-Совет Преминов заключил под стражу странницу Хигеорт,- сказал он, прежде чем принц открыл рот.
Глаза Рен расширились, она посмотрела на Чиллиона.
-Вы все еще не объяснили, что вы подразумеваете под «заключением под стражу»,- вмешался принц Леафриш. - Гильдия давно переделала катакомбы и тюрьму в архивы.
Родиан стал ещё более подозрительным. Все, что сказал Леафриш, казалось, было призвано преуменьшить серьезность действий Совета.
-Она заперта в своей комнате,- объяснил он.
-В комнате?- переспросил Леафриш. – Разве такая карательная мера не применяется к посвящённым, нарушившим правила?
Снова раздражение и пренебрежение. Родиан почувствовал волну настоящей неприязни к принцу.
-Она – странница, не ребёнок-новичок,- ответил он.- У неё есть статус и гражданские права. Незаконное заключение остаётся заключением, независимо от места, где держат узника. Если против нее не выдвинуто официальных обвинений, то моя обязанность прекратить это. Если же обвинения выдвинуты, то только у меня есть полномочия задержать ее до суда. В любом случае, Гильдия преступила закон... снова.
-Разве вас сегодня вечером не попросили оцепить ворота и разместить ваших людей в Гильдии?- спросил принц.
-Да, Ваше Высочество,- ответил Родиан, пытаясь возвратить себе спокойствие. – Это ещё одна причина, почему я приехал. Я хотел удостовериться, что королю и королеве сообщили.
-Конечно, мы слышали об этом,- фыркнул Леафриш. – Миссия Гильдии Хранителей важна для нашей страны. Я лично одобрил действия Совета.
Родиан похолодел. Он-то надеялся, что это не так. А это означало, что королевская семья еще раз согнула под себя закон — нет, на сей раз сломала его. Он оказался в очень опасном положении.
-Вы знаете, зачем были вызваны мои люди?- спросил он. - Если нарушители были высланы без нашей помощи, Гильдия может сама защитить себя.
-У премина Сикойн большие проблемы,- ответил принц. - Я не стал выяснять больше, поскольку доверяю ее суждениям... что должны делать и вы, капитан.
Гнев Родиана вырос снова. Он глянул на герцогиню, задаваясь вопросом, сколько противоборствующих сторон его окружает теперь. Но лицо Рен не выражало удивления.
Она все знала.
-Капитан...- начала она, шагнув ближе. - Сиверд... если ваши люди охраняют Гильдию, вы же можете сами следить за странницей? Конечно, ее комната удобнее, чем камера в городских казармах.
Родиан попытался не сглотнуть слишком явно.
-Это не первый раз, когда Винн Хигеорт приносит беспокойство,- голос Рен на мгновение зазвенел сталью, но смягчился снова: - Я уверена, что они не посягнут на ее права... если вы присмотрите за ней.
Слежка за Винн Хигеорт не была главным. Помощь в лишении ее свободы без официальных обвинений сделала бы его и его людей причастными к этому. Родиан видел, что не найдет поддержки здесь, и это поставило его перед ужасным выбором.
Чтобы защитить права гражданина и поддержать закон, на верность которому он присягнул, он должен будет пойти против королевской семьи. Они ничего не могут сделать ему открыто, но его действия претворят в реальность то, что многие думали о службе в Шилдфёлчес, – тупик военной карьеры.
-Вы оба согласны с капитаном,- впервые подал голос Чиллион. - Чтобы защитить странницу Хигеорт, как гражданку, только он и его люди должны следить за её заключением... а Совет Преминов – выдвинуть соответствующее обвинение или указать конкретные сроки.
Герцогиня и принц, одинаково удивлённые, повернулись к старому эльфу.
Родиан с подозрением просмотрел на Чиллиона, задаваясь вопросом о власти и положении этого человека здесь. Если Чиллион больше не был официальным королевским советником, принц или герцогиня могут легко отвергнуть его слова. Но высокий старый эльф упомянул единственный выход, который мог придумать сам Родиан.
После нескольких секунд напряженного колебания Леафриш быстро повернулся к Родиану:
-Конечно. Но я сомневаюсь, что это будет необходимо. Я уверяю вас, моя сестра, принцесса Азельзрит, и мой отец, солидарны со мной в этом вопросе.
Это было предупреждением, что Родиан не получит помощи от принцессы Азельзрит, но он уже и сам пришел к этому выводу.
Рен все еще смотрела на Чиллиона, но сейчас эльф уже не улыбался ей. Его яркий взгляд был так же тверд, как и ее, и Родиан заметил, как ее маленькая рука медленно сжалась в кулак. Было ещё что-то относительно Винн Хигеорт, что-то, лично задевающее герцогиню. Так или иначе, Чиллион ее в этом не поддерживал, и она отступила. Родиан не собирался ждать объяснений, которых бы все равно не получил, поэтому направился к двери.
-Гильдия будет защищена, Ваше Высочество,- сказал он.
-Если вы не чувствуете в себе сил на это, капитан,- добавил Леафриш,- то можете назначить своего лейтенанта Бранвилла ответственным за это. Мне говорили, он надежный человек.
Родиан замедлился, но оборачиваться не стал. Это была угроза? Он слышал, как герцогиня испустила шипящий выдох в качестве упрёка, но принц ничего больше не сказал. Родиан поднял голову и искоса посмотрел на Чиллиона, стоящего у дверного косяка.
-Этого не потребуется, Ваше Высочество,- ответил Родиан принцу.
Странно, но ему показалось, что в глазах старого эльфа промелькнуло одобрение. Чиллион закрыл глаза и кратко кивнул ему.
Родиан рывком открытые двери и прошагал мимо капитана Тристана.
Младший эльфийский Хранитель поторопился войти в комнату, как только Родиан освободил проход. За одну только ночь он стал марионеткой королевской семьи и Хранителей. Что было ещё хуже, единственным его союзником был отверженный эльфийский Хранитель.
Относительно заключения Винн, Родиан не упомянул, что уже взял его под свой контроль. Уже сейчас Лукан дежурил у её двери. Оказавшись в ночном воздухе внутреннего двора, он глубоко вздохнул и направился к проходной. Однако атмосфера их разговора с принцем Леафришем начала давить на него.
Родиан всегда поддерживал власть принцессы Азельзрит. Если были верны слухи, что Леафриш был главным советником сестры, а король действительно нездоров...
Из-за сговора между королевской семьёй и Гильдией, для него всё может измениться. Его амбиции могут умереть здесь и сейчас. Слова его отца продолжали эхом отзываться в его мыслях:
«Благородная служба и твердая вера. О чём ещё может мечтать отец для своего сына?»
Если бы только этого было достаточно для Родиана...
Его лошадь, Снежная Птичка, была уже приведена из конюшен. Он взлетел в седло и выехал на ночные улицы, направившись в свои казармы. Ему нужно будет больше людей, чтобы оцепить Гильдию.
