Уже.
Виктория сделала глубокий вдох. Голос диктора объявил начало боя.
Маг стукнул основанием посоха по песку, и Вика увидела поток маны вместе с частью структуры формирующегося заклинания. Сириус взвыл, атакуя врага ментальной способностью, но маг на это даже не отреагировал.
Почти одновременно девушка ответила своим собственным призывом. Синий камень-глаз в навершии её посоха вспыхнул ярким светом, и над головой блондинки распахнулась широкая пространственная трещина.
Багровые демонические щупальца вырвались наружу, одновременно с этим вокруг противника Виктории возникло кольцо из шести огромных фиолетовых тентаклей. Сириус уже нёсся вперёд, яростно рыча. В прошлых боях пёс в основном бездействовал — его участие для бескровной победы над более слабыми противниками скорее бы помешало, чем помогло. Но сейчас фамильяр чувствовал реальную угрозу для хозяйки, поэтому проигнорировал её приказ оставаться рядом. Тут с Викой злую шутку сыграла эмоционально-телепатическая связь — благодаря ей Сириус прекрасно понимал, что в текущей ситуации приказ «охраняй меня» Вика отдаёт из страха за его жизнь, а не за свою. Да, фамильяр бы не умер окончательно, но от этого в случае его потери Виктории сейчас было бы ненамного легче. Призванные магом щупальца отреагировали на приближение чёрной тени быстро. Как только Сириус приблизился на дистанцию их атаки, одна из гигантских тентаклей изогнулась, ударив наотмашь. Оберегающий барьер лопнул, пса отшвырнуло обратно на несколько метров, и он, покувыркавшись по песку, рухнул Вике под ноги. Тут же вскочил, отряхнулся, и бросился обратно в бой.
— Стой! Барьер!
Вика принялась накладывать защитное заклинание заново, но тут ей вдруг резко стало не до этого — противник не терял времени, и в призванные Викой щупальца ударил град заклинаний. Разноцветные лучи, светящиеся снаряды, молнии, десятки различных боевых заклятий лупили по демоническим тентаклям, уничтожая их одну за другой. И в этот пёстрый ад, маневрируя под сыплющимися кусками плоти и пепла, стремительно бежал Сириус.
— Я уклонюсь, — послал фамильяр короткое послание.
А Вика тем временем безуспешно пыталась направлять щупальца так, чтобы они избежали вражеского колдовства, одновременно расширяя пространственный разлом, призывая всё новые и новые тентакли, и укрепляя их барьером.
— Не надо, — это уже было телепатическое послание от щупалец, — Отдай контроль. Займись своим делом.
Виктория послушалась, и сосредоточилась на другом. В паре метров от кольца щупалец, прикрывавших мага, возникло два пространственных разлома, из которых сразу же хлынуло ещё больше демонических тентаклей. Багровые и фиолетовые щупальца сцепились друг с другом.
Сириус же исполнил своё обещание — уклонился, причем самым неожиданным для Вики образом. Вражеским тентаклям сейчас было не до приближающегося фамильяра, и маг атаковал его сгустком бледно-жёлтых молний. Сириус вдруг стал чёрной тенью — буквально превратился в нематериальный сгусток темноты, сохранив очертания пса, и в прыжке пропустил заклятье сквозь себя. Думать о том, когда фамильяр получил эту способность и почему не показал её раньше, у Вики не было времени — маг перенаправил половину своего смертельного града радужных заклятий на неё, и блондинка была вынуждена чуть ли не каждую секунду накладывать на себя новый барьер взамен лопнувшего старого. К счастью, маны и скорости на такие фокусы у неё хватало.
Сириус же приземлился на песок, вернув себе обычную форму, и тут же отскочил вбок, уклоняясь от ударившего белого луча. Погремел взрыв, туловище пса обожгло. В Сириуса уже летел залп из пяти алых снарядов, и фамильяр снова обратился тенью, устремляясь вперёд.
