Я никогда не думала, что могу настолько кого-то ненавидеть. И лишь когда это чудище оказалось вне моего поля зрения — чаша треснула, освобождая всю ненависть, гнев и желание прикончить этого жалкого аристократишку. Но в тот момент, у меня были другие проблемы, сейчас же пришел час мести.
Нацепив свою злорадную ухмылку, он повернулся ко мне. Предвкушение в глазах перемешалось с каким-то безумием, а в купе с этой ухмылкой… Сказать, что мне было некомфортно — ничего не сказать.
— Лили, — мерзким голосом начал он, — свет очей моих, ты всё также прекрасна!
— Заткнись, ублюдок! — прошипела я.
— Да, да, должен извиниться, — снова улыбнулся, подняв руки в примирительном жесте. — Но ты ведь понимаешь, у ме… — шелест от потока молний немного заткнул его, — …было выбора.
Да вот только сам удар не причинил твари вреда, вокруг Неймана полыхнул полупрозрачный голубой барьер, а через мгновенье эта сфера пропала.
— Ох, я вижу, ты обросла зубками — это будет ин… — гром от болта молнии заглушил ублюдка.
Барьер хоть и стоял несгибаемым монолитом, но в этот раз я создала болт молнии, усиливая её посохом, так что голубоватая сфера стала еще прозрачнее и мне кажется, я увидела мелкие белые трещины. Да и не появившаяся в этот раз ухмылка тоже намекает на эффективность заклинания. Нейман стал немного серьезнее. Его губы начали шевелиться, а затем последовал резкий взмах рукой.
Порыв ветра попытался сдуть меня, и ему это почти удалось. Впившись в мой барьер, он разбил его вдребезги. Потоки ветра раскидывали подсвечники, картины и комоды, всё это летело назад, я же скользила по доскам, оставляя за собой еле заметные царапины. Как только всё закончилось — я тут же накинула еще один барьер.
Очень сильный поток ветра, но не более. Нейман, в самом деле, не хотел меня ранить, по крайней мере сильно. Что ж, это может послужить мне на руку. Два огненных шара полетели вперед, один больше другого. Жадные языки пламени поглотили коридор, Нейман исчез во вспышке. Барьер светился ярче солнца в жаркий летний день, сильно выделяясь на фоне горящего коридора. Но и трещины на барьеры также стали более явными, но они были еще мельче, да и располагались то тут, то там. Силуэт же Неймана начал немного рябить.
— Может, всё же отрезать тебе ручки, чтобы успокоилась? — с мерзкой улыбкой спросил он.
По телу забегали мурашки, внутри всё похолодело, а на затылке начало покалывать. Мое предчувствие опасности плохо развито, да и в подметки не годится тому же Диме, но даже оно смогло так явно предупредить меня о надвигающейся атаке. Рывок вбок был сделан на опережение, да и переборщила я, из-за чего чуть ли не влетела в стену. Да вот только меня всё равно задело. Десятки ветряных лезвий пролетели вглубь коридора, ломая доски и выбивая стекла.
Правая рука болит от столкновения со стеной, левая от пореза. Больно до зубного скрежета, но сейчас не до этого. Прошептав заклинание малого исцеления — стало легче, но это лишь затянуло рану, так что лучше лишний раз не рыпаться. И будь это обычная магическая дуэль, с этим бы не было проблем, ведь они в большинстве своем представляют скучное зрелище, где побеждает тот, у кого больше маны. Но когда любое серьезное заклинание ломает мой барьер — приходится крутиться ужом.
И снова две ветвистые молнии срываются в этого ублюдка, и снова они лишь жалобно разлетаются в стороны, будто обтекая барьер, хоть и оставляя мелкие трещины. Губы жалкого аристократишки двигаются, произнося какие-то слова, но их смысл не доходит до меня. Его слова смешиваются с общим шумом где-то там. Жгучее пламя стало холодным, но не менее яростным. Эмоции лишние в такой ситуации, они нанесут лишь вред, сейчас не до них, а слова этой твари лишь их и вызывают.
Еще один взмах руками и уже два десятка лезвий летят в мою сторону. Я присела, пытаясь оказаться как можно меньше, и начала напитывать барьер маной. Он уплотнился и стал явным, становясь словно мутное стекло. А следом раздался треск разбитого стекла — барьер снова развалился на части лишь после третьего лезвия. Коридор потихоньку начал превращаться в руины. Не успели осколки моего барьера окончательно испариться, как меня уже окутал другой.
