"И посоветоваться не с кем. Не Элине же звонить… Да и она, скорее всего, занята: либо кувыркается в постели со своим эльфом, либо же воркует с ним же, обсуждая все пятьдесят оттенков пригласительных на свадьбу", — мрачно подумалось ей.
Марика отправилась к океану, ощущая, что его глубокое дыхание, вечная красота, отражающая небеса, кажущийся безграничным бирюзовый покров умиротворяют, как это происходило всегда.
Она отправилась гулять по берегу, старательно игнорируя веселые компании, устаревающие пикники-попойки на берегу, влюбленные парочки, тискающиеся и целующиеся, заливающиеся вином, чокающиеся бокалами или пластиковыми стаканчиками.
Немного развеселили ее гламурные девицы разных рас, которые фотографировались на фоне океана или частично в воде, задирая полы красивых платьев. Некоторых фоткали маленькие феечки, которые ловко удерживали в маленьких ручках фотоаппараты или зачарованные айфоны, делая снимки с самых разных ракурсов.
Одиночек, вроде нее, было мало. Проигнорировав заинтересованный взгляд какого-то парня, вроде бы наполовину эльфа, она лишь ускорила шаг, сделав лицо кирпичом. Сейчас ей совсем не хотелось с кем-то даже общаться, не говоря уже о том, чтобы флиртовать.
Марика ощутила, как сердце будто сдавила ледяная рука. Слезы сами собой потекли из ее глаз, и она ничего не могла с этим поделать, как-то сдержать безудержно хлынувший поток. Поэтому она ускорила шаг, чтобы оказаться в месте, где никого не было. Ну, или почти никого.
Усевшись на плоский камень, нагретый на солнце, девушка вытянула ноги и опустила их в воду.
А затем, задумавшись, погрузилась в черную меланхолию. Ей не хотелось куда-то идти, пытаться хоть немного отвлечься в одном из многочисленных ресторанах и кафе. Апатия будто приклеила ее задницей к камню.
Ощутив легкое касание к ногам, Марика едва не подпрыгнула, сильно вздрогнув.
— Привет, — из воды высунулась девушка. Только увидев длинный рыбьих хвост, которым та взмахнула в приветствии, очутившись на мели, Марика догадалась, что перед ней русалка.
— Привет, — вяло отозвалась она, махнув ей рукой.
— Ты меня не сфоткаешь? — симпатичная водяная дева с почти такими же зелеными волосами, как у нее, достала из-под воды фотоаппарат с ярко сияющими рунами, защищающими от проникновения воды.
— Да не вопрос, — Марика встала с камня и сначала как следует потянулась, слегка постанывая, ощущая, как затекли мышцы. А затем взяла фотоаппарат и, слушая указания русалки, принялась фотографировать ее.
Та вошла в раж, так и эдак крутилась перед камерой, стараясь выглядеть как можно привлекательнее. Марика усмехнулась, подумав про себя, что селфи любят все девушки, не важно, люди они или совсем даже нет.
— Спасибо большое! — девушка пригладила влажные волосы. — А почему ты такая грустная? Где твой парень? Стой! Подожди! Я догадалась — вы с ним поругались, да? — склонив голову набок, принялась расспрашивать русалка.
Марика даже не обиделась на столь бесцеремонное вторжение в личностное пространство, так как прекрасно знала, что русалки — простые, как угол дома. И со своими представлениями о приличиях. Что-то утаивать для них было несвойственно… Кроме важных секретов, вроде расположение дворца, дома и прочих значимых для каждой русалки мест.
— Да, поссорились, — созналась она, устроившись прямо на песке. — Ну, не то, чтобы с парнем… Даже не знаю, кто он мне такой.
И, недолго думая, она кратко и сжато рассказала ей свою печальную историю любви.
Русалка сдвинула темные брови и задумалась. Затем внезапно выдала:
— Ты ведь знаешь, каким образом богиня Афина подбирает пары?
— Понятия не имею, — злобно фыркнула Марика, — мне она не докладывает, понятное дело.
— Понимаешь, великая богиня любви соединяет истинных солумейтов, это правда. Тех, кто идеально подходит друг другу. Но при этом пары состоят из тех, у кого изначально имелось какое-то предубеждение перед второй половинкой. Афина соединяет золотыми нитями любви тех, кто должен сделать шаги навстречу по торному пути, через препятствия и по запутанным дорогам осознания себя.
Сказав это, русалка помотала головой: — Как-то я не умею красиво говорить. Просто, поверь, вас с этим парнем ожидает великое счастье, если каждый из вас наступит на свои предубеждения, гнев и обиду — и раздавит их тяжелой стопой!
