— Не найдется, — ответил Магнус. — А ты умеешь ловить рыбу?
Коготь оживился.
— Я рыбачил на родине с тех пор, как научился ходить.
Подумав, Магнус сказал:
— Очень хорошо, тогда давай я покажу тебе, как ловят рыбу в океане.
Он взмахнул рукой, и в воздухе возникло черное пятно. Сунув в него руку, волшебник начал что-то искать.
— Вот, нашел! — удовлетворенно произнес он, а когда вынул руку, то в ней оказался шест, который он передал Когтю.
Юноша сообразил, что это удочка, хотя таких он раньше не видел: длинная, на целый фут длиннее его собственного роста и с каким-то странным устройством, прикрепленным к рукояти, — что-то вроде цилиндра с шестеренкой и рукояткой. Леска проходила сквозь ряд колец, видимо вырезанных из тростника или бамбука, последнее кольцо было металлическим. Сверху цилиндра крепился металлический стерженек.
Магнус достал вторую такую же удочку, а затем плетеную корзину, которая крепилась на поясе, в них рыбаки обычно доставляли улов на берег.
— Ну, пойдем, порыбачим, но на берегу продолжим урок.
Коготь со вздохом подобрал корзину, взял удочки и поплелся за наставником. Если уроки и продолжатся, то по крайней мере не в четырех стенах.
Он шел за чародеем по каменистой тропе, ведущей с утеса на берег. Ветер гнал по морю мелкие барашки и закручивал буруны возле скал. Коготь успел привыкнуть к шуму волн, бьющихся о камни, и даже находил его успокаивающим, а запах морского воздуха бодрил его ничуть не хуже, чем запах сосен в родном лесу.
Оказавшись на берегу, чародей поддернул робу и заткнул подол за пояс. Любой другой при этом выглядел бы комично, но только не Магнус. Коготь заметил, что у него мощные ноги, и решил, что он хоть и не охотится и не участвует в сражениях, но по силе не уступит младшему брату.
Магнус показал юноше, как держать удочку. Цилиндр он называл «катушкой» и объяснил, что стерженек — это «тормоз», который замедлит вращение катушки, если клюнет большая рыба и попытается удрать. Шестеренка позволяла рыбаку постепенно подтягивать рыбу, не давая ей возможности дергать леску, если только не отпустить тормоз.
Коготь следил за действиями учителя как завороженный: его прошлый опыт рыбалки с сетями или обычной удочкой здесь не годился. Под его взглядом Магнус вынул из корзины кусочек сушеного мяса и нанизал на большой металлический крючок. Сделав два шага, он взмахнул удочкой в сторону волн, послав крючок далеко за буруны.
— Прежде чем забрасывать, убедись, что видишь крючок, — предупредил он юношу. — А то сам попадешься на него, а это не смешно. Придется вырезать его из собственного мяса — иначе никак не вынуть.
Коготь догадался, что Магнус сам пережил этот горький опыт. Отойдя на небольшое расстояние от учителя, Коготь нанизал сушеное мясо на крючок, затем опустил леску на песок, сделал вперед пару шагов и взмахнул удилищем так, что забросил леску дальше Магнуса.
— Молодец, — похвалил учитель.
С полчаса они стояли молча. Ни тот ни другой не стремились нарушить тишину. Затем Магнус произнес:
— А что твои соплеменники думали о мироздании?
— Я не совсем понимаю, о чем ты спрашиваешь, — ответил Коготь.
— Какие истории они рассказывали об устройстве мира?
Коготь вспомнил разговоры, которые вели старики вокруг костра, и то, что говорил шаман об истории племени.
— Оросини верят, что мир — это сон, навеваемый богами.
— А как же люди?
— Мы часть этого сна, — отозвался Коготь. — Но для нас все вокруг реально, потому что никому из нас не постигнуть мир с точки зрения бога.
Магнус какое-то время молчал, раздумывая над его словами.
— Твой народ, может быть, и прав, потому что их концепция мира не противоречит тому, что мы о нем знаем. Но на время забудь о верованиях своего народа и послушай меня. Вот какова, на мой взгляд, истина. Мир — это большой шар из почвы, грязи, камней и воды, окруженный воздухом. Он огромен и в то же время является крошечной частичкой вселенной, размеры которой не поддаются воображению. В ней полно других миров, и во многих из них тоже есть жизнь. Во вселенной несколько миллиардов миров.
— Миллиардов?
— Роберт научил тебя обращаться с цифрами? — поинтересовался Магнус.
— Я умею складывать и вычитать, умножать и делить, если как следует подумаю.
— Большинство и этого не могут. А с какими числами ты имеешь дело?
— Я могу перемножить четырехзначное на четырехзначное.
— Значит, тебе известно, что такое тысяча.
— Десять сотен, — выпалил Коготь.
— А если десять тысяч умножить на десять, то это сто тысяч.
