Гром вздохнул. Больше всего он боялся, что его жена примет именно такую, непримиримую, позицию. При наилучшем раскладе, это означало то, что ему придется брать ее с собой в такие драки, в которых он и сам был не уверен что выживет, а при худшем... При худшем, это значило рассказать ей все.
- Кто такой этот тип? - потребовала ответа Шелти.
Он лишь покачал головой.
- Его называют Ящером. Хладнокровный убийца. Быстрый, сильный... Ловкий. Пользуется только холодным оружием. С магией обращаться не может, но она на него и не действует.
- Как на тебя?
- Да.
- Он настолько же силен?
- Даже сильнее. Быстрый настолько, что когда он на пике, то вполне способен увернуться от пуль. Правда, чтобы так разогнаться ему требуются особые стимуляторы, но я не сомневаюсь, что они у него есть.
- Слабые места?
- Только одно. Я не зря сказал, что он хладнокровный. В нем заложено то, что он теряет скорость и ловкость, находясь в холоде, а вот чем теплее в округе, тем быстрее он движется. Его метаболизм уже давно изменился... При нынешнем тепле, он способен разогнать себя почти вдвое, против обычного человека. Правда если он так разгоняется, то почти не способен соображать, но ему и одних рефлексов в такие моменты хватает.
- Ты... Откуда ты его знаешь?
Гром прикрыл глаза, всем своим видом давая понять, что он не хочет рассказывать ей об этом, и его лучше не просить.
- Могу сказать только одно, - сказал он, не открывая глаз - Ящер - это мое прошлое.
***
- Ты совсем спятил?
- Риа, но я...
- Кто тебя просил лезть на рожон?
- Куда?
- Ты понял, что я имела в виду! Я не смогу выдержать, если это со мной повторится! Я...
Арианна расплакалась, а Роан, не зная что ему делать с плачущим Высшим магом, обнял ее и замер, боясь отпустить.
- А если бы я не отправилась следом за вами? - сквозь слезы произнесла она - Если бы опоздала хоть на орт? Ты бы тогда навечно застрял в этом проклятом стазисе, и я бы не знала где тебя искать!
Роан нервно глянул на стазисное поле, окружающее Кармен Крэйт за долю орта до окончательной смерти, после которой было бы не возможно сделать вообще ничего.
- Я не понимаю откуда вообще этот стазис взялся... И с чего мы вдруг сюда перенеслись. Я не успевал телепортироваться.
Арианна начала потихоньку успокаиваться, и, вытерев рукавом слезы, сказала:
- На Сейса, в свое время Дайрус такое плетение накладывал. Сейс его называл "Последним шансом" на то, чтобы остаться в живых. Накладывается только сильным магом, не обязательно Высшим универсалом, достаточно просто быть сильным магом, но накладывать его надо каждый день в течение года, а срабатывает только один раз. Зато гарантированно переносит тебя туда, куда ты запрограммируешь, главное, чтобы тебя там ждал стазис и маг, способный вылечить.
Роан огляделся.
- Но... здесь нет мага. Здесь вообще ничего нет, кроме этого проклятого стазиса в старом, заброшенном доме. Кстати... Как ты меня вытащила из стазиса? Я вообще не думал, что это возможно.
Арианна, к тому времени уже полностью успокоилась, и смогла привести себя в порядок.
- Ты бы лучше поинтересовался, как я за вами сюда проскочила.
- "Раскачала" переход?
- Ты знаешь про подобную методику?
- В Службе работал один старый транспортник. Как-то раз, мы гонялись одним некромантом, который довольно ловко ускользнул в последний момент телепортацией. Я готов был волосы на голове рвать, когда тот транспортник на моих глазах нащупал точку перехода и "раскачал" его. Некроманта я тогда поймал, а после этого принялся за расспросы.
- Понятно. Вот только в этом случае "раскачка" сожрала почти всю энергию, которая у меня была. Пришлось... воспользоваться теми ресурсами, к которым я еще ни разу не прибегала.
Роан побледнел.
- Надеюсь, что ты не имеешь в виду "обратный отсчет"?
Арианна успокаивающе коснулась его плеча.
- Нет. Я еще не настолько обезумела, чтобы сжигать отпущенные мне годы жизни, чтобы получить энергию. Я воспользовалась душой демона, которую получила когда-то. Ты... Ты и представить себе не можешь, что это такое. Честно говоря, я и сама до сих пор в шоке...
Роан присел рядом с ней.
- Расскажи мне - тихо попросил он.
Высший маг устало посмотрела на него.
- Попробуй представить, что ты на грани истощения, и вдруг ты получаешь доступ к новым силам. К новой энергии. К целому океану энергии, которым является человеческая душа. И когда ты начинаешь пользоваться ей, ты чувствуешь, как эта энергия протекает сквозь твои пальцы, как ты ... Тратишь чужую жизнь. По капле, сжигая все его воспоминания, все ощущения... И в какой-то момент, ты понимаешь, что это совершенно... естественно. Что это совершенно нормально, что ты можешь так тратить чужую душу. Что можешь соткать из нее все, что угодно. Что у тебя хватит энергии на высшую магию, о которой ты слышал один раз в жизни, и никогда не пробовал воспользоваться. Что ты превращаешься в тот самый стазис, из которого тебе надо вытащить человека, который тебе дорог. Что просачиваешься в него слой за слоем, подстраивая всю свою структуру под каждое минорное изменение поля, и окутываешь того, кого хочешь забрать с собой, а потом начинаешь двигаться назад, и потом... Потом, ты вновь должен стать самим собой. И на это ты тратишь, жжешь чужую душу. И это совершенно нормально и правильно.
Она перевела дух.
- А потом, когда ты решаешь напоследок зачерпнуть энергии, эта душа сама подсказывает, как правильно это сделать, и ... ты впитываешь ее всю в себя. Она сворачивается внутри тебя тугим комком, который постепенно начинает заполнять все, что ты из себя представляешь. Вот только у тебя есть жизнь, которой уже нет у того, чью душу ты впитал, и она растворяется в ней. Постепенно, не сразу... Ты все это чувствуешь, но при всем этом тебе просто все равно, поскольку ты опьянен тем диким количеством энергии, которое навсегда становится твоим, и только твоим.
Она покачала головой.
- Если верить моим ощущениям, я сейчас мир могу напополам расколоть, шевельнув мизинцем. Вот только настолько устала, что шевельнуть им не могу.
Роан сидел обнимая ее.
- Я не буду говорить, что все будет хорошо. Но я с тобой.
Он положил ее голову к себе на плечо, и укрыл курткой.
- Отдохни. А уже потом мы с тобой подумаем обо всех проблемах.
Его взгляд коснулся ножа, торчащего из лба Кармен Крэйт.
- И не только о наших.
