— С тех пор, как я последовала совету Майн и стала проводить меньше времени в горячей воде, мне стало легче купаться, но мне всё ещё не нравятся дворянские ванны.
— Тебе придётся к ним привыкнуть… — ответил дедушка слегка рассмеявшись.
Он всегда заставлял меня долго купаться, пока сам вёл деловые разговоры с главным слугой господина Хенрика. Я слегка надулась.
— Вы ведь знаете, что я тоже предпочла бы вести деловые разговоры, а не купаться, но мирюсь с этим. Я уже достаточно взрослая.
Подъехав к храму в конце главной улицы, наша карета повернула направо и мы поехали вдоль высокой белой стены, сделанной из того же материала, что и храм. Она отделяла нижний город от дворянского района. После небольшой поездки вдоль стены, можно было попасть к воротам.
— То, что мы сегодня знаем как дворянский район, несколько сотен лет назад было целым городом, верно? Я узнала об этом на днях.
— Всё верно. Говорят, что город был расширен, когда первый лорд Эренфеста стал герцогом.
Случалось, что дворяне из одного герцогства вторгались в другое, и герцог не мог защитить свой город. В таком случае, обычно новый герцог имел большее количество магической силы, чем предыдущий. Похоже, что после этого герцог использовал свою силу, чтобы расширить город.
— Предыдущий город был перестроен в дворянский район, а затем на южной стороне был построен нижний город для простолюдинов, верно?
— Да. Кроме того, здание, которое служило для досмотра путешественников, было превращено в храм. Я слышал, что сзади храма находятся дворянские ворота, которыми дворяне пользуются до сих пор, но это не имеет к нам никакого отношения.
Будучи простолюдинами, мы въехали в дворянский район через небольшие ворота в северной части города, которые, по словам дедушки, раньше были обычными воротами для стражников.
Северные ворота охраняли несколько солдат-простолюдинов и рыцари из низших дворян. Заплатив пошлину, мы передали рыцарям кое-что на память, после чего нас спросили о цели въезда в дворянский район и есть ли у нас разрешение. Рыцари явно смотрели на нас, простолюдинов, свысока, что было весьма неприятно, но я не могла показать, что меня это задело. В противном случае я просто не выживу, когда в будущем перееду туда. Мне не потребовалось много времени, чтобы научиться улыбаться в ответ на их пренебрежительные взгляды.
— Хорошо. Пересядьте в ту карету.
— Поняли.
Кареты, что использовались в нижнем городе были слишком грязными, а потому нам требовалось пересесть на дворянские кареты, прежде чем проехать через северные ворота. В очень удобной карете, которую почти не трясло, мы ехали и любовались красивым городским пейзажем с белыми зданиями и чистыми улицами.
— Мне бы хотелось ездить на такой карете и в нижнем городе…
— Не думаю, что это возможно. Насколько я понимаю, они используют магические инструменты, чтобы уменьшить тряску.
Особняк низшего дворянина господина Хенрика находилось сравнительно недалеко от северных ворот. Похоже, что в дворянском районе как и в нижнем городе, чем ближе к воротам, тем дешевле дома.
***
— Приветствую вас, госпожа Фрида.
Главный слуга поприветствовал нас и провёл в гостевую комнату. Она напоминала гостиную в нашем доме, но это было потому, что дедушка старался воспроизвести в нашем доме ту же обстановку, что и у господина Хенрика. Однако, здесь использовались различные магические инструменты, так что даже если обстановка выглядела похожей, на самом деле между нашим домом и его были существенные различия.
— Прошу прощения, что заставил вас ждать.
Вскоре нас поприветствовал и сам господин Хенрик. Когда он подписал со мной договор, ему было семнадцать, так что сейчас ему около двадцати. По его внешности ощущалось, что он был добрым и честным дворянином. Его отец умер два года назад, и похоже, ему пришлось пережить тяжёлые времена, став главой семьи.
У господина Хенрика есть первая жена и дети, но нет второй жены. Когда я вырасту, то как простолюдинка, стану любовницей, а не настоящей женой. Следовало бы отметить, что он в некоторой степени полагался на мою семью в плане финансовой поддержки. Но, по иронии судьбы, источником его проблем с деньгами был честный и отзывчивый характер, которым была известна его семья, а потому дедушка и договорился, чтобы я подписала с ним договор. Он не стал бы злоупотреблять своим положением, чтобы получить от нас деньги, и вряд ли был вовлечен в какую-то незаконную деятельность. Именно из-за такой личности его и выбрали моим партнёром по браку.
— Пусть эта встреча, состоявшаяся по велению богов, в сей прекрасный день, будет благословлена исцелением богини воды Фрютрены. Рад новой встрече с вами, господин Хенрик.
Дедушка и господин Хенрик обменялись длинными дворянскими приветствиями. Их было сложно выучить, потому что боги, которых требовалось упоминать, менялись каждый сезон. Слушая их, я внезапно вспомнила книжку с картинками, которую купила у Майн. Она говорила, что собиралась сделать книжки с картинками для всех подчиненных богов. Интересно, удастся ли ей их сделать.
Майн делала книжки с картинками, обложку для которой можно было легко поменять. Пусть картинки в ней и были чёрно-белыми, и всё же они были красивыми, а о богах в ней рассказывалось простым и понятным языком. Я намеревалась сделать для книг кожаные обложки, когда у меня будет полный комплект книг.
— Госпожа Фрида, руку… — сказал господин Хенрик.
Я пришла в себя, услышав голос господина Хенрика и протянула левую руку, показывая браслет. В его руках внезапно появилась сияющая палочка, которой он коснулся браслета и что-то произнёс. После этого браслет увеличился в размерах настолько, что его можно было снять.
— Ох, я вижу, что немало магических камней изменили цвет. Вы хорошо себя чувствуете? — обеспокоенно спросил господин Хенрик, посмотрев на снятый браслет.
Господин Хенрик никогда не вёл себя высокомерно и не демонстрировал своё превосходство, пусть я и была простолюдинкой подписавшей с ним договор. Это мне в нём очень нравилось.
— Благодарю вас, я чувствую себя хорошо.
— Я рад это слышать. Позже мы вновь встретимся за ужином.
— Хорошо.
Господин Хенрик забрал браслет и покинул комнату, а вместо него пришёл главный слуга и принялся обсуждать с дедушкой дела.
