Тысячу лет назад это была одна империя, которую завоевал и объединил первый император Антор де лан Вангир. Пару сотен лет так все и продолжалось, но со временем или потомки первого императора стали хуже управлять или на окраинах империи национальные элиты уж очень хотели править без оглядки на центр. Но со временем начался разброд и окраины стали отваливаться под тем или иным предлогом. Ни чего не дали попытки задушить эти желания при помощи войск, только все больше и больше страна погружалась в пучину гражданской войны. И так в течении ста последующих лет образовалось порядка пятнадцати королевств, два великих независимых герцогства и два десятка свободных баронств. Самое большое это королевство Антор с населением тридцать миллионов человек. От империи остался лишь общий язык делопроизводства и письменность, что бы что то поменять нужны деньги а кто их хочет тратить что бы какие то закорючки писать по другому. Да еще язык межгосударственного общения остался имперским, хотя у себя в королевстве могли общаться и на национальном. Население континента было около двухсот миллионов человек. Процентов тридцать территории было слабо изучено или совсем не изучено, белых пятен оставалось очень много.
Возмутители спокойствия тонгирцы, жили на севере , большая часть их земель была покрыта горами, и реками, лесов практически не было. Население жило кланово, каждым кланом управлял бек, а так же совет старейших и жрецов при нем. Народ занимался охотой, бортничеством, ловил рыбу и разводил буйволов, овец и выращивал рожь. Неплохо было развито кожевенное дело, резьба по дереву и кости, из лозы плели прекрасную мебель, которую хорошо скупали аристократы для загородных домов. Хуже было развита металлургия и кузнечное дело, хоть в горах было много залежей железной руды и других металлов. По этому тангирцы разрешали добывать руду желающим, в обмен на продукцию из металла, а так же уже готовый металл. Правда последние несколько лет, всем иностранцам занимающимся добычей руды, были запрещены работы. Добыча прекратилась, и многие тангирцы оставшиеся без работы оказались на грани выживания и голодной смерти. Тогда их верховный правитель предложил всем желающим мужчинам вступить в армию которую набирали в тот момент. А остальным кто не мог нести службу из-за возраста или здоровья, заняться разведением овец и коз. При этом даже выделялась небольшая отара в десяток голов, каждый год хозяин отары должен был сдавать чиновникам правителя не менее семи овец с выращенного приплода первый год, остальные оставались хозяину на разведение. И каждый последующий год увеличивать сдачу голов количество определяет присланный чиновник. Армию надо кормить, и если вдруг новоявленный хозяин терял овец, волки порезали или околели от бескормицы или болезней, наказание было одно смерть.
Королевство Антор было самым богатым королевством, имело развитые ремесла, искусных мастеров, много плодородных земель и развитое земледелие. Так же это был религиозный центр, все кто почитал хранителя земель Антора и других богов анторцев совершали паломничество в храмы столицы и другие города где находились святыни. Понятно что столица была самым дорогим городом королевства .
Я целыми днями толкусь в городе и это мне много дало, я многое узнал и многое выяснил не только для себя, но и для своей службы. Каждый вечер я ужинаю в общем зале ресторации при постоялом дворе и наблюдаю за посетителями.
Через неделю состоится аудиенция у короля, где я обязан буду принести королю присягу, и личную клятву дворянина, после чего стану гражданином Антора. Пришлось заказывать парадный камзол, новые сапоги, шелковую рубашку с кружевами, и новую шляпу. Денег это стоило мне, кучу. И зачем мне эти танцы вокруг трона, не могли организовать все менее помпезно и более дешево. Денег у меня оставалось мало, а когда еще будет оплата за службу, я не знал.
