь попробовать?
- Если это поможет вам...
- Конечно поможет! Еще как поможет! Я буду безмерно тебе благодарна.
Мать Шестого во все глаза смотрела на Нану.
- Так не будем терять время! – Хозяйка прямо-таки сгорала от нетерпения. – Приступаем! – скомандовала она обеим операторшам и направилась к креслу клиента.
- А мне куда? – с наивным видом спросила Нана.
Старшая операторша указала ей на донорское кресло и пошла за ней следом.
- Позвольте сегодня мне заняться девочкой, - обратилась к ней мать Шестого.
- С чего бы это? – удивленно и подозрительно вскинулась та.
Обычно доноры были ее обязанностью. Мать Шестого старалась не смотреть на несчастные жертвы во время перекачки энергии и потому предпочитала обслуживать клиентов.
- Я робею перед столь знатной особой, - понизив голос, доверительно проговорила младшая операторша. – Боюсь сделать что-нибудь не так.
Пожилая женщина надменно и холодно улыбнулась. Робость коллеги в данном случае ее вполне устроила. Быть поближе к самой Хозяйке, лишний раз продемонстрировать ей свою расторопность и преданность, проведя процедуру омоложения собственными руками, было для нее желанным звеном на пути к достижению заветной цели. Обещанное вознаграждение за добросовестную службу не давало ей покоя ни днем ни ночью. Поэтому она охотно пошла навстречу коллеге.
- Что мне делать? – одними губами спросила Нану мать Шестого, усаживая ее в кресло.
- Выполнять свои обязанности, - тоже шепотом сказала девочка. – Только энергии у меня возьмите совсем чуть-чуть. – И, не совладав с собой, дрогнувшим голосом добавила: - Обещаете?
Женщина молча кивнула и принялась закреплять над ее солнечным сплетением черный резиновый щуп.
«Что я делаю! Зачем я это делаю?! - в ужасе думала Нана, следя за действиями женщины. – А если она не послушает меня? А если она с ними заодно? А если я сползу с этого кресла глубокой старухой? Господи, Господи, Господи! Не допусти. Умоляю, не допусти.»
Аппарат ожил и тихонько угрожающе заворчал. Замигали разноцветные лампочки, дрогнули и поползли на экранах стрелки, защелкали, выскакивая одна за другой цифры. В районе солнечного сплетения появилось неприятное тянущее ощущение. А может Нана это только внушала себе? Ею все больше завладевал страх, от которого вспотели ладошки, а на лбу выступила испарина.
Внимательно следившая за ней мать Шестого, закрыв Нану от роботов спиной, наклонилась, будто что-то желая поправить, и быстрым незаметным движением вывернула резиновый щуп присоском наружу. Аппарат продолжал жужжать, но теперь он работал как бы вхолостую.
Через несколько мучительно долгих минут старшая оператор, получив приказ от Хозяйки, отключила аппарат. Мать Шестого, спеша чтобы никто ничего не заметил, освободила Нану от щупа и целой паутины датчиков. Некоторое время Нана продолжала неподвижно сидеть в донорском кресле, пытаясь по глазам женщины прочесть свой приговор, но та упорно отводила взгляд
- Ты в порядке, моя дорогая? - Перед ними неожиданно появилась Хозяйка, сияющая, жизнерадостная... заметно помолодевшая. – Скажи скорее, как ты меня находишь? – Она кокетливо вертелась перед девочкой, поворачиваясь то одним боком, то другим, будто демонстрировала ей свое новое платье или прическу.
Нана смотрела на нее во все глаза и не могла вымолвить ни слова. Мелкие морщинки на лице женщины исчезли, кожа разгладилась и натянулась. Губы стали полнее и ярче, будто плод, налившийся соком – наниным, соком. В ее волнистых темно-каштановых волосах и в такого же цвета глазах появился задорный блеск.
- Вы... вы просто великолепны, - наконец пробормотала Нана.
- Вот и прекрасно. Пойдем скорее ко мне, полюбуемся на себя в зеркало. – И, подхватив Нану под руку, она потянула ее к выходу.
Добравшись до своего этажа, Хозяйка приложила палец к губам и, стараясь ступать неслышно, встала на цыпочки.
- Тсс, не хочу, чтобы муж увидел нас раньше времени, - шепнула она. – Пусть это будет для него сюрпризом. – Схватив Нану за руку, она буквально втащила ее в свой будуар и, развернув за плечи, поставила перед зеркалом. - Смотри!
Из глубины овальной рамы на Нану смотрели две молодые особы – одна с пышными каштановыми волосами, другая с длинными, бронзовыми, одна пониже ростом и поплотнее, другая стройная, с тонкой талией, высоким бюстом и гордо откинутой головой. Одной на вид было лет тридцать, другой... лет двадцать пять. И та, двадцатипятилетняя, была настолько хороша собой, что Нана невольно залюбовалась ею.
- Неужели это я? – пробормотала она растерянно. – Не может быть...
- Свершилось чудо, моя дорогая, - ликующе подтвердила Хозяйка. – Я слегка помолодела, а ты выросла и превратилась во взрослую девушку. Взгляни, мы теперь с тобой как сестры. Знаешь, что это значит?
Нана, не спускавшая со своего отражения глаз, лишь отключенно покачала головой.
- Это значит, что мы с тобой, почти сравнявшись в возрасте, можем теперь быть подругами. Ты только подумай, как это здорово. Мы везде будем бывать вместе – на приемах, в гостях, на прогулках. Я смогу доверять тебе свои большие и маленькие секреты. Я познакомлю тебя со всеми своими друзьями. А сейчас, - не давая Нане опомниться, тараторила Хозяйка, - ты должна полностью изменить свой стиль. Ведь ты уже не девочка, не подросток. Ты стала взрослой, моя звездочка! Только подумай, как это здорово. Тебе не пришлось ждать годами, когда наконец это произойдет.
Не умолкая ни на минуту, Хозяйка не спускала глаз со своего отражения, любуясь и восхищаясь собою. А затем усадила Нану в кресло перед зеркалом и принялась сооружать замысловатую башню из ее шикарных волос, закрепляя прическу разноцветными шпильками.