Две голубоватые молнии полетели в одну точку, я целилась ему в сердце, первая молния заставила его барьер покрыться множеством трещин, словно паутинной, а вторая, усиленная посохом — развалила его вдребезги. Только вот даже так не задела его, хоть я и попала, силуэт ублюдка покрылся желтой окантовкой. Молния исчезла без следа, полностью впитавшись в артефакт. Кто бы сомневался?
Порывы ветра хлынули в разные стороны, заходясь вихрем. Неймана снова покрыл голубоватый барьер, который секундой спустя исчез, и лишь еле заметное марево выдавало его. Тварь ухмыльнулся, смакуя мою беспомощность
Порывы ветра чередовались лезвиями ветра, а я кое-как отстреливалась. У него есть обширный арсенал, хоть и в теории, но я лично видела заклинания намного сильнее в его же исполнении. Да вот только он хочет выставить напоказ пропасть между богатым аристократом обвешанным артефактами с библиотекой магических книг и девчонки в лохмотьях с магическим посохом. Возможно, у него и есть способы быстро меня победить, даже не убив, но он хочет показать мою беспомощность, бесполезность сопротивления. И не будь у меня козырей я бы уже начала паниковать, хотя нет. Не будь у меня козырей, мы бы уже сбежали.
Медленно, но верно я отходила назад по коридору. Все мои атаки разбивались о монолитную защиту Неймана. От каждой его атаки все мои барьеры разлетались, словно это хрупкий витраж собора. Меня загоняли в угол, в буквальном смысле. И вот когда я уже хотела запустить очередную молнию, так как они показались более эффективными, порывом ветра меня оторвало от земли и впечатало в стену. Боль в спине, дышать выходит через раз, раны на руках и ногах открылись, но я всё же кое-как сумела пробубнить активатор малого исцеления. Стало легче, но не намного.
— Похоже, время игр закончилось, — чванливый кусок дерьма медленно приближался ко мне, будто хищник перед обреченной добычей. У меня осталось чуть меньше половины запаса маны, оттого на меня нахлынула еще и легкая слабость. — Я так рад, что всё же получилось избежать такого же сценария, как и с твоей матерью, — это было близко, я даже почти сорвалась. — В прошлый раз я не смог ничего сделать, но недавно с Софи произошел несчастный случай, — хохотнул он, — так что больше никто не сможет стоять меж нами. О Геронд всемогущий, и всё же как ты похожа на Ниэлу. Ты даже не представляешь, как я переживал всё это время…
Он медленно приближался ко мне, сокращая дистанцию уже до жалких семи метров. Активно жестикулируя и неся какой-то бред, он направлялся ко мне, словно вышел на прогулку, настолько расслабился. И вправду, как я могу пробить сразу два слоя защиты? Да вот только есть несколько «НО».
Этому особняку уже с полтора века. В библиотеке есть потайные комнаты, а я там провела больше времени, чем в своей спальне. Я сохраняла как можно больше маны с самого начала, дабы её хватило на одно единственное заклинание. Ну и самое главное — барьер этого ублюдка сейчас держится на соплях и честном слове, а я тут отыгрываю максимально истощенный недобиток. Бам. Хищник и жертва поменялись местами. Он даже не мог заметить шевелящихся губ и еле заметных пасов руками. Настолько погрузился в мечты, подойдя почти в плотную.
— … Фенсор Но Сперум, — пробормотала я последние слоги заклинания. Мир замедлился, почти застыл.
Но на самом деле прошло лишь мгновенье, которое ощущалось как целая вечность. Вечность, наполненная болью. Искры хлынули из глаз, и я не уверена, что это образное выражение, ветвистые молнии заскакали по руками, закручиваясь вихрем и перетекая на посох. Усиливаясь от него, они сосредотачивались на его острие, а затем в Неймана выстрел фиолетовый поток, что продлился чуть больше секунды, который стоил мне почти всей маны. Тварь откинуло словно тряпичную куклу, его ударило об стену у которой он и свалился. В ушах стоял треск стекла и звон. Судя по теплым струйкам стекающим по шее — у меня пошла кровь из ушей. Мир расфокусировался и я упала набок и зашлась кровавым кашлем. Тело вялое, а мир становится всё холодней. Открылись раны, а у меня чуть больше десяти процентов запаса. Дрожащей рукой я всё же смогла сложить пальцы правильно и произнести лишь одно слово:
