- Том, что они замыслили, а? – устало, несмотря на утро, спросил Дамблдор.
- Не знаю, - пожал плечами бармен.
- Вспомни, ты же уже жил в те времена, что мог найти Том Риддл в «летописи»? – настаивал Дамблдор.
- Да я жить буду, пока эта крыша не рухнет, - старый Том указал на потолок и улыбнулся щербатым ртом.
- Вот поставь себя на место Тома Риддла.
- Спасибо, мое меня вполне устраивает, - неловко отшутился бармен.
- А если серьезно?
- Он потерял почти всех верных ему бойцов. Я бы на его месте залег на дно. Копил бы новую армию. Но он уже облетел весь мир с пятиминутными налетами и последним десятком бойцов. Фигаро здесь, Фигаро там.
- В этом должна быть какая-то логика. Это точно не сплошной авантюризм. Скорее уж извращенно тонкий расчет, - протянул Дамблдор.
- Что бы это ни было, я понять не могу только одного, как их до сих пор не поймали? – Том придвинул директору Хогвартса кружку золотистого крепкого пива, густая бархатная пена которого занимала полкружки.
- Это-то как раз понятно. Они скачут со своим порталом быстрее, чем на их следующий бросок успевают отреагировать, - Дамблдор с наслаждением отхлебнул из кружки, - Что он может искать? Что такого он вычитал в «Летописи» или нашел в записях?
- Не знаю, Альбус, не знаю. Великая Магическая Инквизиция до сих пор хранит много тайн. А уж сколько там зашифрованных секретов, я вообще молчу, - пожал плечами Том, наблюдая с нескрываемым удовольствием за тем, как трое магов с нескрываемым удовольствием поглощают его рагу, обмениваясь красноречивыми восторженными взглядами.
- Вот-вот, а инквизиторы на контакт идут неохотно. И Крокер, к сожалению, еще слишком молод, чтобы его начали просвещать в Отделе Тайн. Даром что глава отдела. Том, у тебя опыта больше на две тысячи лет. Что может быть Тому Риддлу важнее Пожирателей? – не отрывая взгляда от пены, спросил Дамблдор.
- Инквизиция в свое время пыталась «разобраться» и со мной. Еле отделался. Почитай что чудом. Уже тогда у них на безопасности был хороший такой заскок. Вот и сейчас секретничают. Когда уже поздно. Не знаю я, что может быть дороже верных людей, Альбус, не знаю. Может, ищет способ избавиться от пророчества? Не от Поттера, а от самого факта…
Дамблдор взглянул на Тома, так, словно в первый раз видел бармена, привязанного к своей таверне странными магическими связями. Он замер, как громом пораженный, не донеся кружку до рта, а в глазах виделась бешеная работа мысли.
- Постой, - медленно и раздумчиво произнёс он, - как ты сказал?
- Что сказал? – Том удивленно приподнял брови.
- Про тайны, - терпеливо пояснил Дамблдор.
- Что их там очень много и что еще больше зашифровано…
- Зашифровано, - почтенный маг словно пробовал слово на вкус, - за-ши-фро-ва-но… Зашифровано…
Глава Хогвартса задумался, упершись взглядом в темную древесину стойки, отполированную еще сильнее столов.
- Инквизиция за все время своего существования уничтожила немало зла, - попробовал развить тему Том.
- Уничтожила зла, - как эхо повторил Дамблдор.
Старому Тому пришлось переключиться на постояльца из Германии, с ужаснейшим акцентом требовавшего еще пива и сосисок. Отпустив нехитрую снедь и видя, что собеседник еще размышляет, за неимением дел он начал протирать и без того чистые стаканы.
- Том, а расскажи, как это происходило? – очнулся Дамблдор от дум.
- В каком смысле? – бармен чуть не упустил сияющий стакан из рук.
- Уничтожение зла, - четко проговорил его собеседник.
- Историю забыл, что ли? – немного насмешливо хмыкнул Том и улыбнулся одними глазами.
- Её уже в то время читал Бинс, и я засыпал, - так же весело ответил Дамблдор.
- Ну, как-как. Просто и быстро. Сжигали, вешали, топили, кого только могли, - пожал широченными плечами Том, - помню, тут в соседнем графстве появился огромный паук-людоед, ну как Арагог Хагрида, только позлее малость. Что с ним зимой сотворили – вонь даже тут стояла невыносимая. Глаза резало…
- Но ведь все это в прошлом.
- Зато осталась остаточная магия. Может, он её копит во что?
- Это же огромная сила получится! – ужаснулся Дамблдор.
- Вот в себя он её и направит, - невозмутимо ответил Том.
- Такого зла не выдержит ни тело, ни душа, - заметил его собеседник.
- А она у него есть?
- Кто? – Дамблдор непонимающе взглянул на старого бармена.
