— Наемники?
— Пошли.
Мы вышли с ним из зала и спустя десять минут входили в парк, расположенный позади дворца и занимавший огромную площадь. У входа в парк нас ждал высокий худой человек с мертвенно бледным лицом, и какими-то застывшими, стеклянными глазами. Мне стало не по себе, когда я встретился с его взглядом. Да, вот это сразу видно маг-тяжеловес. Я чувствовал мощь, исходившую от этого внешне субтильного и невзрачного человека.
— Знакомьтесь, это Нерст, командир наемников, а это Свент, маг-стихийщик, — представил нас друг другу лейтенант.
— Стихийщик, — протянул скрипучим голосом наемник, — каким ветром тебя сюда занесло?
— Думаю не тем, каким тебя, — проворчал я.
Фамильярность не перевариваю, от кого бы она не исходила. Я увидел как напрягся Зов одаривший меня возмущенным взглядом, но лейтенант может напрягаться сколько угодно. Однако сам Нерст лишь рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
— Ну конечно другим ветром. А ты парень крепкий. Пошли, надерем этому Волху задницу!
— Ты так уверен в этом? — не удержался я от вопроса.
— Конечно! А почему нет? Подумаешь какой-то Волх…
— Я вообще видел его в деле. Он силен. И не так просто с ним будет справиться.
— Точно, — подтвердил Зов, — и думаю, вам стоит относиться к нему с должным уважением. Нельзя недооценивать противника.
— Это мое дело, сам разберусь, — улыбнулся Нерст, — давайте-ка ближе к делу. Я так понимаю, мы сидим и ждем, пока засекут этого Волха. И потом сразу туда… Ловим и все… дело сделано.
Я не смог сдержать улыбки. Оптимизму наемника можно было позавидовать. Нет конечно он достаточно сильный маг, но Волха я тоже успел оценить.
— Все-таки отнеситесь серьезно к нашему противнику, — еще раз добавил Зов уже строгим голосом.
Нерст неопределенно кивнул и мы отправились в путь. Поплутав по местному лесу мы вышли а небольшую поляну. Там нас поджидало трое магов, как две капли воды похожих на Нерста. Я невольно вздрогнул. И лишь приглядевшись, понял, похожими их делала та самая мертвенная бледность.
Нас встретили подозрительными взглядами, особенно пристально изучали меня.
— Ребята, нам помощь выделили, — ухмыльнулся Нерст, — стихийщик! Свентом кличут.
— Стихийщик, — проворчал один из наемников, сплевывая на траву, — фокусники, а не маги.
— Вот в бою и посмотрим кто фокусник, — ласково улыбнулся я чувствуя знакомое возбуждение перед битвой.
— Посмотрим, — согласился со мной наемник, — в бою оно сразу видно.
— Могул, — рявкнул Нерст, — я просил тебя открывать свою грязную пасть?
— Да, я… — сразу смутился тот, но махнув рукой, замолчал.
— Вот так лучше, — удовлетворенно заметил Нерст. — Смирно сидим и ждем появления нашего Волха.
Ждали мы в полной тишине. С появлением Нерста его подчиненные замолчали, хотя если судить по взглядам, бросаемым на меня, язык у них чесался. Я решил не обращать внимания на подобные мелочи, тем более ждать нам пришлось не долго.
Воздух перед нами заколебался и появилась призрачная фигура Форрона. Маг лучился самодовольством.
— Мы засекли его, — сказал он, — 2-ая Дворцовая улица дом 5. там комнаты сдаются. Сейчас он на месте. Мои маги окружили дом.
— Надеюсь, он останется там до нашего появления, — усмехнулся Нерст, — вашим магам только коров строем пасти. Вот там они магией хорошо пользуются.
— Да как ты смеешь! — аж посерел Феррон, — ты жалкий наемник без роду и племени. Как ты….
— А теперь всем советую замолчать, — рявкнул Зов, — у нас есть дело, которое надо сделать. Кое- кому за него заплатили немало денег, — он пронзил взглядом наемника.
— Пошли, покажем вашему Волху, что такое ватага Нерста! — выпалил предводитель наемников и его маги дружно рявкнули что-то в ответ. А следом за этим Зов достал жезл перемещения и перед нами, появилось три портала.