— То есть, я должна наступить себе на горло? — заломила брови Марика.
— Именно! — радостно захлопала в ладоши русалка. — И тогда у тебя все будет хорошо! Вообще, женщина должна меньше говорить всякой чуши рядом с любимым мужчиной. Поэтому больше занимайтесь сексом.
— Пресветлые боги, а ты-то откуда об этом знаешь?! Ты же рыба! — всплеснула руками Марика. — То есть, извини, что я тебе об этом напомнила… А хотя, почему я должна просить прощения из-за того, что ты — наполовину рыба?
— Ты же не думаешь, что мы мечем икру? — ничуть не обиделась водяная девушка, лукаво усмехнувшись.
— Вообще, я как раз про это и думала, — энергично кивнула Марика. — Я не слишком хорошо разбираюсь в физиологии других рас. Разве что уточняю, не питаются ли они волшебными девушками.
— Мы можем становиться похожими на вас, — мечтательно улыбнувшись, незнакомка приняла горделивую позу, будто собралась спеть арию прямо в воде, а затем ее окутала зеленоватая вспышка — и спустя пару секунд на берег ступила вроде бы обычная девушка. Только голая.
Некоторое время Марика стояла, уставившись на бесстыдное создание, которое даже не стеснялось своей наготы. А затем осознала, что пялится на нее не одна, и что рядом каким-то чудом обнаружился Сяо.
— Не знал, что тебе девушки нравятся, — ошарашенный парень повернулся к ней, и она отметила, что его ранее белоснежное личиком напоминает розовый помидор. Такой милый и аппетитный, что хочется сожрать или хотя бы понадкусывать. — Вот, значит, почему ты такая стерва, — задумчиво протянул он.
— Что?! — Марика аж подпрыгнула и ощутила, что и сама покраснела. — Это не я! — она обвиняюще ткнула пальцем в маячившую перед ними обнаженную девушку. — В смысле, это русалка, понятия не имею, почему они под водой не носят одежду. Хотя, да, она же мокрой будет, неудобно.
Русалка рассмеялась певучим голосом и достала из пояса — единственной детали одежды, которая на нее была — раздельный купальник, которые мало что скрывал, надела его и, обогнув их, отправилась развлекаться в город.
— То есть, ты не с ней? — уточнил сбитый с толку принц, тряся головой, будто ему в уши попала вода.
Марика закатила глаза:
— Конечно же, нет! Ты теперь что, к любому столбу будешь меня ревновать, собственник и тиран?
— Да! — тут же радостно отозвался Сяо и схватил ее за руку. — И я хотел бы извиниться за моего брата…
— Не надо, — отмахнулась она от него. — Пускай каждый извиняется сам за себя. Мне были неприятны его слова, не буду скрывать, но я просто не собираюсь с ним больше водиться. Нет, я не брошу помогать ему с лечением, к тому же, темный эльф уже этим занимается. Я не настолько, как ты выразился, мстительная стерва, чтобы бросать человека в беде. Даже несмотря на личные обиды.
— Извини, — Сяо втянул голову в плечи, бегая взглядом по песку. — Я понимаю, для тебя это все было неожиданным. Но ты и меня тоже пойми! — страстно воскликнул он, вскидывая на нее глаза, наполненные множеством переходящих одна в другую эмоций. — Да, конечно, я привык решать за себя и за девушек, потому что меня так воспитали. Но я развиваюсь, изучаю обычаи других рас, пытаюсь влиться, так сказать, — он развел руками. — И гарем я распустил, конечно, не из-за тебя, а потому что его содержание оказалось бессмысленным. Вместо детей мы получили интриги, покушения, выкидыши и смерти. Мне лично столько женщин просто физически не нужно. Отсутствие разнообразия я как-нибудь переживу, да и по ночам все женщины кажутся похожими друг на друга. Просто потому, что я все равно не схожусь с ними близко. Да и наши обычаи запрещают зацикливаться на какой-то одной девушке, чтобы и другие женщины были удовлетворены. И чтобы родилось как можно больше детей. К тому же, обычаи наших более далеких предков как раз были совсем другими: нужно было отыскать свою единственную и прожить с ней по возможности всю жизнь. Разводы и повторные браки были очень редким явлением. И когда я встретил тебя, а потом оказалось, что мы идеально друг другу подходим, я и позволил себе надеяться. Забыв, что ты не девушка из моего гарема, и мне нечем на тебя надавить, нечем уговорить и даже подкупить, чтобы ты согласилась быть со мной!