- Душа, - улыбнулся Том незлобиво.
***
Драко Малфой вышел на берег маленького озерца и огляделся. Блейза еще не было.
- Ну, видящий, ты же не любишь опаздывать, - шепнул он в пространство.
Он сел на берег и смотрел, как в водной глади отражались безмятежно-ватные облака, молочно-белые, лениво плывущие по небу и совершенно безучастные к их земной, такой зачастую запутанной жизни. Это место нашел Блейз – когда совершал свои изматывающие марафонские забеги. Небольшое озерцо, закрытое лиственным лесом от просёлочной дороги и железной дороги.
Драко задумался о прошлом. О настоящем он уже передумал все, что мог, и теперь ждал Блейза, чтобы поделиться с ним мыслями, а главное, услышать от него совета. Сын чистильщика был единственным другом Драко, не телохранителем, как Крэбб и Гойл, а именно другом. Тем человеком, от кого нет секретов, и кому Драко мог довериться в любой ситуации.
А пока Блейз опаздывал, у Малфоя-младшего было время повспоминать прошлое:
… - Блейз, ты же знаешь, что мой отец – один из Пожирателей, - Драко спокойно смотрел в черные глаза Забини.
Они стояли в тренировочном зале в Хогвартсе, где Блейз упражнялся с более тяжелыми, чем его ноэры, мечами. Зал располагался в Выручай-комнате, которая сейчас выглядела точной копией зала в доме Забини – голая, обитая деревянными панелями комната с манекенами. Блейз машинально крутил тяжелые мечи с серыми свинцовыми вставками у рукояти и на конце лезвия. Драко тогда поразился физической силе друга, но не разделял его стремления к физическим упражнениям, хотя и знал, для чего Блейз истязает себя до седьмого пота.
- Драко, дети за грехи отцов не в ответе – ты ведь сам уже наверняка догадался, что…
- Блейз, послушай меня! – хрипло крикнул Малфой.
- Нет, это ты послушай меня, Драко Люциус Малфой! – рыкнул Блейз. - Ты не тот, кем себя видишь в будущем. Ты так же, как и я, прекрасно понимаешь, что идеалы Пожирателей лживы, и что ничего в награду, кроме смерти, они не получат. Тот-Кого-Нельзя-Называть никогда не ценил жизни бойцов.
- Да знаю я это все! – досадливо отмахнулся Драко.
- Тогда единственное, что я могу тебе обещать, что твой отец не будет мучиться… А это уже немало…
С момента того разговора минуло чуть больше года. Драко не мешал Блейзу тренироваться и не пытался изменить его взгляд на Пожирателей. А Блейз старался не допустить вступления Драко в ряды Упивающихся Смертью.
Блейз, возвращая друга в реальность и отрывая его от рассуждений, сел рядом с ним.
- Привет!
- Рад тебя видеть!
Друзья обменялись крепким рукопожатием.
- Как лето, Блейз?
- Как обычно, в тренировках. Как у тебя, спрашивать не буду, читал письмо краем глаза. Как мама?
- Постоянно плачет, знает, чем все это может закончиться для папы. Ну как, добился больших успехов?
- Нет, только в ноэрах, - Блейз заложил руки за голову и лег на зеленую сочную траву в самой расслабленной позе.
- Понятно. Какие еще новости? – Драко растянулся рядом с другом и с наслаждением вытянул длинные ноги – последняя часть пути к этому озеру заняла у него часа два пешком.
- Купил на днях самый современный арбалет – полторы штуки долларов отдал – самые новейшие материалы, сделан по заказу какого-то спецназа, - поделился Забини. - Оказалось, только оптика хорошая, сам арбалет на порядок хуже моего самодельного из рессоры и зарядного механизма от винчестера.
Драко уже не удивлялся тому, сколько Блейз знает об оружии, в частности, о магловском. А после того, как Блейз показал ему действие той самой «самоделки», расколов за пятьдесят шагов одним «болтом»[6] из арматуры камень размером в кулак напополам, Драко начал признавать, что заклятие «Авада Кедавра» далеко не самое страшное в этом мире.
- Его надо только магией до ума довести, - Блейз вырвал травинку и зажал её в зубах, - а то перезарядить сил едва хватает…
- Бывает, - с несколько недоумевающим видом пожал плечами Малфой. В стремлении создать средневековое маггловское оружие, а потом «зарядить» его магией так, что оно будет выглядеть пострашнее Темного Лорда, Блейз был не единственным специалистом. В Лютном переулке обитали еще несколько. Но звание лучшего в этой среде он занимал по праву, выгодно выменивая свои не самые хорошие самоделки на галеоны или же другое маггловское оружие.
- Даже жалко, - Забини немного подумал и добавил, - и обидно. Ладно. Давай немного поближе к теме, скоро дождь начнется.
