— Что думаешь?
— Что ни слухи, ни Майк не соврали. Эти двое пацанов настоящие монстры.
— Особенно тот, что с забинтованной рукой?
— Нет… Некромант гораздо опаснее. Я как его увидел, у меня аж мурашки по телу пробежали.
— Странно… Обычно не-маг не может определить угрозу, исходящую от мага, даже с нужными системными способностями.
— Вот это меня и беспокоит. Что-то с этим пацаном не так…
— Ну, главное, чтобы он своё дело сделал. В конце концов, не просто же так Елена начала видеть его в своих вещих снах, правда?
— Надеюсь, что так, босс. Надеюсь что так…
* * *
Где-то в Тэнлу
Сарранар возвращался с прогулки по городу глубокой ночью. И был крайне доволен её результатами. Потому что возвращался не один, а с добычей — на плече демона покоился оглушённый мужчина средних лет в невзрачной одежде. Этот человек, как удалось выяснить Сарранару, был центральным звеном шпионской сети Эплонцев, которая, как и подозревал Колш, действительно существовала и действовала в городе. Впрочем, «шпионская сеть» для этой организации было слишком громким названием. Им больше подходило что-то вроде «недошпионская сеточка».
Сразу, как только Сарранар вышел из особняка, за ним начали следить. Причём настолько грубо и бездарно, что никогда не имевший дела с подобным демон сразу вычислил не только магическое наблюдение, но и физическое.
Слежка Сарранара не удивила, он на что-то такое и рассчитывал — сейчас демон был единственным человеком в городе, точно знавшим что случилось во время подземной экспедиции, при этом не сидевшим в особняке Колша. Если кто-то тут и шпионил за республиканцами, желая выяснить подробности о загадочном подземном комплексе, Сарранар для них был сейчас самым лакомным кусочком. Правда демон не ожидал что шпионы, если они существуют, окажутся настолько никчёмными.
В общем, Сарранар бродил по городу, болтал с любопытными местными, ограниченно скармливая им подробности, да подмечал самые любопытные и наглые глаза и уши вокруг. Затем долго сидел в пивнушке и делал вид что напивается до беспамятства (за чужой счёт). Образовавшейся и всё растущей и растущей вокруг него компании местных завсегдатаев демон (которого местные непреклонно звали «тифлингом») травил байки о подземных боях с чудовищами, в основном выдуманные. Правда в них Сарранар очень сильно нахваливал Рамаска, Аллеса и других бойцов из свиты Колша и Тэнзии, так что претензий к правдивости историй о битве с сотней живых доспехов почти ни у кого не было.
Когда Сарранар заметил, что наглые и любопытные уши покинули пивнушку, видимо поняв, что ничего полезного изображавший крайнюю стадию опьянения (это было легко, он просто копировал поведение окружающих) демон им больше не расскажет, он сообщил собутыльникам что ему «надо посрать» и под крики «не туда, алкаш» вывалился на задний двор таверны.
Скрывшись от чужих глаз, демон окружил себя вихрем тёмного пламени и взлетел. Удивительно, но никто в Тэнлу не заметил плавно парящий по тёмному ночному небу тёмный сгусток непонятно чего. Сарранар же, прекрасно видевший в темноте и в добавок имевший гораздо лучшее большинства смертных зрение (одно из преимуществ высших демонов и их магических тел — восприятие не было завязано на биологические особенности), с воздуха отследил перемещения всех любопытных и наглых. И с удивлением выяснил, что все они, разными маршрутами стекаются в одно место — обычный вроде бы дом недалеко от городской стены.
Туда-то демон и постучался… Прямиком в крышу. Вычислять лидера даже не пришлось — говнюк просто с важным видом сидел в кресле и слушал доклады. Ликвидация любопытных и наглых не составила труда — половина не успела среагировать, половина не представляла угрозы.
Прежде чем на грохот сбежались горожане или стража, Сарранар подхватил оглушённого лидера шпионов-дилетантов и вновь окутав себя тёмным огнём улетел с добычей в сторону особняка.
Приземлился демон уже во дворе, презрительно покачал головой не заметив караула, после чего вошёл внутрь. Пройдясь по комнатам, как и Нимаэла обнаружил спящих после попойки Марию и Эрика в компании остальных бойцов Колша и Тэнзии, затем самого барона со своей помощницей, и наконец саму суккубшу.
