— Позови ее, — выдохнул, прежде чем Веша успела ему чего наговорить.
И вот вроде не сказал ничего особого, а такая улыбка на ее лице появилась, ласковая, понимающая, точно видела его Весенья всего насквозь. Не смотрела, как на чудовище какое, а благодарность и признание не вымученные через страх в глазах светились, как у прочих обычно. Тепло на душе от этой улыбки становилось. Не зря он все то делал.
Вешка обернулась быстро. Вывела Анисью на улицу. Люди то от них прочь отшагивали, чай, права Весенья — не дадут девице здесь житья. Вздохнул… придется пристраивать.
Глава 10
Старостиха обернулась быстро, вынесла из дома мешок набитый, да Лесьяру с натянутой улыбочкой протянула.
— Не новое, но все чистенькое, — заискивающе обратилась к Хозяину, — девочка то маленькая, у нас такого много не водится, чай все девицы то дородные в доме, — да на Вешку так покосилась брезгливенько, точно та не стройной тростинкой была, а заморышем каким. Веся на то лишь фыркнула тихонько, а Лесьяр и вовсе внимания не обратил, забрал только мешок, да на ступу повесил, у той крючок обнаружился снаружи позади.
— С нами пойдешь, — то ли спросил, то перед фактом поставил, к Анисье обращаясь. Та большими своими глазами на магика воззрилась, а после с молчаливым вопросом к Весенье повернулась.
Веша головой качнула, девушку с площади уводя.
— А ну, расходитесь, нечего тут боле смотреть! — прикрикнул староста на переговаривающуюся толпу. Те нехотя, ворчливо, но все же стали разбредаться, провожая Хозяина со спутницами недобрым взглядом.
— Помочь позвали, а он вон Кирдыша на солончак отправил, — обсуждали между собой какие-то кумушки, — и из-за кого? Из-за убогой этой! Будто нам в деревне рук рабочих много…
— Тише ты, — шикнула на нее сотоварка, быстрым взглядом на магика обернувшись. Тот, впрочем, если и слышал, виду не подал. Да и толку с этими курицами спорить?
— А куда вы ее? — все же спросил староста у Хозяина.
— А то беспокоишься так? — язвительно отозвался тот, — раньше нужно было следить, когда девка нелюдимая одна живущая брюхатая ходила.
Староста губы поджал, да только понимал, что прав Хозяин, не поспоришь уж.
— Я мамку ее знавал, росли вместе, — попытался оправдаться, да только Лесьяр на него так глянул, что понятно стало — лишь сильнее себя же и закапывает, — пойду я, благодарствую, что подсобил, Хозяин, — поклонился, да к дому пошел, шапку в руках сминая.
— Подсобил… — прошипел Лесьяр вслух. Не любил Хозяин таких историй. Анисью и правда жаль было, натерпелась девица. Подумаешь, что внешне не вышла, душа ее чиста была и открыта этому миру, то Лесьяр отчетливо увидал, когда ауру ее прощупывал. Омрачена лишь, что дитя потеряла, пусть и не по любви зачатое, да в сердечке этом той много жило, хватило бы на обоих. И тут лицо магика буквально просветлело, точно осенило его. Повернулся к девицам, ждущим его у ступы, да с таким выражением, что Весенья с Анисьей переглянулись опасливо. — Я кое-что придумал.
Анисье на сборы дали пару часов. Лесьяр все то время где-то пропадал, оставив их в доме одних, да запечатав оный от нежданных гостей.
— Мало ли кто решит сунуться, — пояснил перед уходом.
Весенья помогала немке со сборами, сворачивала одежду в раскрытый сундук. Девушка была не шибко богата, но все ж дом покидая, много чего забрать захочешь.
— Ты не переживай, Лесьяр сказал, что дом твой запечатает, никто на него не покусится. Так что коли что забудешь, вестника пришлешь, поможет забрать или я помогу.
Позади шмыгнуло, Вешка обернулась и успела заметить, как Анисья быстренько лицо утерла.
— Ну ты чего? — подошла к той Веша, за плечи приобнимая. Немка только отвернулась, не желая лицо свое показывать. — Ничего дурного уже с тобой не случится, — попыталась успокоить ведунья, — Хозяин о том позаботится.
