Однако зазнавшийся Дедрик все же перешел черту.
– Привет ребятки, чем вы тут занимаетесь? – так он однажды обратился к Реабилитаторам.
Подобное неформальное обращение считается в Корее оскорбительным, и они сердито посмотрели на него.
– Это ты сейчас с кем разговаривал?
«Уф… почему они на меня так смотрят?» – подумал Дедрик, на секунду даже решив, что, возможно, он ведет себя несколько необдуманно. Но мысль это в его голове задержалась ненадолго:
«Чего это я испугался? Во время осады Нагарана мастер был командиром, а они его подчиненными. А я иду сразу же за хозяином по степени важности, я его правая рука! Значит, эти парни ниже меня по званию! Подобное неподчинение с их стороны подразумевает бунт!»
– Что это значит? Почему вы так смотрите на меня? Это акт неповиновения? Вы, что ли, публичной казни добиваетесь?
Это стало последней каплей – Реабилитаторы просто раздавили Дедрика в рисовую лепешку. С ним разделались за считанные минуты, однако он все не унимался:
– Уф, ублюдки… вот увидите, когда хозяин вернется… вам конец…
– Да неужели? Ребята, кажется, летучая мышь просит добавки.
– Ой, ай! Хватит… хватит меня бить, я вас прощаю!
– Прощаешь? Да он, видать, от боли умом тронулся.
– Ай! Прекратите, мне больно! Пожалуйста, простите меня.
В конце концов, ему удалось сбежать от Реабилитаторов, но все его тело оказалось покрыто синяками.
— Тебе на пользу! – кричали они вслед Дедрику.
* * *
И сейчас он все еще не забыл об этом происшествии недельной давности, поэтому с удовольствием наблюдал за избиением Джак-туна воинами Накуджуков. Впрочем, его смех утих довольно быстро.
– Эммм… так это что, взаправду?
– Ай, удары от меча… будто это действительно происходит в реальности.
– Черт… не думал, что будет настолько плохо…
Продолжали стонать Джак-тун, Япсаб и Тазза. Боль в 50-кратном размере была просто непередаваемая. Они чувствовали себя так, будто их действительно пронизывали копьями или им разбивали черепа булавами. Их показатель здоровья не снизился даже на 1%, но психическое состояние становилось критическим.
– Уф!.. – в конечном счете Япсаб упал на колени, будучи больше не в силах терпеть боль.
– Нет, вставай! Если мы не выдержим… судьба Арка и Нижнего Мира будет предрешена!
– Я знаю! – стиснув зубы, Япсаб приподнялся на дрожащих коленях.
Потом он подался вперед и схватил впередистоящего Накуджука за щиколотки.
– Ах ты, чертов ублюдок! — окружавшие Япсаба Накуджуки одновременно продолжали терзать все его тело, отчего он вскрикивал при каждом ударе, но отпускать не собирался, — Ахх… Реабилитаторы! Воспряньте духом!
– Во имя… справедливости… не сдавайтесь!
– Ой-ай-ой!.. Покажем им… силу нашей воли! — пошатнувшись, Джак-тун издал дикий рев и, очередной раз подавив нахлынувшую боль, добавил, — Братья, держитесь… не падайте… ради наших союзников…
– Я больше не вынесу… мне нужно спеть…
– О, а это отличная идея… ладно… мои товарищи, ай… крепитесь… крепитесь, мы… сильнее… сильнее… — Джак-тун, окинув врага налитыми кровью глазами, принялся напевать военную песню.
Чем большие страдания он испытывал, тем громче становился его голос. Увидев это, даже ослепленные яростью Накуджуки на секунду опешили.
– Э-этот парень… ну дает! Никогда бы не подумал, что он такой… – пробормотал Дедрик, наблюдая за разворачивающейся сценой.
Больше злорадствовать и насмехаться над Реабилитаторами ему не хотелось. Он словно попал в фильм о войне из 80-ых, настолько сильно увиденная сцена сжала сердце нетопыря:
– Черт, эти парни… разве они не крутые..?
– Эй, чем ты там занят? Почему режим слежения не работает должным образом? – раздался в ушах Дедрика голос Арка.
– Идиот, сейчас не время для этого! Разве ты не знаешь о храбрости, с которой Джак-тун защищает нас от толп врага? Гук… впрочем, и я теперь не вижу из-за слез, заполнивших глаза…
– Слушай, тебе не кажется, что если мы сейчас погибнем здесь, то жертва Джак-туна и других будет напрасной? Поэтому если ты сейчас же не прилетишь, то я тебя сам убью!
– Да уж, хозяин не только не проливает кровь, но и слез тоже, — вытерев глаза, Дедрик смахнул слезы, после чего еще раз посмотрел на Джак-туна, продолжавшего петь военную песню, и отдал ему честь, — Вы, парни, настоящие солдаты!
