— Меч подойдет? — спросил дракон.
— Подойдет, — решил Ярослав. Где можно найти копье и как ним пользоваться он не знал. У него даже лошади знакомой не было. А незнакомая вряд ли согласится ради него нападать на огромную крылатую рептилию.
Дракон потоптался на своем постаменте, помахал легонько крыльями, вильнул хвостом и рядом с Ярославом из воздуха вывалился меч. Длинный, узкий, слегка изогнутый, немного похожий на растолстевшую японскую катану. Рукоять была в треть клинка, переплетенная разноцветными шнурами, складывающимися в геометрические узоры, в конце свисали три красные кисточки, больше уместные на детской шапке. Клинок точно такого же цвета, как дракон, с чуть заметной гравировкой у основания. Приглядевшись Ярослав опознал в гравировке пару драконов стоявших друг напротив друга растопырив крылья.
— Хм, — оценил меч Ярослав. Он только что вспомнил, что с мечом обращаться умеет так же хорошо, как и с копьем.
Воспоминание его не остановило. Что ему какое-то воспоминание, когда на кону жизнь. Он схватился двумя руками за рукоять и попытался мечом помахать. Меч в ответ попытался улететь в неведомые дали.
— Тяжелый, зараза. А по виду и не скажешь.
— Ты его неправильно держишь, — заметил дракон.
— Плевать, — сказал Ярослав. — Он мне не нужен. Мне нужно чтобы ты забрал свой камешек.
— Это невозможно, — в который раз повторил дракон.
Ярослав в ответ зарычал, поудобнее перехватил меч и пошел на таран, целясь острием в дракона.
Дракону быть целью не понравилось, он ловко подпрыгнул, позволив парню без ущерба перелететь через постамент, и с грохотом приземлился обратно. С постамента полетела пыль и мелкий мусор. Зрители дружно ахнули, но уходить не стали. Столь интересные представления, да и еще и бесплатно, случаются нечасто.
Мечу Ярослав понравился с первого взгляда. Ничем другим объяснить тот факт, что в процессе падения на землю он ничего себе не отрезал, было невозможно.
— Я Этль, — представился дракон, налюбовавшись на то, как Ярослав, ощупав предварительно опять пострадавшую физиономию, пытался сообразить, как правильно держать меч. Рукоять была слишком длинная. За нее удобно было бы держаться вдвоем, в четыре руки, места для рук хватит. Одному держаться было неудобно, меч все время перевешивало вперед, и он утыкался в брусчатку.
— Ярослав, — пропыхтел в ответ парень.
— Давай, я дам тебе много золота, и ты от меня отстанешь. Ты мне мешаешь думать.
— Ха, — сказал Ярослав. — Засунь свое золото знаешь куда? Мертвецам золото ни к чему. А я обязательно стану мертвецом, если не избавлюсь от той гадости, что случайно проглотил.
— Не станешь. Ты не желал, — сказал дракон.
— Так я тебе и поверил! — решил опять покричать Ярослав, меч он держал как косу над обреченной к покосу травой. При этом его немного клонился вправо, в направлении тяжеленного клинка.
— В тебе нет воды! — рявкнул в ответ дракон.
— Зато есть огонь, металл и зеркало!
— Для огня и металла Сердце Огня не смертельно! Просто бесполезно! А зеркало… — дракон запнулся и задумался. — Зеркало мы не учли.
— Ага! — неизвестно чему обрадовался Ярослав. — Кретины хвостатые!
— Почему никто не подумал про зеркало? — удивился вслух дракон.
— Гады огнедышащие!
— Зеркало ведь отражает…
— Ящерицы тупоголовые!
— Если отразить сущность дракона…
— Чучело крылатое!
— … то получится…
— Птеродактиль недобитый!
— … владеющий тенью.
Дракон качнулся вперед, опустил голову и, прищурив желтые глаза, уставился в лицо Ярославу.
Парень от неожиданности взмахнул мечом, едва не свалившись на спину, и стукнул дракона плашмя по носу.
Оба удивленно заморгали.
— Ты неправильный, — сказал дракон.
— Я знаю, — не стал спорить Ярослав, о драконью голову было очень удобно опираться.
— Зеркало из кусочков. Неровное. Отражающее во все стороны. Металлическое.
— Об этом уже кое-кто догадался, — счел нужным сообщить Ярослав.
— Тень со всех сторон. Как интересно.
— Интересно?!
— Не беспокойся. Тебе это ничем не грозит. Главное — не дроби зеркало.
— Иначе?
— Станешь похож на дракона. Люди перестанут тебя понимать. Это плохо.
— Люди вообще не умеют понимать кого-либо.
— Ты ошибаешься.
Дракон стряхнул со своей головы меч, выудил из воздуха толстенную книгу, подул на нее и протянул Ярославу.
— Почитай. Возможно, поймешь. Задатки у тебя есть.
— Почитать?! — Ярослав стал пятиться от постамента. Кончик меча скрежетал по брусчатке, подпрыгивая на неровностях. — Спасибо, я уже начитался! Драконовых сказок, чтоб икалось их создателям.
— Желающие чужого могущества заслуживают наказания, — миролюбиво произнес дракон. — Иначе мир рухнет.
— Да?! Под тяжестью желаний? Ваши идиотские сказки дети читают.
— Причем здесь дети? — удивился дракон. — Дети не пойдут искать могущество. Искать пойдут маги. Уже ходили, не один раз. Получили то, на что желали обречь остальной мир. Очень действенный метод обучения.
— Ах, обучения…
Значит, они считают себя вправе учить жалких человечков. Наверное, как более древние и разумные существа, не иначе.
Ярослав крепко вцепился в рукоять меча, поднял его над головой и, слегка покачиваясь, пошел к дракону.
Этль полюбовался на него, склонив набок голову, помахал кончиком хвоста, немножко подумал, оценил степень вменяемости, подпрыгнул и взлетел, взметнув над площадью пыль. С сумасшедшими и неуравновешенными магами он предпочитал не связываться.
— Вернись, гад! — заорал вослед Ярослав, прокашлявшись. Он даже мечом немного помахал. Потом тот вырвался из рук и шлепнулся на брусчатку, чудом разминувшись с ногами возмущенно выплясывавшего парня.
Дракон покружил над библиотекой, но возвращаться не стал. Понял, что спокойно подумать ему не позволят.
— Ты все равно вернешься! Ты здесь живешь! Я тебя вижу! Я заставлю тебя со мной поговорить!
Угрозы дракона почему-то не испугали.
— Сволочь черная, — добавил парень, понаблюдав как дракон улетает куда-то в сторону похожих на стекло гор.
С поражением пришлось смириться. Пока. Никуда дракон от библиотеки не денется. Он здешний страж, а к обязанностям стражей драконы относятся очень ответственно.
Ярослав печально вздохнул, поднял с брусчатки толстенный фолиант, пристроил на плече меч и покинул площадь. Задерживать его никто не стал. Даже подошедший патруль в лице двух бравых вояк не рискнул связываться с парнем, не побоявшимся кричать на дракона. Мало ли какая светлая идея посетит его голову в следующее мгновение. Вдруг решит, что в побеге дракона виноваты именно стражи, что дракон представителей патруля стесняется, или налоги не платит. Тем более у него был меч. Да и книга, в крайнем случае, вполне могла сгодиться в качестве оружия. Толстая, с металлическими украшениями на обложке, формата А-4.