Девушка повернулась к ней, глядя недоверчиво, да с явным сомнением. А после, словно вспомнив о чем, поспешила к полке, на коих пара старых книжек лежала. Одна из них — со сказками, совсем потрепанная была.
— О, так ты читать умеешь? — удивилась Вешка, но немка лишь головой помотала, стыдливо глаза пряча. Распахнула книжку, а там что ни страница — картинка красочная, каждая деталька с таким усердием прорисована, что диву даешься. Раскрыла ту Анисья почти на середине, да к Весенье повернула. А на картинке той двое изображены были — девица поникшая, руки безвольно вдоль тела висят, лица за волосами темными не видать, а за плечи ее чудище держит, не то мужчина, не то болотник какой — кожа серая, сам огромный, вдвое больше девицы, волосы длинные, черные, как у Лесьяра, среди них поганки растут, а глаза алым сверкают. Склонившись, впился тот зубами острыми в шею девицы, от чего по плечу белому алые капли бегут, стекают по коже брусничным соком.
Вешка и так и этак на картинку поглядела, голову из стороны в сторону наклоняя.
— Про Хозяина Топи сказка? — догадалась Весенья. Анисья кивнула только, снова ведунье в глаза заглядывая, а после той на шею поглядела и себе по плечу рукой провела, снова на книжку показывая.
— Ты что же, решила, что он кровь мою пьет и твою станет? — Вешка даже руками всплеснула, не зная, то ли смеяться, то ли плакать. Сама ж еще недавно так же о нем думала, не знала каким слухам верить. Да только сейчас ее другое озаботило, — да еще и согласилась с ним отправиться, такое в мыслях имея?
Вот уж не подумала Весенья, что бывают люди такие, на все согласные. Да только в потупленном вновь взгляде Анисьи такое смирение читалось, обреченное почти. — Ты это давай заканчивай, — снова взяла немку за руку, — не дело это, позволять людям обращаться с тобой, как им хочется. А Хозяин, он придумал, похоже, куда тебя пристроить. И не злой он вовсе, не верь россказням. Я с ним не первый день живу, вижу уж. Хоть и смурной, да строгий порой, так ему то положено. А сама посуди — стал бы он людям помогать, коли такой плохой бы был? Смотри, сегодня вообще в плату вещи для меня попросил.
Анисья улыбнулась неуверенно, вздохнула тяжело, но кивнула.
— Вот и славно. Увидим скоро, что он там такое надумал.
На том и порешили, к сборам вернувшись.
* * *
— Готова? — Лесьяр в избу заявился без лишних церемоний, дверь распахнул и встал в проеме по хозяйски светлицу осматривая.
— Собралась вроде, — отозвалась Весенья, поднимаясь с лавки. Анисья же все по избушке бродила, вещи убирая. Все попрятала, салфеточками прикрыла. Да вот только что-то Весенье подсказывало, что не воротится она сюда боле. Да и что ей тут делать? Жить среди людей, коим ты чужая?
— Это все? — кивнул магик на сундук, стоявший посреди комнаты. Анисья на вопрос его головой качнула. Магик же к сундуку подошел, руками над ним заводил, что-то тихо приговаривая. Вешка из интереса ради попыталась разглядеть хоть какие нити, али потоки, но ничего не заприметила. Лесьяр же в ладони хлопнул, и тут же исчез сундук.
Анисья вскинулась, промычала что-то, но Хозяин поспешил успокоить:
— Вещи твои целы, на месте сундук получишь, а теперь идем.
Еще какое-то время понадобилось, чтобы наложить на дом защиту. Лесьяр, как и обещал, укрыл тот от дурного глаза, да заклятием приложил, чтоб тот не дряхлел. Мало ли что.
— Если вернуться понадобиться — откроешь этим, — протянул Анисье металлический ключ на большом медном кольце, — смотри, не потеряй.
Девушка кивнула и втроем они пошли к ступе. Веша только спросить хотела, как же они втроем туда поместятся, если им напару уже тесно было, когда сюда летели, но Лесьяр опередил.
— Залезайте вдвоем, — распахнул дверцу перед ними, сам вроде и не намереваясь туда втискиваться.
— А ты как же? — не удержалась все же от вопроса. Магик при том на нее так глянул, что сразу глаза захотелось отвесть.
— А хочешь чтоб я к вам третьим забрался? — и вроде ничего такого в вопросе не было, да голосом таким произнес, что так и захотелось чем тяжелым огреть.