— Понятно.
— Если еще раз умножить на десять, то получится миллион.
— М-м, — неуверенно промычал Коготь. Магнус искоса посмотрел на него и увидел, что юноша растерян.
— Хорошо, объясню по-другому. Если бы я выдавал тебе песчинки, по одной каждую секунду, то через минуту у тебя было бы в ладони шестьдесят песчинок.
— А если бы ты проделывал это тысячу секунд, то у меня была бы тысяча песчинок. Я все понял, — сказал Коготь, предвидя, куда клонит учитель.
— Мне понадобилось бы больше двух недель, чтобы передать тебе миллион песчинок, если бы я продолжал передавать их по одной в секунду без остановки.
Коготь поразился.
— Так долго?
— А на миллиард у меня ушло бы больше тридцати лет.
Коготь недоверчиво взглянул на Магнуса.
— Неужели бывают такие большие числа?
— Есть еще больше, — сказал Магнус и, улыбнувшись, добавил: — Два миллиарда, например.
Когтю осталось только рассмеяться.
— А потом идут три миллиарда и четыре. Все понятно.
— Во вселенной, Коготь, существует множество миллиардов миров. Возможно, их столько, что даже наши боги не обо всех знают.
Коготь внешне оставался бесстрастным, но было ясно, что идея его захватила. Магнус продолжил описывать вселенную в ее бесконечном многообразии.
— Какая жизнь в этих других мирах? — поинтересовался во время рассказа Коготь.
— Ты слышал о Войне Врат?
— Да, мне еще дедушка рассказывал. Он говорил, что на западе… — Коготь задумался, затем бросил взгляд на море и продолжил: — На западе от наших земель… наверное, если смотреть отсюда, то получится на востоке.
— Нет, тоже на западе, за Дальним берегом. Продолжай.
— Так вот, он говорил, что к нам пришли люди из другого мира, чтобы затеять войну, но Королевство дало им отпор.
— Это одна из версий, — пожав плечами, сказал Магнус. — Как-нибудь я тебе расскажу, что на самом деле случилось.
— А эти люди похожи на нас?
— Точно так, как оросини похожи на жителей Ролдема.
— Значит, не очень, — сделал вывод Коготь.
— Но сходство все-таки было, потому что в конце концов мы нашли общие точки соприкосновения и закончили войну. Ты еще встретишься с их потомками.
— Где?
— В Королевстве Островов. Многие осели в городе Ламуте.
— Ага. — Коготь кивнул, словно понял.
Они простояли молча еще полчаса, когда Коготь заметил:
— Что-то дела у нас идут не очень хорошо.
— Ты о клеве?
— Да.
— Потому что мы используем не ту наживку. Коготь удивленно взглянул на учителя.
— Что значит не ту?
— На сушеное мясо можно поймать, например, акулу, но если мы хотим чего-нибудь повкуснее, то следовало насадить на крючок живую макрель.
— Тогда почему мы так не делаем?
— Потому что в рыбной ловле важен не только улов. — Волшебник посмотрел на воду, и у Когтя поднялись волоски на руках, как случалось всякий раз, когда Магнус собирался прибегнуть к магии. — Смотри, — сказал он и взмахнул правой рукой.
В ту же секунду из воды выпрыгнуло что-то огромное, размером с небольшую лошадь, зубастое и покрытое красной чешуей. Повиснув в воздухе, оно забилось, стараясь укусить невидимого врага, поднявшего его над водой.
Одним мановением кисти Магнус позволил рыбе снова плюхнуться в волны.
— Если мне нужна рыба, я ее беру.
— Зачем же мы здесь стоим с этими удочками?
— Ради удовольствия, — ответил Магнус. — Это способ расслабиться, подумать, поразмышлять.
Почувствовав себя очень глупо, Коготь тем не менее продолжил тренироваться в забрасывании лески в воду.
День близился к вечеру, когда юноша произнес:
— Магнус, можно тебя кое о чем спросить?
— Как же я стану тебя учить, если ты не будешь задавать вопросы?
— Так вот…
— Выкладывай, — велел Магнус, снова забрасывая крючок в воду. Усилившийся ветер дул магу прямо в лицо, развевая его седые волосы.
— Меня кое-что смущает.
— Что именно?
— Женщины.
Магнус повернулся и уставился на ученика.
— Что-то одно в них или просто все женщины?
— Наверное, все.
— Ну, ты не первый, кто это говорит.
— Как раз это я уже понял, — сказал Коготь. — Просто в моем племени все, что происходит между мужчиной и женщиной, было… предсказуемым. Тебе выбирали невесту до твоего возвращения с гор, куда ты отправлялся на поиски своего видения, и вскоре ты уже был женат. Всю жизнь проводил с одной женщиной… — Он заговорил совсем тихо. — Я уже узнал целых двух, хотя ни на одной из них не женат.
