Легко сказать – прекрати! В голове у Тимки гудело. Мысли путались.
– Да я же все правильно делал, – жалобно пролепетал он.
Вдруг Кассандру осенило:
– Ты не убрал первую иллюзию, а вторую ляпнул ровно на то же место. Вот они у тебя и сбрендили.
Словно бы в подтверждение ее слов «термоядерная иллюзия», продолжая бурлить, менять форму и трескаться, зашлась в истерическом каменном смехе. Похоже, она устала, и ей хотелось на покой.
Сосредоточившись из последних сил, Тимка убрал круглый валун. Гуденье смолкло. Теперь по полу бешено прыгала и извивалась одна лишь маленькая плоская галька.
– Убери эту гадость тоже, – проверещал домовой. – Мне она не нравится!
Тимка не стал себя уговаривать. Галька, залихватски свистнув на прощание, тоже исчезла. Домовой зевнул и удалился к себе: ребята явно прервали его сладкий послеобеденный сон.
– Ну, ты мастер! – фыркнула еще бледная от пережитого Кассандра. – Опять все перепутал.
– Ничего я не перепутал, – вяло пытался отбить выпад мальчик. – Просто немного забыл.
– Немного! – всплеснула маленькими ручками «сестричка Чави» и поправила сбившийся на сторону чепчик. – Хорошо еще я оказалась рядом и поняла, что делать. Иначе тебя этой штукой вообще придавило бы. По-моему, она очень на тебя рассердилась. А ведь Сил Троевич предупреждал, что надо быть внимательным.
– Сил Троевич, Сил Троевич, – передразнил ее Тимка. – Сам все знаю, не маленький. Ну, ошибся. Ты, между прочим, сама меня тыркала и с толку сбила.
– Проще всего свалить на других, – вздохнула Кассандра. – Может, еще раз попробуешь?
– Нет уж. Теперь твоя очередь.
– Пожалуйста.
Кассандра сотворила сразу три маленьких аккуратных камушка и безо всяких происшествий убрала их.
– Ваш выход, маэстро, – простерла она руку к Тимке.
На сей раз и он не подкачал. У него получилось семь камней-иллюзий, разного размера и конфигурации.
Юный чародей разбросал их по всей отведенной ему территории. Правда, убирать камни оказалось трудновато, но он и с этим справился.
Так они тренировались и тренировались, выдумывая себе все новые задания, пока сверху не спустился Сил Троевич.
– У нас уже стало получаться, – похвастался Тимка, но чародей жестом прервал его.
Ребята с удивлением на него посмотрели. В черных глазах Сила Троевича затаилась тревога, между бровей пролегла суровая складка.
– К сожалению, все оказалось примерно так, как я и думал, – удрученно произнес он. – Мне сразу эта история с Хасирой не понравилась. Одного эликсира мало, чтобы к ней провалиться. Тут, Саня, не обошлось без твоих бывших наставниц. Это они постарались. Очевидно, решили, что если уж ты не досталась им в ученицы, то лучше вообще тебя погубить. А заодно и Тимофея.
– Они знают, что мы вернулись? – поежилась Кассандра.
– В этом я пока не уверен, – откликнулся чародей. – Может, это было просто колдовство наугад. То есть, как только вы здесь появитесь, с вами сразу должно что-то случиться. Иными словами, любое ваше колдовство усилится до такой степени, что неизбежно обернется против вас. Но даже если они пока не знают, что вы уже здесь, то вот-вот узнают, что их колдовство сработало, и начнут вас искать.
– А заодно и нас, – жалобно добавил Морфей.
Глава ХVI
Большое разочарование
Сил Троевич очень строго посмотрел на домового.
– Морфей, прошу тебя не впадать в панику.
– Да я не... – смутился Хранитель Очага.
– А вот фосфоруна мы заберем, и как можно скорее, – добавил чародей.
– Ох, – вздохнул домовой. – Опять в юного гнома превращаться. До чего же мне это не нравится!
Сил Троевич нахмурился.
– Морфей, по-моему, сейчас не время...
– Да я что... Я ничего, – смутился Хранитель Очага. – Ох, грехи наши тяжкие.
И он, кряхтя, улез в свою щель за печкой собираться в дорогу.
– Ребята, – сказал ученикам Сил Троевич. – Вы остаетесь сторожить дом. А я пойду с ними. Не хочу в такой ситуации рисковать.
– Может, лучше мы тоже с вами? – спросила Кассандра.
– Нет, возразил Сил Троевич. – Вам выходить еще рано. Потом – пожалуйста. В общем, сидите. Ни на чей стук не открывайте. Никого в дом не пускайте. Пусть лучше думают, что все ушли.
– Сил Троевич, а если нам все-таки побыть самими собой, а не гномами? – спросил Тимка.
– Но мы же договорились, – опять не согласился учитель. – Сегодня вы тренируетесь.
– Да я не против, – согласился Тимофей, – но вдруг в ваше отсутствие что-нибудь случится, а мы с Кассандрой такие маленькие... даже не взрослые гномы.
– Если что-то случится, – тихо произнес чародей, – обещаю: вы тут же превратитесь в себя. Но это значит, что мы уже сюда не вернемся, а вам придется самостоятельно проделать весь обратный путь. Конечно, не хотелось бы. Но я все равно вас только на каникулы вызвал. Сумеете выбраться – найдете в лесу микроавтобус, который вас привез. На нем возвратитесь в Москву. Вам все ясно?
– Да, – коротко ответили ребята.
Домовой, постанывая и держась за поясницу, вылез из-за печки, ворча:
– Дожить до такого позора на старости лет...
– Да какой же позор! – воскликнула девочка. – Наоборот, вы такой молоденький, симпатичный.
Она совсем не кривила душой. В ярком ладно сидящем гномичьем костюмчике Хранитель Очага выглядел свежим, юным и полным сил. Сгорбленная спина и сутулые плечи распрямились, на тщательно умытом безбородом лице играл здоровый румянец, а глаза блестели. От комплимента Кассандры домовой зарделся.
– Ты считаешь, ничего?
– Очень даже славно. Просто высший класс, – сказала девочка.
– Хорош красоваться, – вмешался кот. – Не видишь? Сил Троевич уже ждет.
И ребята остались одни. Дом окутывала тишина, лишь тихонько потрескивали свечи.
– Очень удачно, что Сил Троевич тоже ушел, – сказал Тимка. – Воспользуемся возможностью и приготовим себе на всякий пожарный волшебных средств.
– Думаешь, они не вернутся? – испугалась Кассандра.
– Я ничего не думаю, – откликнулся мальчик. – Но надо быть готовыми к любому повороту событий. Сама слышала, что Сил Троевич сказал.
– Мне одно непонятно, – задумчиво проговорила девочка. – Откуда ему стало известно про ведьм? Сначала-то он, как и мы с тобой, подумал, что это случайное совпадение. Будто мы переборщили с открывательным эликсиром. А потом поднялся к себе и заговорил совсем по-другому.
– Да-а, – протянул Тимофей. – Словно по Интернету с кем-то связался. Только я точно знаю: у них тут компьютеров нет, у них традиции.
– Зато наверняка другие способы есть, почище нашего Интернета, – не сомневалась Кассандра.
– Ну да, – кивнул Тимка. – Поднялся наш Сил Троевич к себе в кабинет, покатал, к примеру, каким-то волшебным яблочком по какой-то волшебной тарелочке, связался с каким-нибудь дружественным чародеем из Магинбурга, и тот ему как на духу выдал, что там происходит.
