Между прочим, добирались мы через весь город около часа. Станция летунов находилась на окраине. Родня же Мартина, а теперь и моя, проживала где-то в центре. Так что с учетом дороговизны больших городов можно сказать, что на один серебряный я наездил. Главное, что самому не пришлось искать нужный адрес.
Мартин говорил, что у Майковых дом? Ну, с натяжкой этот комплекс с особняком, парком и прилегающими постройками можно и домом назвать. Моё такси уже уехало, а я все не знал, как подступиться и отыскать вход. До центрального я не добрался, поскольку мне преграждали путь решетчатая ограда и запертые ворота. Какой-то охраны, сторожа или того, кто эти ворота откроет, я не наблюдал. Точно так же не было никого и возле двух других ворот, что являлись запасными входами на территорию владений Майковых.
Через час я обозвал себя тупицей: отвык от достижений цивилизации. На звонок у ворот не обратил внимания, потому и бегал столько времени вдоль забора, ожидая, что кто-то войдет или выйдет.
– Что вам угодно? – женским голосом отозвалась пластина с кнопкой, как только я ее нажал.
– Мартин Лепачков прибыл к своему дяде Золтану Майкову, – вежливо сообщил я.
– Подождите. Я доложу, – сказала женщина и отключилась.
Ждал долго. Очень хотелось пить, да и «до ветру», но я проявлял терпение и оно было вознаграждено. Толстый, лысый мужчина спустился по лестнице парадного входа и устремился к воротам.
– Что, Мартин, набегался, деньги закончились, про род вспомнил? – начал он сразу читать нотации, как только щелкнула пластинка на воротах. Мне сразу взгрустнулось. Не поспешил ли я с выбором «семьи»? – А я говорил господину, что нечего нищеброда привечать. Не оценит.
Нотации снова продолжились, но я уже смекнул, что этот колобок дядей Мартина не является. Скорее всего, доверенное лицо, причем примерно знающее, как выглядит Мартин. Сомнений в моей личности у этого толстяка не возникло. «Фейсконтроль» я прошел без проблем, даже документы не понадобились. Не возражая и не оправдываясь, я двигался следом и молчал.
– Луиза, устрой щенка! – распорядился толстяк уже в фойе. – Поясни, что и как. Глава рода изволит ознакомиться с этим попрыгунчиком перед ужином.
Моё устройство много времени не заняло. Предполагаю, что комнату Мартину подготовили задолго до того, как он сбежал. Еще и одежду приобрели. Размер практически совпал. Стесняться я и не думал. Прошерстил гардеробную комнату, выбрал, на мой взгляд, подходящие для знакомства с родовитым дядюшкой вещи и припрятал свой пояс с деньгами.
Время приближалось к обеду, а встреча с дядей назначена перед ужином. Потому Луиза меня один раз покормила и ознакомила с распорядком дня в особняке, но устраивать экскурсию не стала, мотивируя тем, что я еще не представлен главе рода.
– Вас познакомят с теми из родственников, кто сейчас здесь гостит, – сообщила напоследок служанка и оставила меня одного разбираться с удобствами ванной комнаты.
Очень, я скажу, неплохие удобства. Как же я давно не пользовался ванной! Да с горячей водой, да с мылом нескольких сортов и ароматов! Вот оно, блаженство! Пусть настоящий Мартин бегает от этого комфорта, мне же хватило тех лет в Романии, чтобы сейчас наслаждаться по полной.
Покинул ванную я через час и переоделся в новую чистую одежду. Рукава рубашки оказались чуть длинноваты, но манжеты с запонками позволяли скрыть этот недостаток. Хотя и пиджак был немного «на вырост». С брюками вариантов не было, но я ещё раньше купил себе две пары вполне приличных. Одни и надел. Покрутившись возле зеркала, решил, что выгляжу вполне прилично. Тут и служанка пришла, чтобы сопроводить меня к «дорогому» дядюшке.
Глава рода особой статью не обладал. Средний рост, средняя комплекция. Но подать себя этот господин умел. Сидя в кресле, он имел такую осанку и такой взгляд, что казалось, будто он смотрит на тебя сверху вниз. Я же скромно стоял посередине комнаты и выслушивал все то, что родственник соизволил высказать. Речь затянулась, я заскучал. С трудом удерживался, чтобы не зевнуть и не потерять концентрацию. Возможно, что на подростка такая отповедь и произвела бы впечатление, но не на меня. Сколько мне уже годочков? Если приплюсовать одиннадцать лет в этом мире, то мы с дядей Мартина примерно ровесники.
