Атака началась в полдень. Абборигены ринулись вперед и попытались прорваться внутрь станции. Но металл обшивки выдержал все попытки вскрытия, а затем, Анегра использовал момент, когда один из абборигенов случайно упал в воду. Он утащил нерадивца под воду, и тот оказался в шлюзовом отсеке, где тут же был схвачен несколькими ритерами.
Он кричал, вырывался, дрался. Его закрыли в одной из кают, и когда он успокоился вновь была совершена попытка контакта.
Все было бесполезно. Увидев ритерра он тут же кидался в крик и ни о каком разговоре не могло быть и речи.
Атака абборигенов закончилась ничем через час. Захваченный так и не приходил в нормальное состояние и его оставили на некоторое время для проведения совещания.
— Может, он лучше будет реагировать на контактный аппарат? — Спросила Марра. — Он небольшой и пойманный не должен так на него кидаться.
— Надо попробовать неконтактный метод. — Произнес Анегра. — Звук и изображение на экране.
— Да. Может, нам удастся его успокоить, если он увидит картинки, объясняющие его положение.
Попытки наладить контакт не увенчались успехом. Показы картинок на экране закочились вовсе плачевно. Аббориген пришел в ярость, разбил кулаком экран, получив тежелые ранения и электрический удар.
Его доставили в лазарет без сознания, обработали раны, перевязали и привели в чувство. Он снова кричал, увидев перед собой ритеров и всем пришлось покинуть каюту, в которой он находился.
— Его надо чем-то покормить. — Сказал Анегра.
В каюту пойманному принесли воду и несколько плодов, найденных в местном лесу до появления абборигенов.
Он выпил только воду.
Прошла ночь. Абборигены на берегу вновь что-то готовили.
— Что будем делать? — Спросил Нерр.
— Его надо выпустить. — Сказал Анегра. — Контакт невозможен. Он ведет себя как дикий зверь.
— А может, он и есть дикий? — Спросил Гревер.
— Думаю, Анегра прав. — Сказал Нерр. — Во всяком случае, он поймет, что мы не сделали ему ничего плохого.
Аббориген кричал и сопротивлялся, когда его тащили по коридору. Но другого способа выпустить его не было. Его буквально принесли в шлюз, положили на полу и оставили. Он встал, глядя на ритерров диким горящим взглядом. Шлюз начал открываться и он резко обернулся на шум механизма. Он стоял и смотрел, как открылась дверь, за которой была свобода.
Он стоял, глядя туда, потом обернулся и резко побежал к воде. Ритерры только проводили его взглядами, когда аббориген оказался в воде и поплыл к берегу, что было сил.
Несколько дней ничего не менялось. Продолжалась осада и абборигены не уходили с берега ни днем ни ночью.
Сигнал тревоги поднял всех. Анегра сообщил об обнаружении на берегу артиллерийских средств ведения огня.
— Немедленная подготовка к старту! — Приказал Нерр. — Всем занять свои места. Подготовить бортовые орудия для прицельного огня. Цель — огневые средства противника.
В течение нескольких минут все кружилось и вертелось, а на берегу в этото момент абборигены уже устанавливали свои орудия, а затем послышалась стрельба.
— Черт! Открыть огонь! Уничтожить орудия! — Завыл Нерр.
Снаряды противника попали в обшивку, пробив несколько отсеков. Затем был дан ответный огонь и в течение двух минут все орудия на берегу были уничтожены. Абборигены бежали в лес, а в станции продолжался отсчет времени до старта в космос.
— Поврежденные отсеки изолированы. — Произнес Анегра. — Пострадавших нет.
— Ты не видел орудия раньше?
— Нет. Возможно, они перевезли их ночью, когда была пасмурная погода.
— Отменить старт. — Приказал Нерр.
— Есть отменить старт. — Ответил Анегра.
— Сколько времени потребуется на ремонт?
— До вечера можно управиться, если нам не помешают.
— Кто? Они разбежались.
— Будем надеяться, что они не вернутся в ближайшее время.
Ремонт был начат через полчаса. Все вышли наружу. Тяжелых повреждений было шесть и шесть команд одновременно занимались латанием дыр, пробитых оружием дикарей.
К вечеру все было закончено. Абборигены так и не появились на берегу. Вспыхнувший после ответной стрельбы лес погас из-за ливня, начавшегося в середине дня. Он не помешал работе и только помог скрыть ее от возможных наблюдателей снаружи. Наиболее опасным мог оказаться прицельный обстрел.
Все ремонтные группы собрались на площадке, выдвинутой из шлюза и через несколько минут он был закрыт.
Нарр ушел в рубку и сел за управление.
— Анегра, проведи полный контроль систем.
— Контроль систем включен. — прорычал Анегра. Начались сообщения. Все было в порядке.
— Проведи перекличку экипажа. — Сказал Нерр и опустив спинку кресла лег немного отдохнуть.
— Перекличка закончена. — Произнес Анегра. — Обнаружены два местных зверя, приникшие на станцию.
— Какие еще звери? — Резко зарычал Нерр, вскакивая.
— Очевидно, хищники. — Ответил Анегра и на экране появилось изображение двух идущих по коридору зверей. Они осторожно двигались друг за другом, обнюхивая углы и осматривая все на своем пути. — Коридор где они находятся, блокирован.
— Выгони их наружу. — Сказал Нерр.
— Это невозможно.
— Как невозможно?
— Две попытки провалились. Они не реагируют на звук и не желают выходить в открытые двери.
— Тогда их надо поймать и выпроводить силой.
Поймать зверей оказалось не так легко. Сначала они никак не шли в расставленные ловушки, затем проскользнули через открывшуюся дверь и оказались в жилом отсеке, где из-за этого произошел переполох. Как они туда попали никто так и не понял.
— Черт возьми. Нам надо стартовать, а эти звери только мешают.
— Я произвел некоторый рассчет. — Сказал Анегра. — Девять шансов из десяти, что эти звери разумны.
— Разумны? — Удивился Нерр. — Но тогда…
— Тогда, надо попытаться установить контакт.
— Где они сейчас?
— В игровом зале. Я открыл туда вход и они вошли сами.
На экране появилось изображение. Два зверя ходили по залу между столами, осматривали все, а затем оба запрыгнули на один из больших столов и немного походив улеглись рядом друг с другом.
— Да-а. Не хотелось бы встретиться с таким зверем один на один. — Сказал Нерр.
— Они разговаривают! — Послышался вой Гревера. Нарр взглянул на экран и в рубке послышалось незнакомое рычание. Это действительно было похоже на речь. Звери лежали на своих местах, и о чем-то переговаривались друг с другом.
Несколько минут все наблюдали за ними, а потом оба зверя спрыгнули на пол и пошли к выходу.