Благодаря его пению, у ворот создалась странная атмосфера, которая так подействовала на Дедрика, но заслушиваться ему было некогда, так как его барабанные перепонки чуть не лопнули от раздраженного крика Арка:
– Да что ты там копаешься? Лети сюда, немедленно!
– Да понял я, понял, — бросив на Джак-туна последний взгляд, Дедрик взмыл в воздух и, приблизившись к Арку, сразу же начал докладывать, — Черт, отряд лучников на 3 часа!
Его способность вновь помогала отряду Арка ориентироваться во враждебном городе.
* * *
«Это последние ворота!» — Арк, используя Темный Танец, уклонился от последних Накуджуков на пути к вратам.
Сражаться с ними не было смысла, ведь иначе они бы полностью окружили отряд, задавив числом и не оставив шансов добраться до следующего точки в течение ближайших 10 минут. Зона между вторыми и третьими врата была полностью застроена жилыми домами и постройками различного назначения, поэтому отряду Арка пришлось пробираться прямо через дома, выбивая окна.
В то время как Бул-кун и Деок-дай могли пробиваться сквозь ряды врагов благодаря силе, а Шамбала благодаря технике передвижения, схожей с Темным Танцем Арка, Лариетта не могла за ними поспевать, так как ее слабые навыки уклонения не помогали против Накуджуков.
«Так дело не пойдет», – Арк цокнул языком, подхватив девушку на руки.
– Уж извини, но по-другому никак…
– Нет, все в порядке.
– Лариетта, примени Медитацию и пока сосредоточься на восстановлении запаса маны.
– Хорошо… – едва слышно ответила Лариетта, покраснев.
– Вот черт, совсем чуть-чуть не успели! – позавидовали Арку Бул-кун и Деок-дай.
Но завидовать здесь было нечему. Конечно, это происходило в игре, но он все равно чувствовал вес переносимых тяжестей, поэтому теперь ему стало гораздо сложнее эффективно использовать Темный Танец. Тем не менее, они не могли потерять единственного целителя группы, это перечеркнуло бы последнюю надежду на успешное завершение миссии. Хоть Лариетта и была сейчас бременем, бросить ее он не мог.
– Мы почти на месте. Нам лишь осталось прорваться через последние врата! – крикнул Шамбала, достигнув ворот первым, попутно сражаясь с Накуджуками, стоявшими на защите прохода. Агейрон представлял собой город, построенный вокруг Мирового Дерева, которое находилось сразу за последними вратами, поэтому врагов за этими вратами не наблюдалось. Клан Баран считал местность вокруг мирового древа священной, и она была свободной от построек.
– Как только мы пройдём через врата – Дерево окажется прямо перед нами!
Юзурия ждала их среди корней дерева, в узком пространстве между которыми можно было двигаться максимум по двое. Арк, все так же неся Лариетту на руках, запрыгнул в щель между корнями.
Те врата, где остались Джак-тун с двумя товарищами, были довольно широкими, и для полной их блокировки требовались три человека. В то же время для перекрытия прохода в корнях Мирового Дерева было достаточно и двух бойцов, поэтому Бул-кун и Деок-дай заградили Накуджукам путь внутрь Мирового Дерева, встав непосредственно у входа в него.
– Они попали внутрь Мирового Дерева!
– Схватить их, убейте ублюдков!
Бул-кун и Деок-дай обернулись и посмотрели на Накуджуков, несущихся по направлению к воротам.
– Что ж, кажется, настал наш черед?
– Ха-ха, мы не страшимся смерти ради правого дела!
– Арк, поспеши. Время Слизи №1!
Бул-кун и Деок-дай покрылись слизью, что на время позволит им остановить преследователей, но ради этого им придется пожертвовать собой. Арк, Шамбала и Лариетта поспешили внутрь Мирового Дерева.
– Не будем терять времени, — Арк устремился вглубь.
Он старался этого не показывать, но он очень ценил преданность и самоотверженность, проявленную старшими. Да, это была лишь игра, и смерть им не грозила, как и какие-либо необратимые последствия, но даже игровая смерть – ощущение не из приятных, к тому же, им придется целых 10 минут испытывать адскую боль.
– Ты не заслуживаешь таких друзей.
– Мне тоже так кажется, – с усмешкой ответил Арк.
Итак, пути назад не оставалось. Они должны возродить Мировое Дерево в течение ближайших 10 минут, иначе страдания Реабилитаторов окажутся напрасными. Троица довольно быстро добралась до центра дерева.
– Это Мировое Дерево..! — Лариетта изумленно осматривалась вокруг.
Сердцевина дерева оказалась полностью прогнившей. Свет полной луны проникал сквозь дыры в стволе, освещая мох, лианы и странные светящиеся, похожие на каштаны плоды, покрывавшие внутренности дерева. В самом же центре находился бутон, вокруг которого собирался призрачный свет.