– …поскольку у нас с сиятельной Дариной нет своих детей, то своим наследником я объявил племянника со стороны супруги, – произнес наконец что-то дельное дядя. – Ты проявил себя с неподобающей стороны. Я подумаю о том, куда тебя отправить на учебу.
Дальше снова продолжилось «воспитание». Слушал я вполуха и анализировал полученную информацию. Итак, у супругов Майковых нет своих детей. Дядя вспомнил о Мартине, когда умерли опекуны. Поскольку мальчишка сбежал, жена подсуетилась и предложила в качестве наследника подростка из своей семьи. Вполне логично. Только меня это никаким образом не задевало. Я, можно сказать, здесь «проездом». И если такие лекции будут частыми, то не думаю, что задержусь у Майковых.
Дядя наконец выдохся. К тому же в кабинет заглянул слуга, подавая сигнал о том, что ужин и родня ждут главу. Задерживать ужин ради меня дядя не стал и велел следовать за ним. Я безропотно потрусил следом, разглядывая обстановку особняка. Музей музеем. Вычурно и нефункционально. Как они пыль с карнизов сметают? Изобрели пылесосы или какую воздушную магию приспособили? А ковровая дорожка в коридоре? Надорваться можно, чтобы встряхнуть это половое покрытие длиной метров пятнадцать. Помню, как я маялся с уборкой в своей двушке. Здесь же штат слуг требуется, чтобы поддерживать такую идеальную музейную чистоту.
Тех слуг я смог наблюдать уже на подступах к столовой. Человек десять стояло вдоль стеночки. Ладно слуги, родня главы рода Майковых так же замерла вокруг стола, ожидая разрешения присесть за него.
– Сын мой почившей сестры Мартин Лепачков, – представил меня глава и двинулся на свое место.
Я по инерции кинулся за ним, но был перехвачен слугой и сопровожден к пустующему месту в середине стола. Дядя тем временем опустил свой родовой зад на стул, а вслед за ним и остальные родственники начали усаживаться. Дрессировка, однако…
Хорошо, что во время ужина особых строгостей не было. Народ тихо переговаривался, меня разглядывали, но с вопросами не лезли. Я тоже смотрел и оценивал родню Мартина. Напротив меня сидела расфуфыренная мадам в чем-то кружевном и розовом. Будь это в моем мире, то я бы предположил, что она в пеньюаре заявилась, а здесь, похоже, это нормальная одежда для семейного ужина. Брезгливое выражение не сходило с лица дамы до конца трапезы. Она то бросала на меня короткий взгляд, то поджимала губы. Я откровенно сдерживал улыбку. В своем «пеньюаре» женщина весом более ста двадцати-тридцати килограммов напоминала мультяшную хрюшку.
Это впечатление дополняла прическа на голове. Волосенки у дамы были скудные, но кто-то сильно постарался соорудить из них нечто оригинальное, зафиксировав пряди аналогом лака. Завитушки на потном лбу подрагивали в такт движения ножа, которым дама усердно отпиливала куски от отбивной.
Слева от женщины сидела ее уменьшенная копия. То, что это «родная кровинушка» толстухи, я не сомневался. Хотя поначалу решил, что это девушка. В заблуждение меня ввело кружевное жабо. Я таких у себя в гардеробе с десяток видел. Предполагалось, что его нужно как-то обвязать вокруг ворота рубашки. Подобный изыск я проигнорировал, а пацан последовал моде. Похоже, это и есть наследник. Даже не знаю, что сказать…
Первое впечатление не самое оптимистичное. То, что у мальчишки проблемы с весом, было очевидно, но и особого интеллекта в его глазах я не заметил. Он, конечно, старался производить самое благоприятное впечатление. Держал спину прямо, в отличие от родительницы, не чавкал, на кружевной манишке почти не было крошек. И в целом, весь такой пухленький, аккуратный мальчик. Прическу на жиденькие волосах явно тот же цирюльник делал. Волосок к волоску лежали так ровно, что создавалось впечатление парика.
