Внимательно осмотрев окровавленного маркиза и едва стоящую на ногах принцессу, магистр едва заметно глазами спросил у де Фернозы об остальных. Маркиз так же едва заметно отрицательно качнул головой. Больше никто не выжил.
Губы магистра сжались в тонкую линию, но через мгновение он приветливо сказал:
— Ваше Высочество, я понимаю, что вы многое пережили сегодня и очень устали, но прошу вас еще об одном небольшом усилии. Необходимо добраться до вашей летней резиденции. Там безопасно и вы сможете отдохнуть.
— До сегодняшнего дня самым безопасным местом я считала королевский дворец. — холодно отчеканила Летиция. — Однако, сегодняшняя ночь заставила меня пересмотреть свои взгляды. Отчего же летняя резиденция вдруг стала безопасным местом?
— Понимаю ваши сомнения, но летняя резиденция когда-то давно, пять веков назад, принадлежала Великому. Его магия все еще спит в камнях. Тварям тьмы туда хода нет.
— Ну доберемся мы туда. А что дальше, магистр Алвин? Отец мертв. У страны больше нет короля.
— Зато есть королева — улыбнулся маг. — Чудом выжившая наследница. Род короля не прерван и это станет неприятным сюрпризом для ваших недругов.
Летиция вскинула глаза и магистр ответил на невысказанный вопрос:
— Вчера мне пришло извещение о созываемом Большом совете королевства. Прислал его герцог Теонский. Совет не собирался уже больше пяти лет, и тут вдруг ваш дальний родственник объявляет срочный сбор. За день до нападения на дворец. Я слишком стар, чтобы верить в подобные совпадения.
Летиция подозрительно сощурилась.
— Думаете, что герцог может как-то быть причастен ко всему этому?
Алвин пожал плечами.
— Прямых доказательств у меня нет. Ели бы ди Гартуно созвал совет через день или два после случившегося — я бы вряд ли усмотрел в этом хоть что-то странное. Род герцога стар и уважаем, вы имеете общего предка. В случае прерывания королевской династии он имеет все права на престол. В любом случае, вам обязательно нужно присутствовать. Чтобы дворянство воочию увидело, что вы живы. Но перед этим вам очень необходим отдых.
Принцесса обернулась к де Фернозе, ища подсказки. Маркиз подумал и неохотно выдал:
— Я доверяю магам не больше вашего, госпожа. Не после того, как они бросили своего короля на произвол судьбы.
После этих слов капитан заметил, как молодой маг кинул в его сторону полный возмущения взгляд. Магистр же владел собой куда лучше и никак не отреагировал на эту шпильку.
— Однако в свете этих новостей я вынужден согласиться. Все вместе, эти события выглядят очень подозрительно и слабо похожи на совпадение. — и, подумав, добавил — на одном из мертвяков сегодня я увидел медные пуговицы. Такие делают в провинции Теон. Ничего не значащий факт, если бы не услышанное от мага. И вам действительно очень нужен отдых. Я доведу вас до резиденции. И лично займусь налаживанием обороны.
В ответ Летиция устало кивнула. Было видно, что держится она лишь на упрямстве. Повернулась к магистру и властно приказала:
— Ведите!
В ответ магистр, а за ним и замешкавшийся молодой маг поклонились и направились к выходу.
Глава 23
Я смотрел на молодого франта напротив и не мог поверить, что передо мной глава одной из самых влиятельных банд Горинфа. Этот пацан?! Да ну не смешите мои кинжалы.
Наверно, что-то такое отразилось на моем лице, так как молодой человек виновато улыбнулся:
— Понимаю. Сложно поверить, что это правда. Но, тем не менее, я не солгал тебе, Дерек. Видишь ли, то, чем я занимаюсь — это семейное дело. Очень давно моя семья установила правила игры. Если быть точным — мой дед. Уже третье поколение мальчиков, рождающихся в нашей семье, называют именем Лорен. Все дела от нашего имени ведет первый помощник.
Видя, что скепсиса на мое лице не убавилось, он вздохнул и продолжил:
— Понимаю, о чем ты думаешь. Неужели никто ни разу не заметил подвоха? Замечали, как не замечать. Нилс не всегда был первым помощником. До него был другой человек. Ясное дело, нашлись те, кто заметил, что Лорен… Сильно изменился. Однако никаких других изменений в политике банды не последовало, так что это лишь нагнало мистики и даже, не побоюсь этого слова, некоторой толики суеверного страха как на наших партнеров, так и конкурентов. Мой дед оказался прав — такая задумка пошла делу лишь на пользу.
