-Опасная ночь, чтобы вот так гулять. Прекрасно, не правда ли? Как интересно ложатся тени вон там, на стене у лестницы...
При этих словах, произнесенных мягким, вкрадчивым тоном, Мистрал подпрыгнул на месте, как ужаленный. Прямо позади него стоял священник.
-Кажется, вам тоже не спится? - чтобы как-то спасти себя в его глазах, спросил юноша в ответ.
-Значит вы составите мне компанию? Звездные ночи на море бывают прекрасны. Говорят именно в одну из таких ночей и был создан этот мир.
-Создан?
-Ну, я так читал, по крайней мере,- уклончиво отвечал священник.
-Что-то я не припомню, чтобы об этом говорилось в Коде Ардалии,- с сомнением произнес Мистрал.
-Ах да, весьма забавная книжица. Но в ней много неточностей, а то и прямого вранья.
-Не может быть! - Мистрал, позабыв обо всем, во все глаза глядел на того, кто в таком тоне говорил о самой священной книге мира. - Но ведь вы же священник. Вы не можете...- что именно было такого невозможного здесь, юноше никак не удавалось сформулировать.
-Подвергать сомнению священный текст? Вы это хотели сказать, господин Мистрал? - помог ему священник.- Но ведь это чистая правда, клянусь,- Герда торжественно приложил ладонь к знаку своего статуса на шее в виде восьмигранной броши.
Мистрал колебался лишь мгновение.
- И что же там не верно?
-А хотите лучше узнать правду? То есть так, как я читал о ней? - ловко ушел от ответа Герда.
-И какова же правда?
-Смотря что вас интересует,- незаметно Герда увлек его на палубу. Священник легко вспрыгнул на бортик, подогнув одну ногу. Мистрал устроился рядом, прислонившись к перилам. Качка была не слишком сильная, но он предпочел не рисковать в своем теперешнем состоянии. Мистрал припомнил, о чем шла речь на сегодняшнем уроке у Арды.
- Расскажите о том, как вырвался в мир Сумеречный. Расскажите о тех временах, когда Белая Дея еще называла себя фиолетовой.
-Так вот, что ты хочешь знать. Любопытно и... похвально. - усмехнулся священник.
-Начало религии Создателя в мире положено Эйлью - Серебряной Девиган. Но самой преданной своему покровителю стала Фиолетовая дея, собрав вокруг себя не только Де - меи, но и многих людей.
-Но тем сильнее боль от предательства Фиолетового,- заметил Мистрал. Герда лишь покачал головой, с сомнением или в знак отрицания, так и осталось неясным. Крутанув свою трость, Священник продолжил.
-После предательства Фиолетового Эйлью, Белая дея оставила Изумрудный Собор навсегда, названная с тех пор забытой или покинувшей. Она стали называть себя Белой после того, как внезапно исчез и больше не появлялся Фиолетовый Эйлью. Собрав всех своих последователей, тех кто был им предан из простых людей и Де-меи, они заключили соглашение с народом Залива, единственный раз за все время войн падения открывшим свои порты и приславший корабли в Собор.
-Но почему именно для них народ Залива сделал исключение?
Герда лишь пожал плечами.
-Это осталось загадкой.
-Что же было дальше?
-Погрузившись на корабли, они отплыли к материку. И известно лишь, что через некоторое время караван гигантских и прекрасных кораблей вошел в гавань столицы государства Неантрил, Ономадии. Почему из всех был выбран именно этот народ, никто доподлинно не знает. Ровно десять тысяч человек присутствовало на последнем благословении Белой деи, ранее бывшей Фиолетовой. Благословение Зеркала Белой Деи коснулось душ людей. И вслед за ним в них проникло проклятие. Никто не видел Сумеречного, но в тот миг он заглянул в души десяти тысяч и оставил свою печать.
Непроизвольно Мистрал содрогнулся, но не ночная прохлада была тому причиной.
- Собор всегда делал вид, что если что-то не нравится ему, этого для них просто не существует. Но это продолжалось до тех пор, пока не поползли странные слухи, темные слухи с полуострова, о смуте и раздорах, о странных смертях. Стали исчезать приезжающие в Неантрил. Слухи всегда только слухи, и им не придают большого значения. Пока не стало слишком поздно. Взрыв разнес в щепки прежний мир. И последняя война Падения Треллигарда совпала с лавиной безумия, набросившейся на мир. Сотни неантрил, каждый из которых сеял вокруг себя тысячи смертей, волной прокатились по обессиленным войной государствам. Они рассеялись по землям словно дым. Тысячи их было уничтожено, но стало уже слишком поздно.
Тогда закончилась эпоха Элью и началась новая, еще более страшная эпоха Темных зеркал. Пали армии королевств, и Треллигарда впервые назвали Эрманаром,- обратившимся. В мир было выпущено последнее и самое страшное оружие - неантрил. Один убивал десяток, двадцать - сотни. Женщины и мужчины одинаково были беззащитны перед той медленной смертью, что они несли в самих себе. Это могло настигнуть их где и когда угодно.
Иногда зеркало их души медленно в течении многих лет покрывалось поволокой. И никто, живший рядом с ними так и не узнавал до самого своего сметного часа, что умирает той же смертью. А когда это случалось с тем несчастным, кто был способен отражать силу, тогда людям оставалось лишь молиться Создателю. Если обычный человек тогда просто угасал, как гаснет небо после заката, то способный прикоснуться к силе октограммы...
-Но,- неуверенно начал Мистрал, стараясь как можно точнее выразить свою мысль.- Неужели нет никакой возможности предотвратить это?
Герда почти печально покачал головой, искоса взглянув на юношу.- Предотвратить - нет. Но можно предсказать. Ну что, еще не устали от тайн?
Мистрал зачарованно покачал головой.
-Желаете еще? Ну, впрочем, вот вам загадка. Я процитирую ее в точности, как сам читал. Простите за неточности, что могу допустить. Тайная легенда, о которой известно немногим даже в Изумрудном Соборе. О том, что однажды будет найдено последнее и самое главное, что оставил Создатель - его последнюю волю об изменении мира, главную роль в котором сыграет не его наследник, но человек. И будто бы заставит он служить себе Изумрудный собор, но будет он не из их числа. И будто бы поставит он на колени весь мир, и уничтожит всех наследников, если никто из них не будет достоин воли Создателя.
-Это и есть тайна? - задумчиво спросил Мистрал.
-Тайна, нет, это лишь предисловие к ней. Мир скоро изменится. Это неизбежно,- с улыбкой, будто он только что сообщил потрясающую новость закончил Герда, похлопав юношу по плечу.- Разве вы не видели знаки и знамения?
-Что за знаки, какие знамения? - Мистрал и не пытался скрыть, что чувствовал страх. Он вспомнил кое-что.-А говорится ли там что-нибудь о саламандрах?
-Духах огня? - нахмурился Герда.- Нет, но вот о верклавах здесь есть целый абзац. - И прежде чем Мистралу удалось вставить хотя бы слово, он процитировал: "Верклавы,- помесь пантеры и змеи, видимые, если только на небе нет ни единой звезды. Но охотятся они только в звездные ночи. Они пронзают своими глазами, похожими на холодные сияющие огоньки звезд, душу человека, навсегда забирая его отражение". - закончил он.- Думаю, вам это может пригодиться.
