Весь следующий прат Боунс демонстрировал свое феерическое искусство приготовления пищи, которая после завершения процесса приготовления моментально оказывалась на тарелках сидящих за столиками, и, под конец, выкатил заранее приготовленный шоколадный торт, которым вполне можно было накормить всех присутствующих разом. Когда же, наконец, и его время истекло, он удалился в направлении кухни, и в зале наступила легкая передышка, в течение которой гости могли обменяться впечатлениями от вечера.
Неожиданно, из-за столов стоящих на темной половине зала поднялась одинокая фигура, и быстро пересекла разделяющую границу.
- Что-то не так, - сказала Ильта, наклоняясь к уху Арианны - Оллет никогда не задерживает свой выход.
Неожиданно, в центре зала возник сияющий внутренним пламенем шар.
Люди зааплодировали, однако немедленно раздался спокойный, но крайне серьезный, голос Оллета.
- Дорогие гости, я очень прошу вас сейчас подняться с мест, и покинуть наше заведение. Благодарю за понимание.
Роан бросил взгляд на Арианну, которая заметно побледнела.
- Что это?
- Сдерживаемый взрыв. Выводи всех. Я помогу Оллету.
- С вами канал "Трессон", и вечно ваша Лэйди Триш. Вчера вечером, праздник Дня Сердец был безнадежно испорчен серией взрывов, произошедших, как уже установлено, в одно и то же время. Лишь по счастливой случайности обошлось без жертв, хотя ущерб исчисляется сотнями тысяч далнов. Взрывы полностью уничтожили такие объекты, как три частных дома, офисное здание компании "Лебедь" и одно из самых известных заведений города - ресторан "Тройня Диггов". С нами согласился побеседовать один из владельцев ресторана, а заодно и герой вчерашнего дня, ценой неимоверных усилий спасший жизни всех посетителей - Оллет Дигг. Оллет, скажите, вам есть что посоветовать неизвестному террористу?
- Да, есть. Ты уничтожил не только мой дом, но и дело моей жизни. Так что теперь - беги, прячься, делай что хочешь, но знай, что и я, и мои братья присодинятся к охоте на тебя. Тебе не будет покоя, до конца твоих дней, который наступит весьма скоро, хладнокровный ублюдок. Мы знаем кто ты, и что ты такое, и поверь, мы будем готовы к встрече лучше, чем ты можешь даже предположить.
***
Ящер неторопливо выключил трансляцию и рассмеялся.
- Надо будет прислать им всем приглашение, чтобы не пришлось долго искать. Хотя я не ожидал от старика такой прыти.
Неожиданно заработал проекционник, и Ящер принял сигнал. Закутанная в плащ фигура произнесла:
- У тебя не было разрешения на все эти взрывы.
- Прошу прощения, но это мое личное дело, о котором я предупреждал.
- Ты мог заняться им только после того, как закончишь с нашим.
- Остался лишь один шаг, который в ближайшее время будет сделан. Весь криминальный мир уже признал ваше руководство, и готов следовать приказам, так что я решил...
- Ты ничего не решаешь. Решаю я. И ты поставил личные интересы выше интересов нашего дела.
- И что теперь? Вы убьете меня?
- Следовало бы, но из-за того, что ты был слишком полезен долгое время, я сделаю иначе. Отныне, ты сам по себе. Верхушка криминального мира уже получила инструкции не содействовать с тобой, но и не мешать тебе. Ты вне игры.
Изображение пропало, а Ящер, с досадой, сплюнул.
- Вот ведь дерьмо... Ладно, надеюсь, что для моего маленького сюрприза все успели подготовить. В конце концов, когда все произойдет, меня вновь сочтут полезным.
***
Гром приподнялся на больничной койке, приветствуя Арианну.
- Риа! Рад, что ты цела. Я так понимаю, что вчера вы были в заведении Диггов?
Она кивнула.
- Да. И я рада, что все обошлось. Гром, нам надо очень серьезно поговорить, но я не знаю насколько ты окреп для такого разговора.
Он вздохнул.
- Я достаточно окреп, чтобы поговорить о Ящере, но еще недостаточно, чтобы сойтись с ним. Кости еще не срослись. Это минимум неделю займет, даже при учете того, что меня сейчас подпитывают... подпитывает мой источник.
- Хорошо. Ты рассказал Шелти о его физической слабости в отношении холода, но есть ли еще что-то, что может нам помочь? Ты знаешь о нем больше, чем кто бы то ни было. Вполне возможно, что какая-нибудь мелочь...
Гром поднял руку.
- Риа, поверь, я уже не раз обдумывал это. У него есть лишь две слабости, и для того, чтобы их совместить - я должен быть боеспособен.
- Что ты имеешь в виду?
Он вздохнул.
- Одна из его слабостей - я. Впрочем, в последнее время я уже и в этом не уверен.
- Почему?
- В нашу последнюю встречу он не пошел меня добивать.
- Резонно, - заметила Арианна - а вторая?
Гром улыбнулся.
- Он считает себя самым умным и самым ловким. Считает, что просчитывает все варианты, и, если откровенно, просчитывает действительно многое, но не все. Одно нестандартное действие со стороны противника он сможет компенсировать. Два - еху будет сложно. Три... На трех, я ловил его дважды, но не довел дело до конца.
- А твой самоубийственный прыжок на его машину...
- Был вторым таким. Первым - выстрел в Тимура. Шанса сделать что-то еще не предоставилось.
Арианна задумалась.
- Поправляйся, - сказала она ему, наконец - а мы постараемся прижать его.
- Постарайтесь выжить, - серьезно ответил Гром - ты даже не представляешь, как за эти годы я устал терять друзей.
- Обещаю.
***
Лайта еще ни разу не видела, чтобы Ильта пребывала в таком бешенстве.
- Мало того, - говорила она голосом исполненным ледяного спокойствия - что этот хрен с горы отправил на больничную койку Грома. Мало того, что он взорвал наш дом. Мало того, что он взорвал мой офис, так еще он взорвал и мое любимое заведение. И я не я буду, если спущу ему все это. Две вещи я могла бы ему простить, но ему не стоило трогать Грома и Диггов.
Сидя в углу комнаты, Лайта ощущала как растет магическое напряжение, грозящее вылиться в крупные проблемы.
- Хорошо еще, что Авенаро согласились нас приютить на некоторое время - тихо сказала она, пытаясь хоть как-то отвлечь Крэйт, чтобы она случайно не снесла стены дома.
Бросив на нее взгляд, Ильта слегка расслабилась.
- У меня к тебе будет ряд поручений. Справишься?
- Что нужно сделать?
- Купить дом, найти новое место для офиса, оборудовать и то и другое.
