А Тайфол рисовал… Что-то вообще невообразимое! Из-под его руки появлялось… Что-то очень… Необычное! (Аринэль просто рисовал изометрический рисунок).
— Первое, Мелика, — говорил парень. — Один цилиндр — это будет… Мало. Я думаю, надо делать четыре.
— Четыре?! — удивилась дварфка.
— Да, четыре, но поменьше, — продолжал Тайфол. — И поставить их вертикально. Вот так.
Из-под руки парня появились несколько цилиндров в ряд.
— Подавать энергию в цилиндры поочередно, — парень начертил линии вокруг цилиндров, как будто они находятся в каком-то ящике. — А снизу кривошип. Один.
— Ага! — азартно произнесла Мелика. — Так! Если кривошипы сделать под разными углами, то шатуны будут их толкать поочередно!
— Ну, это я тебе оставляю, — произнес Ари. — Я тут… Не очень разбираюсь. Так вот… На конце кривошипного вала сделать большой диск.
Парень нарисовал то, что говорил.
— А к нему прислонять другой диск, — продолжил он. — Они будут друг о друга тереться и, так сказать, цепляться.
— Я поняла!!! — Мелика выхватила самописку из рук Ари. — А дальше вал! Редуктор!.
Быстрыми движениями девушка схематично нарисовала то, про что говорила.
— Это… просто обалдеть! — Мелика отстранилась от рисунка. — Это… О-о! Цилиндры меньше, но раз их четыре, то хватит! Хм, а общий вал… Надо же какие-то опоры…
… Аринэль вышел из мастерской. Вслед за ним вышли Кинара с Даяной.
— Как быстро время летит, — с удивлением произнес парень, увидев, что уже явно к вечеру дело шло.
— Ва… Аринэль, — заговорила Даяна. — А вот… Это… Зачем нужны эти механизмы?
Аринэль ответил не сразу. Он окинул задумчивым взглядом линию горизонта.
— Знаешь, Дая, — произнес он. — Похоже, предыдущая цивилизация… Скажем так, строилась на принципе использования энергии.
Он посмотрел на Даяну.
— И закончилось все, как видишь, не очень хорошо, — произнес он. — Так может надо пойти по другому пути?
* * *
33 день весны. Марка Тайфол. Около матки
С утра было облачно, словно погода собиралась помешать испытаниям. Но к тому времени, как ОУГ «Тирамэн» вышла на исходную позицию, ветер разогнал облака. Не полностью, но теперь по голубому небу плыли чистые белые облачки.
Смотреть за испытанием формул собрались все, кто мог и был в курсе. То есть все семейство Тайфолов, даже беременные леди Тайфол, которые остались сидеть в экипаже.
— Честно говоря, — произнесла Саятана Тайфол. — Наверное, большего удовольствия, чем видеть своих детей… Такими самостоятельными, нет. Но это, одновременно, почему-то грустно.
Криста задумчиво посмотрел на сестриц по мужу, а потом снова глянула на поле, где стояли четверо одаренных. Вокруг них, на расстоянии в двадцать шагов друг от друга по окружности стояли другие одаренные. Рядом с четверкой стояли Мелиал Аваратан, Сабрина Сэйтис (Каэтания Сайридис в категорической форме отказалась ехать) и Феара Коффус. Вторая автор формулы, Кариэн Вераннар находилась в данный момент у матки.
Вдоль траектории формулы тоже стояли одаренные. Расстояние до цели было четыреста шагов. То есть гора матки нависала над местом испытаний.
— Вы как, нормально? — спросил Бран, стоящий рядом с экипажем.
— Бран, все нормально, — усмехнулась Саятана. — Смотри спокойно.
— А возмущение фона никак не отразится? — мужчина кивнул на живот жены.
— Ну, мы же не вплотную, — ответила Саятана и с легкой иронией добавила. — Все будет нормально. Если что, дорогой, я умею ставить щиты. И Криста, кстати, тоже.
— Ну, тогда ладно, — успокоено кивнул Бран, похоже, даже не ощутив иронии.
— Значит, сегодня они будут применять не в полную силу? — спросила Мара Тайфол.
— Будут постепенно наращивать мощность, — ответила опять же Саятана. — И это правильно. Так можно наиболее точно прощупать потенциал… И в какой момент лучше остановится.
