Тут же собралась средних размеров толпа, народ принялся обсуждать дуэлянтов и делать ставки. Соратников и того и другого чаруна это здорово бесило, но они пока сдерживались.
И вот тут появился виновник торжества. Большой белый кот стрелой пронесся мимо оцепеневшей толпы и исчез в переулке. А за ним следом — сателлиты Светлого Лорда дядьки Ранвила, с колдодейными сетями наготове.
И тут толпу прорвало.
— Держи! — истошно завопил кто-то громкий, и все, кто наслаждался чарунской дуэлью, сколько их ни было, припустили за чудо-котом.
Ранвиловцев смели в мгновение ока. Двоих изрядно потоптали, прежде чем их товарищи смогли вмешаться. Иные на ходу подхватывали сети, то ли для охоты, то ли просто надеясь потом выгодно их продать.
Кот в очередной раз ускользнул. Распаленная толпа, посчитав, что догнать чудо-зверя им помешали ранвиловцы, немедленно открыла охоту на новую дичь, но та оказалась настолько хитра, что заблаговременно исчезла в лабиринте улиц. А может, просто стала невидимой — колшебникам это вполне по силам.
Воодушевленная толпа с призывом «Бей колдодеев проклятых!» двинулась на поиски не то чтобы приключений, скорее неприятностей. И разумеется, она их нашла, не так уж это сложно, найти и поймать ничего не подозревающие неприятности. Что вот с ними делать после этого, другой вопрос.
В общем, распаленная толпа нарвалась не на кого-нибудь — на самого дядьку Пивогора со товарищи. И началось…
Когда полетели первые камни, Пивогор удивился, но не растерялся. В чарунов периодически бросают булыжники, они к этому привыкли и не всегда готовы адекватно ответить. Что, собственно, и было продемонстрировано.
Сильные потоки холодной, мало не ледяной воды, практически смыли нападавших с мостовой. Пивогор мог ответить и жестче, все-таки Краснореченск был вотчиной дядьки Унораса и в данный момент покровителя не имел.
Едва промокшие, растерявшие уже боевой пыл люди вновь собрались в кучу, недовольно ворча и распаляя себя для новой атаки, как Пивогор угостил их пронизывающим ветром. Этого хватило. Толпа кинулась врассыпную, потому что бить колдодеев дело, конечно, славное и достойное, но ведь так и простудиться можно.
— Что, черви, не нравится? — расхохотался им вслед дядька Пивогор. — А ну с дороги!
Это был его день. Удача, неизменно поворачивающаяся к нему задом последнее время, на этот раз немного нагнулась и подняла юбку.
Размахивая подхваченными сетями колдодейского железа, темногорцы гордо вышагивали посреди улицы, краснохвостыми петухами поглядывая на горожан, спешащих убраться с дороги.
И тут, лениво и вальяжно, на мостовую выполз белый кот. Посмотрел на Пивогора с таким видом, будто тот ему должен, и вразвалку двинулся к противоположной стороне дороги. Он был не в курсе, что удача нынче прогнулась перед Пивогором.
Колдодей не мешкая влепил ему Огненной Лентой. Животное не превратилось в обугленный комок, как ожидалось, зато добавило скорости и тут же исчезло за забором.
А дальше команда сработала на редкость слаженно, чего Пивогор так старательно добивался последнее время. Один чарун поднялся в воздух, чтобы не потерять кота из вида, еще один Тараном Ветра снес довольно прочный забор (и две яблони за ним, но эти уже сами под удар полезли), остальные мгновенно рванули в образовавшийся пролом. Даже раньше, чем тот образовался.
Кот такой прыти явно не ожидал. Все предыдущие победы в игре «поймай кота» сыграли с ним злую шутку, заставив относиться к противнику с долей пренебрежения. И трое темногорцев сумели подобраться на расстояние броска сети.
Собственно, накрыл цель только один, от остальных чудо-кот сумел увернуться. Но и этого хватило.
Он истошно завопил, забился, все сильнее запутываясь в прочных металлических нитях, которые не разорвать руками и не уничтожить никакими чарами, зато простое прикосновение железа обращает их в пыль. Железа у кота не было, сверху навалился кто-то из темногорцев, и бедняга тоскливо завыл, сообразив, что попался.
— Чисто сработано! — Дядька Пивогор просто лучился довольством. — Отец будет доволен. Эй, братцы, выше нос! Без награды никто не останется.
— Уууу! — на одной ноте выл кот, уже не пытаясь вырваться. Ему награды точно не светило.
— Главное, никто не видел. — Золотой мальчик упивался победой. — Осталось только запихнуть его в мешок и доставить отцу. Теперь главное — сохранить тайну.
— Хрен ты ее сохранишь, — прошипел ему вслед дядька Унорас, выступая из невидимости. Долго быть полутенью не рекомендовалось ввиду изрядного вреда для здоровья, поэтому дядька пользовался каждым моментом, чтобы восстановить защитную оболочку тела. — Поверь, малыш, я об этом позабочусь.
И лишившийся паверы Темный Лорд мерзко ухмыльнулся.
Кот
Комментарий
Нет, ну вы это видели? А чего не помогли, коли видели? Собаки драные!
Пуустиите! Ну пуустиите! Уууу! Уууу!
— Ты знаешь, что в этом письме? — спросил колдодей среднего звена дядька Урунс у своего помощника дядьки Жирса. Оба носили синие робы с алыми двойными крестами Темного Лорда Ренна.
— Что? — без особого интереса спросил тот.
— Сынок Темногора зацапал кота.
Апатию чаруна как рукой сняло.
— Ох, и влетит же нам от Лорда по первое число! — поморщился он.
— Не нам одним, всем перепадет от своих покровителей, — мрачно ухмыльнулся дядька Урунс. — Нам пишет дядька Слах, из ларабновцев. Предлагает объединить силы и вздуть темногорцев. Добычу поделить.
— Это как? — вопросил дядька Жирс. — Ему голову, нам хвост или наоборот?
— Там разберемся, — неопределенно махнул рукой дядька Урунс.
— Сдается мне, он тебя просто использует, — вздохнул дядька Жирс. — Помнишь, что у ларабновцев с темногорцами вышло? Так Слах единственный, кто из той группы выжил. Вот и желает сквитаться, за своих отомстить.
— А это письмо от миньонов Лорда Ранвила, — потряс конвертом с золотым молотом дядька Урунс. — Обещают поддержку от Светлых в случае конфликта с темногорцами.
— Этим-то что надо? — изумился дядька Жирс.
— То же, что и прочим, чудо-кота, — пожал плечами колдодей.
— И мы что, пойдем драться с темногорцами? — кажется, дядька Жирс не мог до сих пор поверить, что командир говорит серьезно.
— Не только пойдем, — ухмыльнулся тот. — Мы еще и тапахцев с гавроновцами пригласим. А тебе разве не хочется смыть ухмылку с холеной рожи Пивогора? Поодиночке у нас шансов нет, а вот если все вместе — ох, не завидую я темногорцам!
