Видя, что его слова совершенно не достигают моего сознания, командор скривился и отвесил мне мощную оплеуху.
- Очнись, оруженосец! Война только началась и ты не можешь позволить себе тосковать по каждому убитому! Здесь не обойтись без жертв, это война, Кей. Будь готов потерять все. Такова наша судьба.
Сознание медленно вернулось ко мне, и, взглянув на наставника, я прошептал:
- Почему они позволяют такому случиться?
Он понял.
- Не нам судить их. Они - боги, и им ведомо все. Мы не можем понять их, а они прекрасно знают нас. И если не вмешиваются - значит, так надо.
Я покачал головой.
- Ему было только шестнадцать. Всего лишь ребенок. Он мог бы стать хорошим рыцарем, если бы не...
Сэр Дарн положил руку мне на плечо и крепко сжал.
- Держись, Кей. Ты чувствовал тьму, а теперь увидел и другую сторону медали. Люди тоже могут быть жестокими.
- Люди хуже тьмы, - негромко произнес я. Командор вздохнул.
- Это не так. Мы убиваем тело, но не трогаем душу. Тьма же отбирает все. В этом разница.
- Для меня она не имеет значения. Моей душе уже не помочь.
Я развернулся и покинул кабинет наставника. Сэр Дарн не стал меня останавливать, поэтому я беспрепятственно вышел из академии и направился в сад. Устроившись под дубом, подставил лицо прохладному ветру.
Постепенно мысли слегка пришли в порядок, а сердце успокоилось. Здесь, на этом самом месте, мы с ним могли сидеть часами. А в тот раз, когда я загородился от всех, он молча сопровождал меня, не вынуждая разговаривать. Просто сидел, и это оказалось гораздо лучше любых слов.
Нор...ты действительно стал мне как младший брат, а я этого не заметил. Твоя энергия всегда поддерживала меня, придавала бодрости. Кто теперь станет близким мне человеком? Или же мне суждено навеки остаться одному?
- Мне жаль, - раздался рядом знакомый голос. Повернув голову, я увидел Франа. Он выглядел подавленным, а в глубине глаз плескалось беспокойство.
Фран присел рядом со мной и прислонился спиной к дереву.
- Он был хорошим малым. Добрым, мягким и отзывчивым. Жаль, что я не признавал его равным, - негромко сказал он. Я кивнул. Похоже, даже Франа смерть Нора не оставила равнодушным. Пусть у мальчишки не было друзей, кроме меня, но, несмотря на это, многие уважали его. Хоть он и не замечал этого.
- Что ты будешь делать дальше?
- Не знаю, - пожал плечами я. - Сражаться. Пока не погибну сам.
- В этом твоя цель? - скривился Фран. - Думаешь, ему бы понравилось?
Я пронзил его злым взглядом.
- К чему ты клонишь?
- Он бы хотел, чтобы ты просто жил дальше, следуя своей цели. Чтобы ты стал сильным, истинным рыцарем. И защитил простых людей от тьмы и врагов. Вот, чего бы он хотел.
- Откуда тебе знать? - закричал вдруг я, ощущая, как внутри лопается нарыв, полный боли и злости. - Ты не знал его так, как я! Ты презирал его!
Фран кивнул.
- Да. И теперь об этом жалею. Я вел себя глупо, кичился своей силой, которой на самом деле нет. Тот бой ясно мне это показал. После, пока ты ушел в себя, Нор приходил ко мне. Он рассказывал какие-то глупые истории, пытался шутить, придурок! Постоянно доставал меня, даже в столовой не давал нормально поесть. Но потом я понял, почему он это делал...
Я отшатнулся. Из глаз Франа капали слезы. Вот уж чего никогда не думал увидеть, так это плачущего Франа.
- Он пытался сохранить наш разум. Поддержать нас. Почему нас, как ты думаешь? - спросил он, вытерев слезы рукавом рубахи.
- Потому что считал нас своими друзьями, - прошептал я, прозрев. Фран кивнул.
- Именно. Этот дурак думал, что может считать и меня своим другом. Но я никогда не стал бы с ним дружить! А теперь его нет, и мне очень жаль...
Только сейчас я ясно увидел, что Франу ненамного больше лет, чем было Нору. Явно меньше двадцати, быть может, семнадцать или восемнадцать. Сейчас он казался испуганным мальчишкой, потерявшим близкого человека. И на его фоне я ощутил себя чуть ли не стариком. А сколько лет мне на самом деле? В том мире было двадцать, а здесь...теперь этот вопрос заставил меня задуматься. Судя по отражению в зеркале: возраст такой же. Вот только сразу ли я попал в этот мир после смерти?
- Мы должны стать сильнее, - произнес Фран. - Чтобы он мог нами гордиться.
- Он и так гордится нами, - чуть улыбнувшись, сказал я. Легкий порыв ветра был мне ответом.
С Франом мы просидели так до самого заката, думая каждый о своем. Я размышлял о грядущих сражениях и о том, сколько еще мне удастся прожить. О чем думал Фран - неизвестно.
Однако на следующий день он начал тренироваться вместе со мной. Теперь мы вдвоем отрабатывали удары и поправляли друг друга. Фран был гораздо опытнее меня в фехтовании, и он научил меня нескольким новым приемам. Наставники только руками разводили, глядя на нашу энергию. Парни же удивлялись тому, что мы вообще тренировались вместе, помня наши разногласия в прошлом.
Ответ был прост: мы с Франом жаждали крови. В наших сердцах горела ненависть к врагам, которые убили Нора. Мы хотели отомстить, но для этого нужно было отточить наши навыки до совершенства. Именно поэтому мы начинали день с бега, а затем, отсидев лекции, отправлялись махать мечами. С площадки мы уходили последними, когда солнце садилось за горизонт.
За время тренировок с Франом я стал лучше чувствовать оружие в руке, а также свободнее владеть своим телом. Несмотря на свой возраст, Фран оказался хорошим учителем, к тому же, он не скупился на объяснения. Именно благодаря ему я научился владеть еще и копьем, причем на хорошем среднем уровне. Вражеская армия медленно, но верно продвигалась на север, к столице, и нужно было ее остановить. Все замерли в ожидании приказа выдвигаться, а мы тренировались, как проклятые, чтобы остаться в живых и убить как можно больше врагов.
И, услышав через две недели после гибели Нора о том, что враги встали близ реки Мерк, мы обрадовались.
Это был шанс. И мы были готовы им воспользоваться. А поздно ночью, ложась в постель, я вдруг вспомнил об интерфейсе, который виден лишь мне одному. Махнув рукой, открыл окно и изумленно вытаращил глаза:
Имя: Кей
Уровень: 31
Раса: Человек
Класс: рыцарь
Характеристики:
Сила - 43
Выносливость - 58
Ловкость - 34
Интеллект - 21
Дух - 70
Эффекты:
Сопротивляемость Тьме - 9%
Сопротивляемость кровотечению - 5%
Навыки:
Владение клинком - 32%
