Он отступил на несколько шагов и с разгона, подпрыгнув, ударил Костолома двумя ногами в грудь. От этого удара соперник отлетел к стене, по пути сметая столы и скамьи с публикой. Подняться он уже не смог. Или не захотел.
– Ну, парень, удивил, браво, – Пузан почти прыгал от радости, потрясая объемистым брюшком – Никогда не видел такого боя! Как ты его! Молодец! Хвост С Проседью же стоял, как в воду опущенный, чуть не плакал.
– Дружище, чего такой кислый? Мы победили, радуйся.
– Он не только пари проиграл, – встрял разговор Пузан, – он все деньги на Костолома поставил.
– Ладно, не грусти. Пузан, принеси-ка нам своего вина. Пошли, выпьем.
Даже после стакана вина настроение Хвоста С Проседью не улучшилось. Он сидел понурый и молчаливый. По большому счету, Алексею было начхать на этого алкоголика, можно было послать его подальше и отправиться отдыхать. Но эмоции переполняли его. Еще бы, последний раз Алексей дрался на ринге перед призывом. Он тогда проиграл в полуфинале, но проиграл достойному сопернику. Говорят, этот парень сейчас дерется где-то в Германии на профессиональном ринге. Лехина карьера, увы, окончилась. И вот теперь снова крики публики, какой-никакой, но ринг, и противник не из слабых. Но и он, молодец! Ничего из техники и тактики не забыл, провел хороший бой. Естественно хотелось немного расслабиться, снять стресс, поговорить с кем-нибудь. Что же делать, если из собеседников под рукой только этот замухрышка? Леха попивал винцо и пытался растормошить соседа. Получалось плохо, и он уже собирался подняться из-за стола, когда какая-то мысль озарила лицо собеседника.
– Послушай, хозяин. Ведь ты теперь мой хозяин, – человечек схватил Алексея за рукав, – Послушай, у меня идея. Заведение Пузана – дешевка. А вот в порту есть кабак, где ставки повыше. Там можно заработать гораздо больше. Там ставки принимают серебряниками, и выигрыши соответствующие. А бойцы не лучше. Ты их всех – одной левой. Я могу договориться, я везде вхож. Но ты со мной поделишься. Как, согласен?
– Врядли я смогу наскрести двенадцать серебряников на ставку. Да и не для того я сюда приехал, чтобы кулаками махать. Мне одного человека нужно найти.
– Не переживай, хозяин, я найду тебе кого угодно. Я здесь всех знаю. Но ведь деньги тебе-то все равно нужны? А серебро Пузан тебе займет. Он теперь для тебя что хочешь сделает. Так я подсуечусь? Сгоняю в порт, разузнаю, когда там дерутся, кто, какие ставки.
– Хорошо, суетись, на здоровье, – зевнув, пробормотал Алексей, – Кстати, что за странное имя у тебя, я его и произнести-то не могу.
– А ты думал, я всю жизнь отираюсь в дешевых кабаках, делаю мелкие ставки да подталкивая на пари разных сопляков?
– Вроде меня? – усмехнулся Леха.
– Прости, хозяин, я не тебя имел в виду, – залебезил Хвост С Проседью, – Так вот, я в свое время был очень уважаемым человеком – сборщиком податей в приморском городе Дилес. У меня был большой дом с видом на море. У меня была молодая красивая жена. Меня очень уважали, даже любили. Благодарные торговцы и ремесленники подарили мне на юбилей шапку из меха горной куницы. Знаешь, у горной куницы очень красивый черный мех. Но особенно ценный мех – это когда мех с проседью. Шапка была очень красивая – круглая такая, а по бокам свисали куньи хвосты. Но мне она не понравилась – мех был без проседи. Тогда торговцы сшили мне другую, из меха с проседью. Я ехал в своем экипаже, а народ вокруг шептался: «Смотрите, едет господин Хвост С Проседью – богатый и уважаемый человек, слуга нашего короля Конартa XVI».
– А до такой жизни как докатился? – спросил Алексей.
– Зависть людская. Оклеветали, оболгали! Доложили узурпатору, будто я не все деньги в казну отдаю.
– А ты все отдавал?
– Издеваешься, хозяин? Зря. Я тебе вот что скажу: ни один сборщик все деньги не отдает. Иначе он просто дурак. И я себя не обижал, оставлял немного. Не больше, чем другие сборщики. Не намного больше, – вздохнул бывший сборщик податей.
– Понятно. И что дальше? – сказал Леха, подливая вино собеседнику.
– С должности выгнали, дом забрали, все деньги жена стащила и удрала с любовником. Меня в тюрьму не посадили, но кнутом высекли. От прошлой жизни осталось только мое красивое имя, я им горжусь, я его люблю, – собеседник выпрямился, будто под гимн. Гордость из него так и перла.
– Красивое имя, но мне его не произнести – очень длинное. Я тебя буду звать сокращенно – Прохвостом. По-моему, это имя как раз для тебя, – усмехнулся Леха.
– Почему, Прохвостом? – удивился тот.
– Хвост С Проседью, Проседь С Хвостом, какая разница, короче и удобнее.
– Я не согласен. Называй меня полностью, – запротестовал Прохвост.
– Согласен ты или нет, а я твое полное имя произнести не смогу. Я твой хозяин, как могу, так и зову, – сказал, как отрезал Алексей. – Ты лучше скажи, не знаешь случайно одного человека? Он, скорее всего, врач.
– Настоящий или знахарь? – все еще обиженно пробормотал Прохвост.
– А боги его знают, но меня вылечил хорошо, – и Алексей принялся описывать собеседнику внешний вид Дока.
– Вроде бы видел похожего, толи в Замостье, толи в Северном пригороде, – наморщил лоб Прохвост, – В центре такого точно нет, там два врача всю практику держат. Гонорары у них огромные. В Холмах знахарей-мужчин нет, одни женщины. Ладно, подсуечусь, разузнаю. В порт пойду, заодно и о врачах поспрашиваю, – Слушай, – вдруг встрепенулся Прохвост, – А ты, случайно, мечем, не владеешь? Не дворянин ли?
– Да нет, а почему ты спрашиваешь? – у Лехи мелькнуло подозрение.
– Тут, в Южном пригороде один постоялый дворик есть. Так вот, там дворянчики на мечах дерутся. Как у Пузана на кулаках, так там на мечах. Ставки у них знаешь какие? Только золотом принимают.
– Интересно, – пробормотал Алексей, – Места им мало, что-ли? Чего в кабак переться?
– Раньше так и было. Дрались где хотели, рубили и резали друг друга по поводу и без. Но Луэл это прекратил. Дуэли запретил. Теперь солдаты увидят где-нибудь драчунов с мечами – сразу же на ближайших деревьях их и развешают, не смотря на то, что знатные. Но узурпатор оставил несколько заведений, где можно подраться за денежки – и казне прибыль, и фехтовать дворяне не разучатся. И лекарь присмотрит, помощь окажет. Убитых почти не бывает – до первой крови дерутся. Если бы ты умел мечем владеть, ох и обогатились бы мы!.. Я хотел сказать: ты, господин. Так есть у тебя меч? Фехтовать умеешь?
-Увы, – помотал головой Алексей, потягивая свое вино, – Не умею. И меча нет.
– Жалко, вообще-то, ты с твоими данными мог бы быстро научиться. Но где взять меч? Покупать – нет смысла, он такой дорогой, что во век не окупится. А занять, – ни один дворянин свой меч не одолжит, разве что, за очень большие деньги, что, в принципе, то же самое.
