На Панге таких талисманов встречалось великое множество (По некоторым данным, ВСЕ песчинки Великой Пустыни являлись такими талисманами — совсем уж запредельными по слабости) и их никто никогда не использовал. Только с возникновением в Городе Т-технологий это стало возможно. Да и то довольно ограниченно. Часть — в качестве контрольно-измерительных приборов, наподобие локтевского чемодана, еще часть, попроще — как технологические элементы городской инфраструктуры, а часть как совсем уж простые устройства вроде часов, термометров, дверных замков, пультов дистанционного управления и прочего тому подобного.
Вот к этой последней категории и относился ключ.
Особенностей у него было две. Во-первых, он мог служить универсальным открывающе-запирающим средством для любых запирающих систем, а во-вторых — пользоваться им могли только и исключительно земляне в первом поколении. То есть пришельцы.
Собственно, именно поэтому за контейнером и отправился Олег. Как землянин, которого единственного из группы можно было направить в такой рейд. Ермаков, может быть, и хотел бы поехать сам, но ему необходимо было оставаться в холде. Санчеса Олег не пустил бы просто как мальчишку. Старика Локтева ни Олег, ни Ермаков не хотели гонять лишний раз. А Коля Мезенцев, мало, что не мог оставить Завра, так еще и родился на Панге и, строго говоря, ЗЕМЛЯНИНОМ не являлся.
Таким образом, вооружившись ключом, Олег с Энгаром слезли обратно на первый этаж и вернулись к двери в подвал. Олег приложил ключ к плите и несильно надавил. Он неоднократно пользовался подобными девайсами на Трех базах и знал, как с ним обращаться. Простое устройство не подвело. Дверь щелкнула и ушла в сторону. Энгар запалил небольшой фаербол, и они вступили в хранилище.
И почти сразу остановились.
Подвал был пуст.
Вообще-то уже одно это было странно. Хранилище на полигоне не может быть пустым. Оно для этого просто не предназначено. Там всегда складируются какие-то образцы или имущество — не пропадать же пустому месту. Во время штурма Города вывезти ничего не успели. Да и некуда было вывозить. И не на чем. А после штурма до содержимого хранилища уже мало кому было дело.
Ирма с коллегами спрятали здесь контейнер, когда прошло не более года с момента катастрофы — и тогда содержимое подвала оставалось на месте. Ключ ими был замурован и никто не знал, где он. Но даже если бы и нашелся еще один из нескольких универсальных ключей такого типа — его, скорей всего некому было применить без того, чтобы об этом узнали другие уцелевшие: землян под куполом оставалось исключительно мало и все они друг о друге знали.
Но дело было даже не в этом. Просто-напросто содержимое полигонного хранилища, имея немалую ценность для жителей Города, не представляло из себя совершенно ничего для коренных пангийцев!
Олег с Энгаром посмотрели друг на друга и Олег, пожав плечами, вытащил из кармана разгрузки мобильник.
— Виктор Петрович, — сказал он, поскребя деревяшку. — У нас проблема…
9
— Как — ничего?! — спросил Ермаков примерно полчаса спустя, когда Олег позвонил ему еще раз и сообщил о результатах осмотра хранилища.
К этому моменту они уже выяснили через Ермакова у Ирмы, что именно сюда они занесли контейнер, а не в какое-то другое место. Что в хранилище было много других вещей. Что за прошедшие годы ничего не было слышно о вскрытии каких-либо подвалов и никаких старых городских изделий не всплывало ни в одном из холдов, ни в городе. Олег с Энгаром осмотрели пустое помещение и не нашли ровным счетом никаких следов. Теперь Энгар, по своему обыкновению, молча о чем-то думал, а Олег позвонил Ермакову и доложил, что ничего нет.
— То есть, абсолютно! — повторил Олег. — Пол, стены и потолок — из темпостатированного литопласта — пушкой не прошибешь. Все плиты на своих местах. Поцарапать их можно разве что алмазом. На полу тоже никаких следов. Энгар осмотрел дверь. Говорит — ее не вскрывали несколько десятков лет, то есть, судя по всему — вообще не вскрывали. Да там и вообще в коридоре завал — никто снаружи не подходил. Тем не менее, все содержимое хранилища исчезло до последнего гвоздя. Неизвестно когда и непонятно как! У меня в связи с этим вопрос, Виктор Петрович: сколько нам здесь еще торчать?
— Да, наверное, нисколько, — вынужден был признать Ермаков. — Мы, собственно, уже сворачиваем лагерь. Ирма пошла собираться. Ждем только ее и вас. Но все же время еще есть… Ведь совершенно непонятно, что там такое приключилось!
— Но что мы еще можем тут обнаружить? Голые стены, пол, потолок! Все!
— Не знаю, — покладисто согласился Ермаков. — Но это-то и любопытно! Мне почему-то кажется, что у этого феномена может оказаться весьма серьезная причина. Или последствия… Эх, жаль, нас там нет со стариком Локтевы! Мы бы мигом все прочесали вплоть до атомарного уровня…
— Шеф… — спросил Олег неуверенно. Слова Ермакова о интуиции не на шутку его озаботили. Да еще при том, что сам же шеф их и произносит… Олег посмотрел на Энгара. Тот, все еще пребывая в задумчивом состоянии, зачем-то водил руками, поворачиваясь поочередно к стенам. — А если это телепортация? Ведь талисман принца, как нам говорили, был способен провешивать эти… порталы. Я помню!
— Нет, это не телепортация, — заговорил вдруг молчавший все это время Энгар. — Это — загадка запертой комнаты.
— Что? — не понял Олег.
— Загадка запертой комнаты, — повторил Энгар. — Известный детективный прием: запертая изнутри комната, в комнате труп — как он туда попал?
— У нас скорее не попал, а выпал, — возразил Олег. — И не изнутри запертая, а снаружи… А в целом да, похоже на то… Но почему не телепортация? Ведь возможно же? Если, предположим, есть талисман…
— Нет, — остановил его Энгар. — По слухам, конечно, кое-какие талисманы способны на это. Браслеты, например. Талисман принца способен был точно. Но поверь мне на слово — подробно это все очень сложно и долго объяснять — телепортация здесь очень маловероятна… Даже если бы такой талисман появился в употреблении — мы бы давно уже определили его владельца. Им ведь нужно время чтобы притереться. И узнать возможности друг друга. Тот же принц добрался до телепортации только через пару десятков лет после того, как стал талисмановладельцем! Но если бы кто-то вдруг и попробовал здесь, под Куполом, устанавливать порталы — у него вряд ли что-либо получилось бы удачно. Вспомни, как мы вышли из Купола совсем не в той точке, в которой планировали? Коля же говорил про неопределенность!.. А вот классическая запертая комната — да! Совсем другое дело!