Нимаэла развалилась на кресле в одном из больших залов. Вокруг, в различных позах и на различных элементах интерьера дрыхли служанки. Некоторые были полностью голыми, некоторые полуголыми, но все — без трусиков с крайне счастливыми лицами.
— Что? — спросила демоница, поймав взгляд Сарранара.
— Ты не развлекаться должна была.
— Ну, возникли кое-какие трудности…
— Покажи, — требовательно сказал Сарранар и подойдя поближе вытянул руку.
Вздохнув, Нимаэла покорно подставила макушку и выключила ментальную защиту. Ладонь Сарранара коснулась белых волос суккубши. Получив из разума демоницы воспоминания о том, что она делала с Викой и Эльзой, Сарранар хмыкнул:
— Ну ладно, на первый раз сойдёт. Но я ожидаю от тебя больших успехов в будущем.
— Больших успехов в чём?
— В тренировках чемпиона похоти.
— Если честно, я не думаю, что способна учить её чему-либо. Она может быть слабее, но её магические способности по своей природе лежат за пределами моих знаний и способностей. А ещё в её присутствии я теряю самоконтроль.
— Это наша миссия. Госпожа Нэш свела нас с ней и хочет, чтобы мы научили её использовать свои силы.
— Это факт или твоё толкование?
— Когда я попытался заглянуть в разум Виктории, я встретил там пламя… Пламя аспекта похоти госпожи Нэш. Оно обожгло меня… И теперь я иногда слышу голос госпожи. Он направляет меня. Так что это факт.
— Подожди… Разве это не делает тебя таким же полноправным чемпионом?
— Не обольщайся. Это сделало меня очень преданным слугой госпожи, не больше. Выжгло всё… ненужное.
Сарранар вдруг покачал головой, фыркнул и подумал: «зачем я вообще ей это рассказываю?» Затем бросил на пол пленного, всё ещё пребывавшего без сознания.
— Займись им, — сказал демон, — промой мозги по полной, вытащи из него всю потенциально полезную информацию.
— Это вообще кто? Ну, чтобы я знала с чего начать.
— Шпионил на соседнюю страну. Его хозяевам был очень интересно то местечко под землёй…
— Поняла.
Сарранар отправился наверх, в ту спальню, где Нимаэла оставила Вику с Эльзой в компании разошедшихся тентаклей. Заглянув внутрь, демон увидел вполне мирную картину — обнажённые красавицы тихо спали в обнимку. Никаких щупалец и разломов. Сарранар уже собирался разбудить Викторию, но тут в груди демона резко потеплело, и он услышал голос аспекта похоти:
— Нет. Пускай отдохнёт. Прикажешь Нимаэле продолжить, когда все выспятся.
«И что тогда мне делать сейчас?» — подумал Сарранар. Он почти начинал завидовать необходимости других разумных на время отключать сознание, называемой «сном».
— Мне плевать, — жар в груди стал болезненным, и демон едва не вскрикнул.
«Простите, госпожа…»
Внутреннее пламя затихло, оставив после себя не менее болезненную пустоту и холод.
* * *
Рассвет Сарранар встретил на улице, гуляя по саду. Демон внезапно для себя обнаружил какое-то необычайное удовольствие в созерцании растений… И расставленных вокруг магических ловушек. На него они не реагировали — работавшие на Колша маги пометили всех посланцев Нэш как «своих», и колдовская система защиты воспринимала их как таковых. Разглядывая деревья, кусты, цветы, насекомых, Сарранар осознал, насколько скучен в сравнении его родной мир — бесконечный простор, в котором есть только огонь и камень…
Вскоре после того, как на землю упали первые лучи солнца, небо вдруг расчертила яркая оранжевая полоса. Сарранар задрал голову. Что-то летело с огромной скоростью, оставляя после себя след. Оно зависло почти над самым особняком и резко спикировало вниз, оставляя после себя такой же оранжевый след уже вертикально. Сарранар не чувствовал угрозы, но на всякий случай приготовился отразить нападение. Не в воздухе — неведомый летун был слишком быстр для демона. Сарранар двинулся к месту предполагаемого падения, но его не произошло. Создание, оказавшееся большой пылающей птицей, внезапно замедлилось и спокойно село во дворе, не вызвав никаких разрушений.
