— За что?! — Айкен прижал руку к щеке.
— А за то! Тебе же первым делом надо с другом отношения выяснить, и пофигу, что я тут задыхаюсь!
— Этот псих нас чуть не угробил!
— Мой брат не псих, ясно?! Если бы не он, мы бы сейчас так же валялись!
— Хватит с меня этого дурдома! — выплюнула Лия, выбравшись из надрезанного кокона, как из спального мешка. — Больше я в этом не участвую. Ищите себе другого ДД.
Сделав пару резких шагов, девушка оказалась возле уделанной паутиной арки и грязно выругалась, поняв, что воспользоваться телепортом не получается. Счищая кинжалом паучий плевок, она на чем свет костерила членистоногих, Лирэлию, наш городок и, в частности, сотрудников лаборатории. Даже Юрию Тибе досталось. Подошедшему к ней Айкену она не позволила вставить и слова. А закончив, вышла из группы и шагнула в мигнувшую голубоватым светом арку. Айкен тоже покинул группу.
— Стой, дай меч на минуту. — Я подскочил с земли, пока он не ушел. Обиды обидами, но Алек тут не причем.
Человек, которого я считал другом, меня проигнорировал, а через мгновение его уже здесь не было. Отчасти я сам в этом виноват. А что бы я чувствовал, узнай, что у Айкена появились от меня тайны? Дело даже не в том, что ему сегодня от меня прилетело, нет, все началось раньше. Я стал отдаляться от них из-за всей этой истории с Хранителем. Пропадаю днями, то вещи откуда-то достану, то несколько уровней качну за утро, а теперь вот использую несвойственное хилеру умение. И все молчком. Со стороны это выглядит не очень-то красиво. Я только сейчас об этом подумал. Что мне стоило сразу все им рассказать? Чего я боялся? Вряд ли было бы хуже.
— Может, Вспышкой попробовать? — предложила подошедшая к нам Кейри. В ее глазах стояли молчаливые слезы, голос подрагивал.
— Вы меня не прибейте только, я и так сейчас от яда помру, — простонал наш элементалист. Его кожа побледнела, приняв нездоровый зеленоватый оттенок.
— Значит, надо выбираться. Сейчас, а то на нас уже пауки с интересом поглядывают.
Алек не стал протестовать, лишь зажмурился, когда я направил на него Безмолвного Стража. Как и ожидалось, Вспышка не нанесла ему урона, зато кокон истончился и лопнул в том месте, куда пришелся удар. Мы с Кейри помогли Алеку выбраться, и уже все втроем отошли к арке. Ему пришлось самому несколько раз подлечиться, чтобы поднять хит-поинты хотя бы до половины.
— Плохо себя чувствуешь? Что болит? — забеспокоилась Кейри
— Ничего, просто слабость и дышать тяжело, как будто нос опух.
— У тебя случайно нет аллергии?
— Чего?
— Алек, в какой город лучше к алхимику? — вмешался я.
— В Облиум можно…
— Так чего ждем?
Когда наша троица ввалилась в лавку алхимика, вид у нас был еще тот. Бледно-зеленый Алек щеголял ошметками липкой паутины. Обычно в городе он меняет мантию на свою обычную одежду, но сегодня парню не до того. Кейри все же переключилась с испачканного балахона на повседневное серо-голубое платье, больше похожее на длинную футболку, подпоясанную тоненькой полоской ткани, на ее лице, руках и ногах оставалась присохшая грязь, а на месте некогда аккуратной прически было нечто неопределенного цвета, торчащее в разные стороны. Себя я не видел, но мои мешковатые тряпки хотя бы были чистыми, а черный плащ я все же снял — Иста сегодня удосужилась намекнуть, что лучше лишний раз не показываться в нем в городе, мол, могут не то подумать.
По дороге Алека немного пошатывало, и теперь, оказавшись в небольшом полутемном помещении, он без сил плюхнулся на деревянную лавку и привалился спиной к побеленной каменной стене. Кейри села рядом, сложив руки на коленях, а я остался стоять. Из обстановки здесь были лишь две лавки да пустая стойка, за которой к стене прибита пара полок с невзрачными коробочками из темного картона и круглыми жестяными банками. На других стенах висели деревянные дощечки с поблекшими изображениями разных растений. Услыхав переливчатый звон висевшего над дверью колокольчика, из-за занавески показался сухонький пожилой мужчина с собранными в куцый хвост седыми волосами. Длинное коричневое одеяние скорее походило на домашний халат, чем на рабочую одежду. Раскосые черные глаза, с интересом оглядев нашу компанию, остановились на Алеке.