— Хорошо. Допустим, ты меня убедил. Ты — Лорен. Но что это меняет? — Я по-прежнему держал руки на кинжалах, боковым зрением отслеживая движения псевдо-Лорена. Впрочем, мужик не дергался, однако меня сложно было обмануть внешней расслабленностью. Я видел, что он напряжен как струна. А вот Жанет была удивительно спокойна и с интересом наблюдала за происходящим, не спеша вмешиваться. Оставалось только гадать, всегда ли ей было присуще подобное хладнокровие или же это приобретенная в «новой» жизни черта.
— То, что я тебе рассказал, не меняет ничего. Я знаю, зачем ты пришел сюда. Знаю, что заставило тебя так поступить. Причина более чем весомая. Однако прошу меня выслушать. Уверен, что после этого ты изменишь свое решение.
Взвесив все «за» и «против», я решил, что торопиться не стоит.
— У тебя пять минут.
— Мне хватит и трех. Димитр не собирается отдавать тебе дневник. Он просто заманит тебя в ловушку. Ты якобы отправишься за дневником и угодишь прямиком к одному известному тебе некроманту.
Заметив, как прищурились мои глаза, он усмехнулся и продолжил:
— Спрашиваешь себя, откуда мне это известно? Здесь все просто. У меня в гильдии есть свой человек. А чтобы у тебя не было нужды верить мне на слово…
Лорен подошел ко второму креслу и с поразительной легкостью, удивительной для тщедушного тела, за шкирку поднял человека. Все это время тот мирно спал, не замечая происходящего. Юноша поднял его на уровень своих глаз и произнес:
— Проснись!
Мужик в его руках дернулся, осоловело огляделся вокруг. Оценил обстановку, дернулся в попытке освободиться и затих, встретившись глазами с хозяином.
— У тебя есть выбор, любезный. Либо ты мирно рассказываешь нам, чем занимался последние несколько часов, а затем отправляешься на все четыре стороны, либо же пытаешься упрямиться и после некоторой порции боли все равно рассказываешь нам то, что мы хотим услышать.
Неизвестный мужчина решил, что у него есть третий вариант и попытался вырваться. Рука Лорена метнулась к его плечу и сжалась. Мужчина закричал от боли. Ничего подобного я раньше не видел, хоть и слышал, что на теле человека существуют болевые точки, превращающие допрос в пустяковое дело, не требующее какого-либо инструментария.
По щекам мужчины катились слезы. Это было вдвойне удивительно, ведь он не производил впечатления хлюпика, способного легко сдаться.
Лорен тем временем продолжил увещевания:
— Неужели ты решил выбрать второй вариант? Поверь, мне бы очень этого не хотелось.
— Первый! Первый вариант! Я все скажу!
— Ну вот и молодец, — сказал Лорен, отпуская пленника. — Надо мне говорить, что будет, если ты надумаешь водить нас за нос?
— Не надо. — буркнул тот, растирая плечо. — Меня послал Димитр. Следить за ним.
Кивок в мою сторону.
— Продолжай, — подбодрил его Лорен. — Не надо останавливаться на середине куплета.
— Нужно было проследить и убедиться, что задание Димитра выполнено. Либо же предупредить главу гильдии, если дайкин поведет себя странно, чтобы тот успел подготовиться.
— Вот видишь, как просто, — улыбнулся юноша. Теперь можешь идти.
Не веря, что так легко отделался, шпион направился к выходу. Лорен едва заметно кивнул Нилсу и, когда шпион коснулся ручки, помощник Лорена вскинул руку с непонятно откуда взявшимся арбалетом и вбил тому в затылок короткий стальной болт.
А я-то удивлялся беспечности Лорена. Но, как оказалось, с выводами я поторопился.
Молодой щеголь как ни в чем ни бывало продолжил:
— Я знаю, что Димитр сказал тебе, что только он сможет прочитать дневник. Спешу опровергнуть эту информацию — я тоже вполне сносно читаю на языке Танароса.
