Вскакивать пришлось как по пожарной тревоге. Лихорадочно натягивать на тело одежду и Солнышком приводить в порядок изрядно взлохмаченную шевелюру. А дальше был бег с препятствиями на время, так как мы банально проспали и теперь все явно ждали нас. Ну… или уже не ждали. Не знаю даже, что хуже. Или – лучше?
Понятия не имею, как у нас это получилось, но в указанный зал мы влетели вовремя. Вернее даже – первые. Там еще никого не было. «Уже не было» – ехидно захихикала я. Гневно фыркнув, Рэй занял выжидательную позицию у большого и высокого окна, запрятав посох за спину.
Ждать пришлось недолго. Буквально следом за нами в комнату набилась уйма народу. Так среди них были и воины в доспехах, и пара лучников, и какой–то дядечка в обтрепанном и пыльном балахоне, но зато с ТАКИМ раздутым самомнением, что меня сразу пробило на ехидство и довольно злобные комментарии на предмет наличия комплекса неполноценности таких же размеров, если не больше!
Темный давился от смеха, безуспешно делая вид, что он тут ну совершенно не причем, и старательно избегая косых недоумевающих взглядов вновь пришедших. Кстати, судя по всему – эти пришедшие знакомы между собой. И очень хорошо знакомы. Во всяком случае, так заедаться могут только проведшие в обществе друг друга много времени люди, причем знающие все недостатки и «больные» места противника.
Драки не случилось. Рэй тоже был не в восторге от потасовки, особенно если учесть, что скоро должен прийти Глава, а этого крылатого товарища темный явно уважал. В результате спорщики неожиданно поскользнулись и загремели на пол. Неожиданно для себя, конечно, да для остальных. Но не для нас. Теперь все их силы свелись к восстановлению вертикального положения, которое упорно хотело перейти в горизонтальное. Заклинание «Скользкой стопы» темный убирать не стал. И правильно сделал!
Когда же Глава, наконец, почтил нас своим вниманием, вся пришлая компания в несколько рук держала спорщиков, у которых разъезжались ноги. Недоуменно вскинув брови, Наставник темнокрылого повел посохом и «пострадавшие» все же смогли стать нормально. Новый предводитель Темного Крыла покосился на нас и решительно последовал на середину зала. За ним шел Глава светлого Крыла, как опознал его Рэй и… приснопамятный истеричный братец. Этот тут еще что делает?!
«Рэй, ты понимаешь, что тут происходит?» – мысленно обратилась я к нему.
«Да… есть одна мысль. Похоже, Главы обираются послать экспедицию. А вот зачем и куда…» – задумчиво выдал он.
«М–да, по часть посыланий вам равных нет…» – единственное, что смогла сказать я.
А организаторы этого похода уже стали вещать. Из их рассказа стало понятно, что нас в самом деле посылают. Проверить какой–то там тревожный сигнал у черта на куличках («Лин, кулички это где? Очень далеко, Рэй…») . Прием поверять должны темный со светлым. Мол, по–другому не положено. Вот и выбрали… гхм… пару. А вот все то столпотворение есть воинский отряд, который должен этих поверяющих доставить до места и назад. Добавляя всем покусившимся на важных шишек дополнительных вентиляционных отверстий. Или чего другого, смотря по ситуации. Но оба «крылатика» должны доехать туда, посмотреть на все собственным глазами и с отчетом вернуться назад.
Непроизвольно у меня в голове закопошились варианты этого, так называемого – возвращения, отчего Рэй зашелся нервным кашлем. Ну что я могу поделать, если воображение у меня всегда было буйным?! В общем, у меня создалось впечатление, будто высокоуважаемые начальники этих самых Крыльев не знают, что делать с неожиданно появившемся Рэем, потому и посылают. И его, и братца. Заодно, так сказать.
Наконец вводный инструктаж был закончен. Темнокрылого для приватного разговора отвел в уголок Наставник. Перл мудрости и напутственное слово, которых удостоили ученика, было на редкость коротким и лаконичным:
– Береги себя. И ее. Возвращайтесь…
Честно говоря, я даже не нашла, что съехидничать. Ведь Глава действительно беспокоился за своего Ученика. И за меня отчего–то – тоже… Приятно.
Не знаю, что светлый Глава говорил братцу, но он тоже не стал тянуть время, и буквально минут через двадцать мы уже выходили на улицу. Я тут же заканючила, прося темного повертеть головой и дат мне полюбоваться на сие произведение зодчества снаружи. На что мне пообещали персональную экскурсию по возвращении, иначе все остальные могут не понять, если Рэй остановится как вкопанный и станет усиленно оглядываться по сторонам.
«Ладно, но учти, что я тебе припомню сие обещание!» – мрачно пообещала я. Почему–то у меня складывалось стойкое предчувствие какой–то надвигающейся гадости. И это чрезвычайно портило мне настроение. А, за одно, и «крылатику». Так что до лошадей экспедиции мы уже дошли мрачные и раздраженные, как не знаю кто.
От щедрот местной власти нам выделили пару кляч, чем–то отдалено напоминавших лошадей. Нис, белокрылый братец, успел заранее озаботиться наличием соответствующего транспорта, а потому ехидно косился на темного. Ну ничего, до ворот они нас довезут, а там посмотрим, кто на кого коситься будет!
Честно говоря, сперва я была против того, чтобы сразу раскрывать все карты. Имеется ввиду про дана и про иглистых волков. Но наблюдая до невозможности довольное и надутое выражение светлого братца готова была голосовать двумя руками «за» эффектное и зрелищное появление наших зверушек.
Ворота приближались ме–е–е–едленно, словно издеваясь. На самом деле просто на улицах было слишком многолюдно. Это самое здание, в котором располагались Крылья стояло посреди многолюдного города. И сегодня, судя по всему, тут или ярмарка какая, или базарный день или еще какие массовые гуляния. Иначе как объяснить такое столпотворение на улице, которое не всякая стража и разгонит!
Наконец тяжеленные, казалось бы, приросшие к земле створки остались позади и мы вырвались на оперативный простор. А ту нас уже ждали две неожиданности. Одна – спланированная и одна… скорее всего это была именно та самая ожидаемая гадость. Из ближайших кущей, как Кондратий из–за угла выскочила… Та самая девушка! Из–за которой и передрались разноцветные братцы. Как там ее звать? Киар, кажись?
«Это еще что за явление Орбита народу?!» – удивленно поинтересовалась я, глядя, как светлый ловит отвисающую челюсть. – «Похоже, твой братец об этом пришествии тоже не знал…»
«Лин… Веришь, нет, но я сам ничего понять не могу! Особенно, какого… заклинания тут делает она!» – ошарашено поддержал меня Рэй.