Вайлири Тайфол стояла молча, но не отрывала взгляда от четверки. Грег стоял опять один. Одна жена сейчас вместе с одаренными, на поле. А вторая заперлась в своей мастерской. И Грег посматривал в сторону брата с укоризной, ибо после беседы с ним Мелика превратилась в одержимую. Но ночью дварфка натурально жгла (чтобы устать и хоть немного поспать, не думая о работе), так что Грег лишь формально осуждал брата.
Вот Мелиал и Сабрина двинулись в сторону наблюдающих. Значит, сейчас начнется. Бран Тайфол стоял и прищуренным взором смотрел на своих детей. И их близких. Перед взором мужчины сейчас пролетали картины пустой степи. Его собственные сомнения в том, что что-то получится. И вот, его сын и дочь стоят возле мертвой матки и готовятся к тому, чтобы мертвых маток стало больше…
… Первое испытание наблюдающие даже и не заметили. Стояли-то на расстоянии двух стрелищ. Зато уже второе стало видно всем. Воздух в момент активации формулы рванул во все стороны.
Третья ступень произошла не так скоро, примерно через час. Одаренные бегали между местом активации и маткой, что-то делали. Потом Сабрина Сэйтис ушла к матке, а Мелиал осталась рядом с учениками.
Вот в воздух взлетел алый шар.
— Так, все подойдите, — деловито произнесла Саятана Тайфол. — Под Щиты.
— Все настолько серьезно? — удивился Бран.
— Ну, если Мелиал так считает, то серьезно, — ответила Саятана.
Вот взлетел второй алый шар. Все наблюдающие уже стояли под щитами. Поэтому Аринэль поднял магострел.
— Ари, еще раз, — произнесла Мелиал. — Не доводи до предела.
— Я понял, — ответил Ари. — Нужно остаться в пределах естественного восстановления.
— Верно, начинай, — произнесла Аваратан. — Саманта.
Остальных накрыло Щитом. Не потому, что была опасность. Проверялось воздействие формулы на других. До того Кинара и Даяна стояли с активированными формулами игниферов. Сейчас смотрели действие на Щит…
…Ветер со степи принес одуряющий аромат разнотравья. Когда Артем оказался здесь, весна была уже на исходе. Прошел почти год. И теперь на позиции стоит не землянин Артем. И не мальчик Аринэль. На матку, щурясь, смотрел магистр Тайфол. И когда ощущение, что цель доступна, появилась, магистр Тайфол не колеблясь активировал формулу.
Опять произошел эффект резкого повышения давления в месте активации. В глазах Аринэля на мгновение потемнело. Пригибая траву, во все стороны рванул воздух. А ослепительно белый шар взмыл в небо, оставляя за собой туннель из того же воздуха, словно пролетела ракета.
Резкий звук, словно от раската грома, на мгновение оглушил всех наблюдающих. А из тоннеля, прорубленного в матке, вырвался клуб огня и растекся по Щитам, которые предусмотрительно были выставлены одаренными.
Аринэль стоял и смотрел на результат своих действий. Опаленную тушу матки. На третий, самый большой и сквозной кратер на ее боку.
— Империя идет, — губы парня тронула зловещая улыбка.
Глава 7
34 день весны. Позднее утро. Марка Тайфол.
Подвал особняка замка Тайфол теперь совсем не походил на то небольшое мрачное помещение с толстенными стенами, которое было раньше. Сейчас помещение под эхугодай было вполне просторным, высотой около восьми шагов (около пяти с половиной метров — прим. автора). Сам эхугодай стоял в центре, на небольшом, по колено, круглом возвышении диаметром шагов пять (около трех с половиной метро), которое было почти таких же габаритов, как эхугодай. Прибор представлял собой массивную станину-восьмиугольник, из специфического матового металла сероватого цвета. Высота станины примерно три шага (около двух метров). Толщина металла около трех пальцев, то есть все очень по-взрослому. При этом вес эхугодая был вполне по силам четырем взрослым мужчинам, а впечатление, что его и десять лошадей с места не сдвинут.
На станине были расположении дуги, восемь штук, по одной в каждый угол. Это были тоже массивные на вид металлические балки, с внутренней стороны имеющие круглые такие… диски, толщиной примерно с ладонь и диаметром пол-шага. Все дуги сходились в центре, над кристаллом ледонита (бледно-голубой цвет кристалла определил его название), где имелся еще один диск, побольше, диаметром примерно полтора шага (около метра) и толщиной в полшага.
