Неджи смотрел на него со смесью неверия и ненависти. Он не понимал, как такое возможно - вот только что он видел лишь Хинату, которой собирался нанести удар, как вдруг перед ним буквально из ниоткуда вырастает этот мутный парень с повязкой на правом глазу, и с легкостью отводит его удар. Это просто...
- Охренеть как немыслимо! - завопил с балкона Ли, с грохотом вдарив кулаками по перилам. - Вот это скорость!
Похоже, Неджи впервые был согласен с зелеными трико. Преодолеть такое расстояние за столь малый промежуток времени... Наруто испытал несказанное удовольствие при виде охреневшего бьякугана.
- Зачем ты вмешался?! - наконец, Хьюга отошел от накатившего удивления и смог вернуть свою маску сноба.
- Скажем так, - ответил ему Наруто, на секунду издевательски задумавшись. - Я не люблю тупых садистов вроде тебя, Хьюга. Хината достойно сражалась, и она заслужила уважение, - девочка стояла у него за спиной, так что блондин так и не увидел счастливую улыбку, что появилась у нее на лице после этих слов.
Но парню, по всей видимости, гнев окончательно отрубил мозг, так что слова Наруто не подействовали. Неджи попытался ударить его свободной рукой, но Наруто вовремя отшвырнул его в сторону. Неджи тут же встал в боевую стойку, Удзумаки, крутанувшись вокруг своей оси, сделал то же самое.
- Тридцать два удара небес!
- Удар восьми врат!
Но пустить вход кулаки им так и не удалось, ибо дзенины, опереженные поначалу Удзумаки, наконец-то вмешались. Майто Гай схватил за руки Неджи, Итачи вырос перед Наруто и ткнул ему пальцами в протектор, красноречиво покачав головой; Какаши и Асума незнамо для чего встали посередине - наверное, на случай, если бы вошедшие в раж генины все же прорвались через своих наставников.
Увидев сенсея, Наруто как-то сразу остыл, а вот Неджи Гаю пришлось какое-то время успокаивать, непрерывно скручивая руки. За этим небольшим столкновением все как-то забыли о Хинате, которая, тем временем, окончательно лишилась сил, заваливаясь на пол. Перед Итачи в тот же миг шикнуло смазанное черное пятно - Наруто в последний момент успел подхватить девочку на руки, избавив ее от перспективы удариться головой о каменный пол.
- Наруто-кун... - слабо пробормотала она, уже теряя сознание. - На... Наруто-кун...
С Хинатой на руках Удзумаки, не сказав дзенинам ни слова, двинулся в сторону дверей, из-за которых как раз показались медики. Переложив девочку на носилки, он продолжил идти рядом, вместе с обеспокоенной Куренай. Остановился он лишь в дверях.
- Третий этап, Хьюга, - многозначительно проговорил он, стреляя глазом в Неджи. - Третий этап.
С этими словами Наруто вышел из зала, нисколько не сомневаясь в том, кто будет его первым противником в финальных боях.
Глава 10
У Хинаты Наруто долго не задержался, убедившись, что с ней все в порядке, он как можно скорее, пока Куренай не начала поливать его благодарностями, ретировался из комнаты-палаты. Возвращаться в зал поединков не тянуло, так что мальчик заскочил в соседнюю палату, где, как оказалось, лежали Син и подложенный к нему Сай. Правда, наслаждаться компанией друзей, Наруто было суждено не долго, ибо через полчаса притопал один из тюнинов и, прервав оживленное обсуждение друзьями экзамена, настойчиво попросил Удзумаки вернуться на оглашение результатов. Что, собственно, Наруто и сделал, вот только теперь его настроение немного приподнялось, так как он знал, что с его друзьями все в порядке.
Наруто не знал, то ли это у него такая хорошая интуиция, то ли судьба ему благоволила, но его следующим соперником жеребьевка определила именно Неджи. Что и говорить, оба парня с предвкушением восприняли эту новость, хотя, дай им волю, и третий этап начался бы здесь и сейчас.
Во второй паре сражаться выпало Гааре из Песка и Саске Учиха. Итачи не подавал вида, но Наруто хорошо знал своего сенсея, так что он-то прекрасно понимал, как Итачи волнуется за своего младшего брата. И было из-за чего - Наруто, покидая медицинское крыло, видел, как санитары несли всего поломанного Ли, того самого парня в зеленом. Похоже, теперь и Итачи знал, с чем Саске придется столкнуться.
Другому парню из Суны, марионеточнику Канкуро, в соперники достался Шино Абураме. Сестре же его выпало выбивать ленцу из понурившегося Шикамару, бурчащего, что не хочет драться с девчонкой. С парнем из Звука по имени Досу должен был потягаться Конохамару.
Турнирный расклад был определен, теперь оставалось лишь дождаться третьего этапа. Ну и, разумеется, посвятить выделенный организаторами месяц тренировкам, дабы не ударить в грязь лицом перед гостями и собственным противником...
* * *
Месяц, выделенный генинам на подготовку, пролетел для Наруто быстрой стрелой, а все из-за адовых тренировок, которым мальчик подвергал себя ежедневно. Или, если быть точным, заставлял подвергать им себя Итачи, который, будучи наставником Удзумаки, просто не имел права отказаться.
Честно сказать, Итачи вскоре начал сомневаться в правильности своего решения, ибо методы, избранные Наруто, были еще те! Вся их суть заключалось в простой схватке между учеником и учителем до тех пор, пока один из них не сможет сражаться дальше. И частенько их спарринги доходили до того, что обоим требовалась медицинская помощь. Наруто каждый раз сражался так, словно перед ним реальный враг, и, разумеется, Итачи приходилось ему отвечать. Сил и опыта у бывшего АНБУ было побольше, так что Наруто удавалось выйти победителем один раз из пяти. Но, даже несмотря на это, такие тренировки на пределе возможностей дали Наруто несоизмеримый опыт, тем более, если учитывать то, что давал ему шаринган.
Он был готов к тому, что его ожидало в финальном этапе. Он был готов победить...
* * *
И вот настал день решающих боев, день, когда должно было решиться, кто из претендентов победит, а кто потерпит поражение, кто так и останется генином, а кто уже сегодня наденет жилет тюнина. Стадион Конохи, который готовили для этого целый месяц, был забит до отказа. Казалось, тут собрались все мало-мальски заинтересованные в шиноби люди, начиная от мелких купчишек карликовых государств и заканчивая дайме Страны огня. И это не считая обывателей Листа и шиноби стран-участниц, что тоже не смогли отказать себе в удовольствии лицезреть эпичные схватки юных ниндзя.
- Поприветствуйте наших гостей, - с улыбкой проговорил дзенин судья, кивая на взорвавшиеся аплодисментами трибуны. Участники, выстроившиеся рядом с ним, лишь обвели это бескрайнее море людей взглядами. - Перед боями я должен вам кое-что рассказать. Вот, смотрите.
