Очень испугалась, что схожу с ума, надела кольцо, бросилась на кровать и, закрыв глаза, считала до тысячи. Лежала, боясь шевелиться, открывать глаза и даже думать. Просто считала. Наверное, прошло минут десять. Вернулась ясность мыслей, осторожно встала. Некоторое время сохранялась какая-то общая неуверенность; голова болела где-то в правой передней части еще с полчаса. Сказать по правде, я в растерянности…»
«10.07.2496
Провела кое-какие поиски. Результаты:
Консультировалась в Мории с одним специалистом. Он уверен на сто процентов, что это не гномья работа. Скорее всего, это так называемая эльфийская вещь. Характерный сплав и способ обработки — литьё, затем структурирующая ковка. Технологически изготовлено архаично, если не сказать примитивно. Все его особые свойства сформированы целенаправленными магическими воздействиями. Штучная работа первобытного гения».
«03.02.2497
Самочувствие не изменилось. Вроде бы всё нормально…
…Я не вижу признаков того, что действую по чьей-то воле или под чьим-то контролем. Однако кольцо влияет на мозг, это очевидно.
Первоочередное: анализ состояния, поиск информации…
…Единственный надёжный способ всё решить — разобраться в механизме действия кольца. Это позволит понять, что делать с формирующейся зависимостью и как экранировать внешние воздействия, если они будут».
«08.03.2503
…В первую очередь важен механизм формирования зависимости, поэтому основное внимание этому направлению…
…Кольцо непрерывно аккумулирует энергию, поглощаемую из окружающей среды. Главным образом — электромагнитные излучения, тепло. В кольце часть запасаемой энергии постоянно расходуется на создание “сканирующего” электромагнитного поля, которое взаимодействует со всеми основными управляющими центрами головного мозга владельца.
Каждое совпадение частот поля и мозга вызывает резонанс, при этом в кольце производится соответствующая запись. Постепенно кольцо формирует матрицу, обеспечивающую идеальное взаимодействие с мозгом владельца.
После этого (а возможно, частично, и раньше) вступает в действие заложенная в кольце программа. Результатом её действия является активизация центров агрессии и подавление центров социального взаимодействия. Также понижается уровень тревожности, в целом угнетается эмоциональная сфера и активизируется рационально-логическая…
…Следует отметить: выводы, касающиеся нейрофизиологических и соматических изменений, сделаны не мною. Поскольку я в этом дилетант, пришлось привлечь специалистов. Моргот! Когда зашла речь о противодействии, они лишь развели руками. Оказывается, современная наука в состоянии лишь фиксировать происходящие изменения, а точнее — их последствия. “Снижается активность соответствующих отделов гипоталамуса, вызывающая…” Почему снижается, суть изменений, механизмы — они об этом понятия не имеют, лишь предположения и догадки. Современный уровень развития науки о мозге не позволяет дать ответ, каким образом можно противодействовать изменениям или обратить их. По простой причине: суть их не ясна.
Утешает, что у меня, по-видимому, масса времени, чтобы дождаться пока наука сможет дать ответы на интересующие меня вопросы. Нужно, кстати, подумать о целевых грантах…
…Такие вот мрачные перспективы. Вселяет некоторую надежду то, что происходящим в мозгу изменениям всё же можно до некоторой степени противодействовать. Постоянный самоконтроль, самовнушение. Однако, во-первых, невозможно всё время бодрствовать, а воздействие кольца постоянно, и оно не упускает ни времени, пока я сплю, ни пока я отвлекаюсь на решение текущих проблем. Во-вторых, сама работа руководителя, необходимость постоянно принимать решения, каждое из которых — это выбор из двух зол, когда любым решением, пусть оно трижды верное, кто-нибудь останется недоволен со всеми вытекающими негативными последствиями, — мощнейший катализатор воздействия кольца…
Решила не удалять этот файл. Если всё пойдет совсем плохо, пусть Тани будет в курсе».
Тани и Элле потрясённо переглянулись.
— Капец! — только и произнесла девушка. — Я поверить не могу, что такое возможно! Какое-то первобытное кольцо… И вся современная магия, вся современная наука ничего не могут поделать? Как такое может быть? Наверное, надо это письмо как следует запрятать…
— Я его на флэшку себе перепишу. И зашифрую. Тут ведь и ещё что-нибудь может оказаться… интересное.
Тани встала с серьёзным задумчивым лицом.
— Эл… Ну, в общем, ты удаляй там всё лишнее, как собирались. Документы сохраняй, а что-нибудь такое — перекидывай себе. Я… Мне надо подумать. Я позже приду.
Элле продолжил копание в архивах; впрочем, ничего интересного больше не попалось.
АРЕНА
Ближе к вечеру ребята решили прогуляться в город. Макс ещё не вернулся, и они отправились втроём.
На такси доехали до центра. Собор Девяти Хранителей, величественный и замысловатый, обвитый лестницами и переходами, с взлетевшими ввысь девятью золотыми куполами; строгие башни Старой Крепости; причудливый и роскошный дворец Алькарна Четвёртого; конечно же — древняя, поражающая своими бесчисленными арками и грандиозностью Великая Арена…
Элле с Дэном едва успевали вертеть по сторонам головами. Обилие старых зданий, впрочем, не создавало ощущения, что они находились в древнем мире. Хаотичное смешение разных стилей всех эпох скорее создавало ощущение, что они в музее — огромном историческом музее под открытым небом. Собственно, так и было. Тани неплохо знала Арнор и, показывая парням разные достопримечательности, даже могла что-то о них рассказать.
Дэн удивился:
— Ты откуда столько знаешь про всяких этих старинных императоров? Этого же даже в программе школьной нет!
Девушка с напускной ноткой самодовольства ответила:
— А вот! — потом, погордившись немного, продолжила: — Меня же после шестого мама в частную школу отправила. Сильно элитную, просто караул… Да нет, школа, вообще, хорошая. Только придурков всяких слишком много училось. У нас отдельный предмет был — «Мой город». Это в нас патриотизм воспитывали.
— Ну и как, воспитали? — ухмыльнулся Дэн.
— Ага… Вот осенью на Кубке — как Макс говорит — «порубаем этих поганцев». Нет, город я люблю. Тут всё-таки красиво и всегда можно найти что-то новое. Он же огромный. Ануминаса больше раз в пять. Жизни не хватит всё облазить. А люди здесь всё-таки не такие… Все занятые, равнодушные. Я в Ануминасе первое время удивлялась, что незнакомые прохожие мне улыбаются, иной раз и здороваются даже. А тут — хорошо, если заметят.
Она вздохнула, потом, помолчав, хитро предложила:
— Хотите опасных приключений?
— Ясное дело! А что такое? — Дэн, конечно, не мог упустить такой шанс.
Элле только вопросительно взглянул на Тани. У него было странное настроение. Попасть в Арнор он мечтал давно, ещё со школы, когда в своей лесной глуши читал об этом древнем, овеянном легендами городе.
И вот он видит эти дворцы, шагает по мостовой, по которой когда-то шагали имперские легионы Великого Арнора, а потом, через тысячу лет, вели на костры еретиков лишь за то, что они осеняли себя знамением Кольца не по часовой стрелке, а против. А те с непостижимым упорством шли в огонь со словами: «Фродо, владыка, за тобой идём!» А ещё через тысячу лет огромная толпа людей, вооружённых длинными ножами, безмолвно и яростно шла ночью по этим плитам к Новой Крепости, чтобы за одну ночь оставить на месте зловещего логова инквизиции лишь ровную громадную площадь, под которой до сих пор скрываются засыпанные обломками крепостных стен мрачные подземелья.