Глава восемнадцатая
Волх
Мы вышли из портала на узкой улице. Вдоль нее тянулись двухэтажные особняки с высокими витыми заборами. Нужный нам дом, находился в конце ее, и отличался от своих собратьев тем что не имел ни забора, ни клумб и газонов перед входом. Серое трехэтажное здание, уныло смотрящее на окружающий его мир. И около него ни души. Вообще улица словно вымерла. Я посмотрел на небо. Оно было прозрачно голубым, без единого облачка.
— Маги постарались, — ухмыльнулся Нерст, — я не удивлюсь, если Волх уже удрал отсюда. Надо быть полным идиотом, чтобы не заметить слежку таких «профессионалов».
— Опять, — прорычал Зов.
— Ладно, ладно, — улыбнулся наемник, — где он в этом здании находиться?
— Второй этаж, — сообщил после недолгого молчания Зов.
— Пошли ребята.
Наемники двинулись к дому. Я вопросительно посмотрел на Зова.
— И что мне делать?
— За ними пойдем, — после некоторого раздумья сообщил мне лейтенант, — я уже жалею, что их пригласили, но поздно рвать на себе волосы. Форрон! — негромко прошептал он.
— Да, — появился рядом маг, на этот раз уже в своем нормальном, не призрачном обличье.
— Подтягивай свой народ. Смотрите в оба.
— Сделаем! — Форрон вновь исчез.
Нравится мне его способ перемещения. Надо будет узнать, как у него так получается. Очень удобная штука.
Тем временем мы направились к дверям, за которыми несколько минут назад скрылись наемники. Не успели мы дойти до них, как в доме что-то громыхнуло и из окон второго этажа брызнуло пламя. Раздался пронзительный человеческий крик который оборвался на высокой ноте. Я вовремя успел поставить защитную стену. В следующий миг мощной взрывной волной вышибло двери, которые врезавшись в мою защиту разлетелись на множество кусочков.
Зов спрятался за мной и таким образом тоже избежал опасности. Следом за дверьми из темного проема вылетело два обожженных изуродованных тела и упали перед нами. Я вздрогнул. В одном из несчастных я узнал Нерста. Он оказался еще жив. Выглядел наемник ужасно. Он пытался ползти к нам, шепча мольбы обожженными губами.
— Обречен, — констатировал Зов и удержал меня, когда я дернулся к умирающему, — не поможешь ты ему ничем. Нам сейчас о другом думать надо! — Он показал пальцем на дом. Посмотрев в указанном направлении я увидел стоявшего на крыльце перед дверью Волха. Вид у мага был разъяренный. Мало того он был полуодет. Видимо наемники подняли его с кровати.
— Ярость это хорошо, — пробормотал Ров, — она ослепляет и не дает противнику сконцентрироваться.
— Хм, — покачал я головой, — с другой стороны ярость увеличивает силы. И судя по всему именно с этим проявлением, нам придется сейчас встретиться.
На это дискуссии закончились. Волх увидел нас и устремился в атаку. Раздался громкий свист и в мою защиту врезался огненный заряд. Я невольно вздрогнул, почувствовав всю силу бушующего колдовского пламени пытающегося добраться до меня. Зов спрятавшийся за моей защитной сферой, деловито снял рюкзак и достал из него небольшой арбалет. Я сразу оценил оружие появившееся в руках лейтенанта. Над ним явно поработал опытный маг. Но думаю в данной ситуации оно окажется бесполезным. И я оказался прав.
Огненные стрелы арбалета не долетели до Волха, уткнувшись в поставленную им защитную стену. А вот ответная атака чуть не отправила меня к праотцам. Волх вытянул правую руку вверх и что-то прошептал. Из его кулака брызнули молнии. Моя сфера заколебалась. К своему ужасу я понял, долго мне не выстоять. Тем временем Волх подготавливал очередное заклинание. Вокруг его запястий разгоралось багровое пламя.
Я повернулся к своему спутнику и увидел, как тот что-то шепчет себе под нос. Через мгновение к нам пришла помощь. Включились в дело маги Форрона. Пусть они не отличались особой силой и выдумкой, но действовали дружно. Мало того у них имелось преимущество. Их не было видно. Они вели огонь с разных сторон. Что ни говори, в умении рассредоточится на поле боя им не откажешь.
Их совместный удар по магу застал того врасплох. Защитная сфера исчезла, Волха швырнуло в стену дома, по которой он сполз вниз. Я прошептал заклятье, и вытянул вперед руки. С них брызнуло багровое пламя. Но сознания наш противник не потерял, он успел восстановить защиту, которая с горем пополам, но все-таки отразила мой огонь.
