Дверь пропустила меня без проблем, и я оказалась на улице. Нет, сбегать мне больше не хотелось, только свободы не хватало, впрочем, не зная этого мира, лучше никуда без надобности не соваться, а то последствия могут быть непредсказуемыми. С этими умными мыслями я гуляла около терема в саду. Ночь была теплой и звездной, а луна светила, так ярко, что было светло как днем.
— О-хо-хо, — раздалось вдруг с другой стороны частокола.
Мне стало любопытно, и я подошла к забору и, привстав на цыпочки, повернула один из черепов, чтобы рассмотреть, кто там так тяжело вздыхает.
— Девица, милая, а хозяин дома? — спросил меня парень, оказавшийся совсем рядом.
— Нет, — сказала я, вспомнив, что отец после того, как ушел с танцев, так и не вернулся еще.
— О-хо-хо, — повторил свои вздохи незнакомец.
— А что случилось, может я помочь смогу? — предложила я свои услуги.
— Яга тут сегодня мимо пролетала, ручей заколдовала, умирает он. Только Елисей может чары своей матушки убрать.
— Я бы попробовала помочь, только за ворота мне не выйти, отец там охранку поставил.
— Дочка у кощея объявилась? Это хорошо, у тебя, точно, получится, посмотри внимательно, только не обычным взором, а на магический перейди, где-то я тут щель видел.
— Да не умею я, магии меня только учить начали, — вздохнула я в ответ.
— Так это просто совсем, глаза свои закрой и смотри на силовые потоки, их легко заметить, они у твоего отца огненные, только слегка голубым подсвечивают.
Я попробовала и у меня получилось. Магическая решетка охранки, действительно, в одном месте была тоньше, это туда баба-яга вчера со всей дури на ступе влетела, вот повреждение и осталось, можно проскочить, если заклинание левитации применить и немного прореху с помощью магии раздвинуть. Я вылетела за частокол и удачно приземлилась около парня. Незнакомцу на вид было лет двадцать, только зеленые волосы и глаза смущали, а так красавец писаный. Одет, правда, очень странно — на ногах лапти, рубаха веревкой перевязана и шляпа на голове соломенная с цветочком на боку.
— А ты кто будешь? — поинтересовалась я у него.
— Леший я, — выдали мне свою принадлежность к нечести, — хозяин леса местного.
— Ааа, — протянула я глубокомысленно, хотя мыслей по этому поводу у меня никаких и не было.
— Так поможешь, красавица? — спросил парень с надеждой в голосе.
— Попытаюсь, — ответила я, выходя из ступора.
С лешими я еще знакома не была, впрочем, до недавнего времени я только людей и знала, а оказалось, что и сама я не человек. Так чего это я вдруг удивляться надумала? Ну, подумаешь леший, с кем не бывает.
— Пойдем со мной, — парень протянул мне руку.
Я вложила свою конечность в его ладонь, и мы двинулись в сторону леса.
По дороге к погибающему ручейку, я узнала, что лешего зовут Ефим и на самом деле лет ему много, только не стареет он, пока не стареет лес, в котором он живет. А его лес молод, Ефим за этим следит. Вот только беда случилась, ручей он от бабы-яги не уберег, а без его живительной влаги лес зачахнет и умрет, а с ним погибнет и леший. Мне стало жаль парня и захотелось ему помочь, а до своей бабушки я еще доберусь, перевоспитывать буду, мало ей не покажется.
Наконец, мы пришли. Я посмотрела на ручей, вода в нем застыла на месте и была мутная и темная. По его берегам вся трава почернела, кусты и деревья стояли голые, сбросив пожухлые листья, и даже птички, что в них свили свои гнезда, рядом мертвые лежали. Я пришла в ужас, только бы у меня сил хватило все это мертвое царство оживить. Сил хватило, но пришлось весь свой магический резерв истратить до самого конца. Последнее, что я услышала — это были трели воскресших пташек и веселое журчание ручейка.
Я начала немного приходить в себя, когда поняла, что меня несут куда-то и совсем уже хотела открыть глаза, когда услышала голос лешего:
— Спи, моя красавица, нам с лесом самим такая хозяйка нужна, не отпущу тебя, моя радость, спрячу, никому не отдам, — на последних словах я, видимо, и уснула, сил чтобы противостоять чарам Ефима у меня не было, только подумала, что зря парень это затеял, вряд ли кощей одобрит его кандидатуру в качестве моего мужа, так что не завидую я лешему, когда папенька меня найдет.
Очнулась я в какой-то землянке, связанная по рукам и ногам сеткой из травы и даже рот мхом был закрыт и перевязан. Нет, я бы выпуталась, что тут особенного, только какую стихию для этого лучше выбрать не представляла. Пока я думала, что из моего магического арсенала больше всего подойдет, появился Ефим с кружкой, над которой вился белый дымок, мои глаза опять сами собой закрылись, так что вливал леший в меня какую-то гадость совершенно без сопротивления с моей стороны.
Пришла я в себя окончательно и бесповоротно, когда меня кто-то целовал, а так как глаза мои еще не открылись, но руки уже действовали, то дала я кому-то в глаз неосознанно и только голос, прозвучавший в моих ушах чудесной музыкой, обиженно сообщил, что досталось не тому, кто заслуживал:
— Рада, орк тебя забери, за что?
— Извини, думала леший, — покраснела я и подула на глаз Константину, — хочешь поцелую, и легче будет, — вспомнила я, как мне мама болячки в детстве лечила и потянулась к глазу парня.
— Хочу, только, — мои губы накрыли повторным поцелуем, раз уж первый вышел плохо, и вот когда мы только вошли во вкус и непонятно было кто кого целует, хлопнула дверь, и голос моего папеньки прервал и вторую попытку.
— Князь, ты, конечно, спас мою дочь, но целовать ее до свадьбы я тебе запре… — фраза моего отца так и повисла в воздухе, не иначе, как он увидел лицо Константина, когда тот оторвался от меня и повернулся в сторону влетевшего к нам Елисея.
— Пап, ну что ты, это я сама его поцеловала, а мне ты не запрещал, — сказала я в защиту парня.
— И фингал сама ему поставила? — спросил он меня очевидное.
— Я нечаянно, думала, что это Ефим. Кстати, что с ним? — поинтересовалась я, думая, что могли сделать с лешим два моих кощея. По всему выходило, что ничего хорошего, но хотелось верить, что прибили его все же не насмерть, а то у меня еще магия не полностью восстановилась, могу и не оживить.
Константин поднялся с моей кровати и произнес так удивившие меня слова, причем таким ледяным тоном, что я даже поежилась:
— Почему ты им интересуешься? Может быть, я зря тебя спасал, и надо было с любимым в шалаше оставить?
— Уходи, — сказала я, обидевшись, — дверь за собой не забудь закрыть, добавила я вдогонку, действительно, уходящему парню, — ответ на своем лице найдешь, — только и успела крикнуть ему вслед.
