— Добро пожаловать в наш клуб. — Гектор улыбнулся в тридцать два зуба после чего покинул меня вместе с тем, с кем пришёл.
Я пожал плечами и решил присоединиться к здешнему веселью. Ну как веселью… решил пожрать! Прошло уже немало времени, а я ничем кроме как алкоголем не питался, вот и следовало срочно исправить это недоразумение.
Начав с пары бутербродов с икрой и бокала шампанского я перешёл к более калорийной еде, усевшись за стол, решив не кусочничать возле стола с закусками и уж тем более не нажираться как свинья… как бы двусмысленно это не звучало.
Спустя тридцать минут, пока я жадно пожирал здешние яства, часть из которых никогда даже не видел не смотря на мои доходы, князь наконец-то вернулся, снова что-то нашептывая распорядителю всего этого праздника жизни.
— Дамы и господа! Попрошу внимания! — Прокричал голосистый распорядитель.
Люди довольно быстро затихли, обратив внимание на то, что сейчас им что-то скажут. Многие уже были навеселе и, видимо, готовы были к любым вестям. Возможно, на это и был расчёт — пьяный человек гораздо проще воспринимает что угодно. Иногда таким образом можно кого-нибудь поиметь на большую сумму или как-то иначе воспользоваться пьяной добротой.
Князь Святослав Мудрый сменил распорядителя и продолжил:
— Я благодарю за доверие Совет и всех тех, кто поддержал меня в нашем недавней, кхм, попытке переворота. — Сказал князь под смешки публики. — Теперь бы я хотел рассказать о самом важном. Изначально мы не думали, конечно, делать это столь рано, но сейчас становится ясно — время пришло.
Князь посмотрел на Гектора, тот кивнул, после чего тот продолжил. Тем временем я охренел от того факта, что самый-самый главный чувак в этом месте советуется с Гектором насчёт того, что ему говорить. А я уж думал он обычный владелец цеха…
— Так вот. Все из вас присутствующих знают, что много лет назад этот город наводнили так называемые пришлые. Кому-то они пришлись по нраву, кому-то нет, но факт остаётся фактом — они изменили наш город к лучшему. — Князь сделал короткую паузу, осмотрел толпу, после чего продолжил. — Захолустный город Фронтира превратился в жемчужину Пограничья и столицей авантюризма. Эти ребята работают на благо нашего дома: отвоевывают земли у кочевников, защищают нас от иных угроз. Уже много лет наши владения не страдают от набегов, а соседи стали с нами считаться. Это наш общий вклад, однако следует отдельно вынести и достижения пришлых из другого мира — без них бы у нас ничего не получилось.
Очередная пауза затянулась, словно давая людям возможность подумать над сказанным. Я же, как тот самый “пришлый” с большим интересом ждал что же он скажет дальше.
— Мы обговорили это с Советом и теперь я готов вам сказать, что отныне пришлые не будут скрываться, опасаясь что с ними что-то сделают. Вместе с Советом нами было решено дать им особый статус и поддержку, дабы они смогли как следует раскрыть свои таланты для восстановления знаний нашего славного, пусть и сгинувшего под пеплом, прошлого.
Спустя непродолжительное молчание раздались аплодисменты, сначала слабые, а потом и куда более сильные, переросшие в настоящие овации.
— Это первое. Второе: было решено начать подготовку к военной кампании для продвижения на восток и помощи бедствующим под гнетом кочевников лордам Фронтира. С завтрашнего дня начнётся военный тендер на снабжение, вооружение и дополнительный набор будущей армии! Наша казна выберет наилучших поставщиков товаров и услуг и вы все можете принять в этом участие.
Эту весть восприняли неоднозначно — аплодисменты были куда более жидкими, что логично, ибо воевать явно никто не любит. Война это сплошные расходы, да разорение. Впрочем, войной это не назвать — насколько я знаю, военные конфликты с чуханами с востока ведутся очень и очень давно с редкими перерывами. Черт, прямо как в моём мире.
— Это всё. Развлекайтесь, времени у вас до полуночи. — Князь снова покинул всех нас.