— Что с тобой опять случилось?
— Паук со мной случился, дядя Сафель… — Парень дышал ртом, его лицо заметно припухло, анос теперь походил на небольшую картофелину.
— Отравление, второй уровень. У вас есть противоядие? — вмешался я.
— Возможно. Но вы должны знать, молодые люди, что мои услуги не бесплатны.
Вроде фэнтезийный мир с магией и монстрами, а все, как у нас. Нет денег — сдохни.
— Черт с ними, с деньгами, помогите ему уже.
Сафель смерил меня оценивающим взглядом и молча скрылся за потрепанной синей занавеской, расшитой цветами и экзотическими птицами. Пока его не было, мне снова пришлось подлечить Алека, благо Исцеление не относилось к боевым умениям и могло использоваться в черте города.
— Ты странный, но не похож… на человека… который может взять квест… на убийство своей группы, — с трудом проговорил Алек.
— Ты понял это, хотя знаешь меня всего несколько дней. Айкен знает меня с детства…
— Ой, да шляпа это все! — сказала Кейри после небольшой паузы. — Нет таких квестов.
Алек неопределенно пожал плечами:
— Кто знает?
Алхимик вернулся с кружкой воды в одной руке и круглой стеклянной емкостью в другой. При нас сорвал пломбу и вытащил пробку.
— Последняя, — вздохнул он, протягивая Алеку лекарство и воду. — Запивай сразу. Вы там трав не собрали случайно? — последний вопрос был обращен ко мне.
— Какие нужны?
— Вот это деловой подход! Сейчас книгу принесу, увидишь. С вас пятьсот пятьдесят лирок. — Услышав цену, Алек подавился и закашлялся, и Кейри похлопала его по спине. — И то лишь потому, что я этого сорванца еще мелким помню, — как ни в чем не бывало, продолжил алхимик. — Но если наберешь мне корзину травок, на какие укажу, то без сожаления верну все до последней лирки.
— Идет.
Нужны травки — наберем, но сейчас у меня уже сводило живот от голода и кроме еды ни о чем думать не хотелось.
Сафель предлагает вам сделку. Принять/Отказаться.
Согласившись, я вложил в появившееся окно требуемую сумму и подтвердил сделку.
— Риан, не надо, я потом отдам, — прокашлявшись, просипел Алек.
— Не выдумывай. Любые внештатные ситуации за городом — моя зона ответственности. — И улучшенные монстры тоже, если уж на то пошло, но этого им знать не надо. — Ты же слышал, наберу травы, он вернет деньги.
— Мы полной-то группой чуть на перерождение не улетели, а теперь, когда нас трое…
Трое. Как и следовало ожидать, после того, как Дока не стало, группа тоже недолго протянула. Я не справился. Никакой из меня патилидер.
— Алек, ты ничего мне не должен.
— Но это ведь еще не конец, правда? Меня дома прибьют, если скажу, что опять вылетел из группы…
— Твоей вины тут нет, это я все испортил.
— Неправда, — тихо возразила Кейри. — Ты делал все возможное и невозможное, чтобы…
— Как видите, этого оказалось недостаточно.
— Но мы ведь что-нибудь придумаем? Мы ведь все еще команда… Да? — Алеку стало заметно лучше, но я видел, как его тревожит неуверенность в завтрашнем дне.
Кейри смотрела на меня таким же пронзительным взглядом. Что я мог им ответить? Сказать правду? Я был не готов. Только что сам жалел о том, что не открылся Айкену, и снова ломлюсь по тем же граблям.
— Ми-ить?
— Да. Только давайте возьмем небольшой перерыв, ладно?
Оба молча кивнули.
Из-за шторки вернулся Сафель с книгой растений и небольшой плетеной корзинкой. Показал нужные растения, но книгу отдавать не рискнул. Вот бы сфотографировать на телефон. Как порой не хватает привычной техники! Благо хоть личные сообщения есть, иначе вообще с ума сойти можно.
Я сдуру пообещал вернуться завтра же, чем заработал сразу три недоуменных взгляда. Магнус и компания сегодня уже пособирали цветочки. У телепорта, ага. Но у меня было кольцо, я забыл вернуть его Исте, а она и не напомнила. Думаю, никому не будет хуже от того, что я еще раз им воспользуюсь.