Как то я обратил внимание, что хозяин постоялого двора, передает какому то невзрачному молодому человеку, кошель в котором позвякивали монеты. Конечно мне стало интересно, с чего это он отдает деньги кому то, и при этом выражение лица у него в этот момент было, словно он расстается с жизнью. Решив разузнать, по подробней, хотя я и догадался, что скорей всего это местный криминалитет собирает дань, и если это так то ведь можно и на верхушку выйти. Но надо получить подтверждение, а то может хозяин долг отдает Через некоторое время я завел с ним разговор о всевозможных блюдах, и обмолвился что знаю пару неплохих рецептов. Скормив хозяину рецепты ленивого шашлыка, который назвал мясом по Тувирски, и простого медовика, добавив от себя что можно еще с верху полить взбитыми сливками. Тут почему то не готовили не кексы ни торты, из сладостей были лишь пирожки со сладкой начинкой или пряники. И так постепенно разговорив его, узнал что он каждую неделю платит за охрану ,а проще говоря что бы не спалили ему его постоялый двор, или самого не избили до полусмерти. Не зря меня учили ненавязчиво проводить расспросы, втираться в доверие, становится другом в считанные минуты….наука пригодилась.
Вот я и решил проследить за этим человеком, приходил он всегда вечером уже в темноте, да и ведь в зимнее время темнеет рано. Сижу потягиваю пиво, и ожидаю появление курьера. В отдел ни чего докладывать не стал, прослежу за курьером, а там видно будет.
Наконец в дверях показался курьер, щуплый небольшого роста парень лет двадцати или чуть больше, пришедший за очередной платой. Парень спокойно подошел к стойке, заказал кружку пива и стал не спеша ее пить, оглядывая зал. Я тем временем поднялся и направился к выходу, решив ждать его на улице. Спрятавшись в темноте, стал ожидать когда он выйдет. Минут через десять вышел курьер и не спеша направился к северным воротам выхода из города. Это были единственные ворота которые закрывались позже всех. Я осторожно крался за ним, прячась в тени домов и деревьев, ночь пусть и была темная безлунная, но любой темный предмет был виден, на фоне лежащего вокруг снега.
Пост у ворот был неплохо освещен горящими факелами, но выходящих из города не проверяли, солдаты абсолютно не обратили внимание, ни на парня, ни на меня. Миновав ворота я тут же спрятался в темноту отбрасываемую стеной, и посмотрел куда направился парень, а тот шел спокойно в сторону посада, расположенного сразу за городской стеной, даже не оглядываясь, я снова стал за ним красться. Метров через триста, парень свернул к кладбищу и направился к одному из склепов. Тут он остановился и оглянулся, я не ожидавший этого от него, еле успел упасть в тень надгробия, одной из могил.
С противным скрипом он открыл дверь, и скрылся внутри. Я стараясь что бы под ногами не скрипел снег, осторожно подобрался ко входу в склеп и заглянул в щель, неплотно прикрытой двери. Конечно я ни чего не увидел. Постоял ,подумал, прислушиваясь к звукам, но было на удивление тихо. Потом все таки рискнул и резко открыл дверь. Навесы жалобно взвизгнули, но я уже был внутри, приготовившись к любым неожиданностям. Но ни каких неожиданностей не было, как не было и ни кого внутри, дождавшись пока глаза привыкнут к еще большей темноте я оглядел помещение в котором находился.
В нутрии склепа у стен стояло несколько саркофагов, на одном из них крышка была сдвинута и располагалась поперек гробницы. Подойдя и заглянув внутрь, различил ступени, ведущие куда то вниз. Перемахнув через борт гробницы, принялся осторожно нащупывая ногой ступени спускаться .
Ступеней было ровно тридцать, и спустившись до самого низа, увидел где то вдалеке не яркий свет, а передо мной был неширокий туннель облицованный камнем. Многого рассмотреть не получилось, я прошел чуть вперед и вдруг почувствовал сзади опасность, стал разворачиваться, но не успел. В голове словно разорвался снаряд, и я провалился во тьму.
Придя в себя, я обнаружил что лежу на полу, болела часть головы куда пришелся удар и я был довольно далеко от того места где на меня напали, наверное тот кто ударил, пытался меня тащить, но не преуспел в этом и бросил. Вдруг свет вдалеке заморгал и приглядевшись понял что это идут по мою душу ,притом несколько человек. Надо убираться от сюда решил я и попытался встать, опершись на стену.