Вот уж интересно выходит. Если про вторую весть я и так знал и даже знал кто победит в будущем тендере, однако вот я и подумать не мог, что здесь сделают такой ход конём и заложат фундамент для чего-то вроде республики попаданцев. Это же охрененно! Страшно подумать что здесь такого придумают люди новой формации, если их будет настолько много. Впрочем, это одновременно и плохо, ибо каждый попаданец хотел бы стать главным героем своей истории, а тут нате, столько конкурентов. Впрочем, конкуренция, особенно среди такого рода гениев, это тоже двигатель прогресса, как бы я не хотел это отрицать.
Не успел я продолжить трапезу, как меня тут же одёрнул подошедший слуга, попросивший следовать за ним — мол, вызывает сам князь. И чем же я заслужил такое внимание?
Короткий путь закулисы, то есть сквозь довольно тесные и низкие коридоры цитадели, всё же крепость была довольно внушительной, и я оказываюсь посреди комнаты, в центре которой стоял стол с расстеленной картой, вокруг коего столпилось с десяток человек, в том числе и ранее виденные мной лица.
— Итак. Василий? — Спросил князь Святослав. — Ты как раз мне нужен. — Он по-дружески обнял меня за шею одной рукой и отвёл в сторонку. Видимо сейчас будет брифинг.
— Это по Магнитной Горе? — Спросил я.
— Да, она самая. — Сказал он. — Короче говоря, как ты уже наверно знаешь, нам нужно послать кого-нибудь туда в качестве нашего представителя. Кого-нибудь не особо засветившегося, не зашоренного, со своим оригинальным взглядом на ситуацию и бла-бла-бла.
— И что же мне нужно будет делать? — Это тот самый вопрос, ответ на который был всё ещё не ясен, ибо никто так и не удосужился мне об этом рассказать.
— Ну… узнаешь как-нибудь потом. Концепция такова, что ты должен вести себя максимально естественно. Если мы сразу дадим тебе задачу — ты, скорее всего, проколешься. Без обид. — Обидно было, но чуть-чуть. А так-то, в целом, он прав — я не то чтобы дока в этих делах. — Когда мы поймём, что ты готов, то отправим тебе директиву.
— И как же я узнаю об этом? — Поинтересовался я.
— Как-нибудь узнаешь. Извини, если тебе внезапно устроят дознание с применением ментальной магии, то весь наш план сгинет в Тартарарах. — Святослав похлопал меня по плечу. — Ну что, пора? — Спросил он и посмотрел на меня как-то… странно. Слишком весело, что ли.
— Что пора? — Недоумевал я.
— Ехать! Твоя командировка началась пять минут назад! — Сказал Святослав и рассмеялся, словно это была какая-то шутка. — Тебя проводят и подготовят к дальнейшему пути. — Князь кивнул головой на очередное действующее лицо — внезапно я увидел того, кого здесь увидеть ожидал меньше всего — Федора Бонадря. Того самого Фёдора, с которым я вместе колотил бочки, чёрт побери. Совпадение ли?!
— Нет времени объяснять. — Сказал он и взял меня за руку. — Пошли.
Добровольно-принудительно мы покинули помещение и снова оказались в лабиринте тесных коридоров мощной цитадели, постоянно куда-то то спускаясь, то поднимаясь. В конечном итоге я не выдержал и спросил:
— Федя, что за спешка? Куда так торопимся?
— Если мы не поторопимся, то карета улетит без нас. Второго такого же быстрого способа перемещения просто не существует! — Сказал запыхавшийся Федя.
— Ты про ту самую карету, запряжённую грифонами?! — Удивился я. — Я думал она не ваша!
— Она действительно не наша, это делегация Магнитной Горы! И они нам любезно разрешили стать их попутчиками! Я хоть и давно здесь, однако всеё ещё охреневаю от местных чудес, такой шанс просрать просто нельзя! Шевели булками, иначе мы на телеге поедем! — Фёдор что-то совсем разбушевался и разнервничался.
В конечном итоге мы оказались тесном в зале, больше всего напоминавший оружейную. Впрочем, скорее всего, это она и была. Фёдор шустро забрал рюкзак, лежащий на одном из столов, заваленном оружием, я не долго думая взял второй, похожий на его как две капли воды. Судя по всему это какое-то снаряжение, что нужно было нам в дорогу. И когда они только всё это подготовили? Неужели всё было заранее спланировано?
