— Не будем отбрасывать такую вероятность, — хищно усмехнулся Лекс, а у меня от этой улыбки по спине поползли ледяные мурашки. — Я тебе столько похожих историй могу рассказать. Но хочешь ли ты их услышать?
— Пожалуй, откажусь.
— Хорошо, — я передала опустевший бокал пробегающему мимо слуге, — тогда ориентируемся по музыке. Десять танцев. Ровно столько мы пробудем тут. Если уйти сейчас, это привлечет внимание.
Фенрир улыбнулся:
— Согласен. Этого времени должно хватить чтобы примелькаться, но не вызвать интереса. Встречаемся у выхода.
Лекс кивнул и, развернувшись, направился к стайке выряженных в яркие платья девушек. Похоже, он сразу решил, как проведет эти десять танцев.
Джамас неуверенно осмотрелся и спокойно выдохнул:
— Тогда хорошо провести вам время.
Я не успела удивиться такой формулировке вопроса, а рука Фенрира уже обхватила меня за талию:
— Какие у тебя планы? И будут ли они совместимы с экзаменом по бальным танцам?
— Каким-каким экзаменом? — уточнила я.
— Ну как же, — на губах Норисдана блуждала лукавая усмешка, — пора показать, чему ты научилась на занятиях мадам Влисы.
Я сделала задумчивое выражение лица:
— С чего бы начать? С обморока или с паники?
Фенрир рассмеялся и увлек меня за собой в ряды танцующих. Лилась музыка, звенел женский смех, мелькали яркие платья.
— Начни с того, что у нас по планам. Сейчас самый лучший вариант все обсудить.
Я закусила губу, глядя в темно-серые смеющиеся глаза. Стоит ли говорить ему, что я тоже прикрытие? Стоит ли объяснять в чем именно заключается мое задание? Я не хочу ему лгать, но и коротко сформировать мысль не смогу.
— Ты готов мне довериться?
Норисдан закружил меня в танце и удивлённо приподнял брови:
— Да.
— Тогда подыграй, — я усмехнулась и в очередном па крутанулась так, чтобы юбка разлетелась в стороны, открывая ноги выше, чем позволял разрез платья. Сильные руки удержали от неминуемого падения.
Это длилось всего секунду. Вокруг было слишком много людей, но внимание одного жреца, что клевал носом на балконе над сценой, я все же привлекла. Он дернулся, мазнул по мне взглядом. Спина выпрямилась, руки сжались в кулаки, а губы превратились в тонкую ниточку.
Миссия на сегодня выполнена.
Я натянуто улыбнулась нахмурившемуся Норисдану, но пока ничего не сказала. А он ничего не спросил.
И только когда мелодия замедлилась, он сократил между нами расстояние, прижал к себе и обжег ухо шепотом:
— Ты специально привлекаешь их внимание?
Я кивнула:
— Так надо. Я такая же пешка, как и вы.
На лице Фенрира промелькнуло удивление:
— Двойное прикрытие?
— Да.
— Все идет по плану?
— Пока да.
— Хорошо.
Больше мы не разговаривали на эту тему. Но болтали о погоде, моде, о чем-то таком, о чем никогда не стали бы говорить наедине. На лицах были приклеены фальшивые улыбки и от этого становилось противно. Но Фенрир подыгрывал мне, как и обещал.
Он ошибся, сейчас говорить о делах было опасно.
Десять танцев тянулись слишком долго. Я чувствовала обжигающие взгляды жрецов, которые время от времени появлялись в зале. Но Главного среди них не было.
— Все, — шепнул Фенрир, отступая на шаг, когда очередная мелодия на мгновение затихла, а за ней последовала следующая.
— Все, — подтвердила я, натянуто улыбаясь и увлекая парня к выходу из зала.
Со стороны это должно было выглядеть так, будто нам жутко хотелось остаться наедине.
У двери нас ждал хмурый Лекс и уставший Джамас.
Хотя, судя по их первоначальному выбору, все должно было быть наоборот.
— Жрецы с вас взгляда весь вечер не сводили, — шепнул Лекс, когда зал остался за спиной, а мы неспешно направлялись к выделенным нам комнатам.
— Все в порядке, — я легко улыбнулась. — Фенрир тебя потом введет в курс дела.
Джамас скользнул по слуге принца придирчивым взглядом, но промолчал. Хотя невооруженным взглядом было видно, что он ему не доверяет. А я очень надеялась, что Норисдан сам решит, что говорить своему помощнику. Но нужно было сделать так, чтобы он не мешался под ногами. Пусть выполняет свои прямые обязанности — помогает принцу.
В общей комнате все также ярко горели «лампочки» в огромной люстре, а стол был сервирован на четверых.
— Вот то, что сюда имеют доступ незнакомые люди, мне не нравится, — признался Лекс, осматривая блюда, над которыми еще поднимался пар. — Особенно не хотелось бы допускать никого постороннего в спальни. Если вы позволите взять с вас по волосу или капле крови я могу изготовить артефакт, который будет сигнализировать о проникновении постороннего.
Я бросила взгляд на Фенрира, а тот коротко кивнул.
— Хорошая идея, — проговорила, обращаясь к помощнику принца. — Не хотелось бы попасть в одну из тех историй, которые ты хотел рассказать Джамасу.
Сейчас я думала не только о конкурентах, которые захотят нас устранить или подставить, но и о жрецах. Если моя спальня со всеми вещами и оружием будет доступна им без защиты, это будет выглядеть слишком наивно.
Никогда не думала, что играть шпионаж будет сложнее настоящего шпионажа.
— Тогда займусь этим после ужина, — Лекс развел руками. — Как бы странно это ни прозвучало, но мне нужны ваши волосы, господа.
Нож нашелся быстро, парень отрезал по пряди у нас с Джамасом и бережно завернул их в две салфетки. Только после этого мы приступили к уже остывшему жаркому и горячему вину со специями.
— Нас тут спаивают, — хмыкнул Джамас, повторно наполняя свой кубок ароматным напитком. — Это можно считать происками соперников?
— Сейчас посмотрим, — я отодвинула стул и подошла к входной двери, на которой висел свиток с расписанием соревнований. — Так, завтра утром у нас первое задание по рунической магии, после обеда по артефакторике. Тут налицо действия против Фенрира. Артефакты ведь никто не выбирал?
Лекс развел руками:
— Я бы выбрал, но увы, тут на лётных правах.
— Так и знал, что меня тут опасаются, — вздохнул Норисдан. — И сразу самым коварным оружием бьют. Выпивкой.
Он сделал глоток из своего бокала и рассмеялся.
А я почувствовала, как усталость наваливается на плечи. Все же день выдался тяжелым.
Последующие буду не в пример легче.
Пожелав всем спокойной ночи и допив вино, я направилась к спальне. Плотно прикрыв за собой дверь, я сбросила ненавистные каблуки и застонала от удовольствия. Под ступнями оказался ровный пол, покрытый мягким ковром. И это казалось сейчас вершиной блаженства.
Платье с шорохом опало вслед за туфлями. Сил на то чтобы повесить его в шкаф просто не было. Сбросив с ног кожаные ремни, я выудила из чемодана тонкую полупрозрачную сорочку сиреневого цвета и мысленно высказав мадам Рози все, что думаю о непрактичной одежке, накинула ее на себя.
Одеяло оказалось тяжелым, мягким и таким же шуршащим, как ткань платья. Подушки воздушными, а усталость сильной.
Словом, стоило только принять горизонтально положение, как я выключилась. Сны обрывками рассыпались перед глазами, манили загадками, которые хотелось разгадать. Я тянулась к ним, но все никак не поучалось поймать хотя бы один.
А потом… стук.
Не тут. Там.
Я резко распахнула глаза и затаила дыхание. Стук повторился, но в этот раз громче.
Одеяло предательски зашуршало, отлетая в сторону, под ногами скрипнула половица. Я сделала шаг за ширму, ожидая увидеть незваного гостя в своей комнате, готовясь призвать посох. Но в спальне было пусто.
Стук раздался со стороны окна, а в следующее мгновение на балкончик сиганула черная фигура.
Поймав подлетевший ко мне посох, я была готова отражать нападение. А потом признала в темной фигуре Фенрира.
— Что ты тут делаешь? — я прислонила оружие к стене и открыла дверь, впуская ледяной ветер вместе с Норисданом.
На парне были только тонкие темные штаны. А воздух вокруг принца, казалось, плавился от жары.