Маг же понял бесполезность полумер, и решил пойти ва-банк. Отставив без внимания приближавшиеся щупальца, полностью переключился на Вику, направив в неё весь пестрый магический шквал. И этим выстрелом убил обоих зайцев — демонические тентакли закрыли призывательницу собой.
— Смотри на него. Готовь атаку. Как только увидишь шанс, мы дадим пространство твоему заклятью.
И Виктория сосредоточилась, глядя истинным зрением сквозь плоть демонических щупалец и град вражеских заклятий. Демонические тентакли, сцепившиеся с гигантскими фиолетовыми щупальцами, проигрывали им, несмотря на численное превосходство и способность вытягивать жизненную силу. Призванные магом щупальца-переростки попросту были слишком мощными. А ещё они активно плевались кислотой из многочисленных ртов-щелей.
Вика же запоминала, анализировала, и понимала целую кучу магических структур и потоков маны. Смотреть улучшенным истинным зрением на колдовство более продвинутого колдуна было просто неописуемо познавательно. Вот только любоваться и делать заметки девушка позволить себе не могла. Она ждала шанса для атаки. А голова уже начинала раскалываться от слишком большого потока информации, ведь несмотря на новую способность «адаптация к сути», слишком долго использовать истинное зрение Виктория не могла…
Сириус уклонился уже от пятого или шестого заклинания, и обойдя занятые фиолетовые щупальца приблизился наконец к магу. Пасть пса раскрылась, зубы клацнули… и остановились в нескольких сантиметрах от плоти, застряв в поблескивающем цветами радуги магическом барьере, окружавшем тело заклинателя. И хотя от укуса фамильяра по поверхности барьера пошли трещины, защита выдержала. А затем маг сделал едва уловимое даже для истинного зрения движение пальцами, и в Сириуса со всех сторон устремились возникшие прямо в воздухе небольшие энергетические шарики бело-синего цвета. Песок под ногами мага взорвался, фонтаном ударив вверх, но Вика видела, как Сириус стал тенью и избежал атаки. И вместо того, чтобы отступить, не возвращая себе физическую форму ударил по барьеру лапой. Магический щит треснул окончательно, и осколками разлетелся в стороны, как разбитое стекло. Маг пошатнулся, а бьющий по прикрытой тентаклями Вике поток заклятий прервался.
— Сейчас, — шепнули демонические щупальца, расступаясь и открывая Вике прямой обзор.
— Отступай! Я атакую! — приказала Сириусу девушка, направляя магический посох вперёд и заряжая «взрыв маны» с максимально возможной силой и скоростью.
Но фамильяр не отступил. Вместо этого он снова устремился вперёд, вернувшись в физическую форму (видимо не мог сохранять теневую дольше нескольких секунд). А затем, Вика стала свидетельницей того, чего боялась. За мгновение до того, как зубы Сириуса проткнули бы плоть мага, тот что-то прошептал (истинное зрение видело движение губ под маской) и обрёл невероятную скорость. Вернул себе равновесие, свободной от посоха рукой сделал непонятный жест, сжимая пальцы. Прямо в его ладони со вспышкой возникло железное копьё, аккурат в то мгновение, когда пальцы смыкались на ещё несуществующей рукояти. Колдун, всё ещё неестественно быстрый, ударил. Остриё пробило шею Сириуса, и пригвоздило пса к песку, не дав вцепиться зубами в плоть врага. Лицо под маской самодовольно ухмыльнулось.
— Ах ты гнида ублюдочная! — выкрикнула Вика, и «взрыв маны» сорвался с посоха.
Гигантские фиолетовые щупальца оторвались от своих демонических сородичей, пытаясь закрыть призывателя, но безуспешно — ревущий поток разрушительной энергии снёс их, вырывая куски плоти, и ударная волна смела мага. Тот пролетел пару метров и изломанной куклой рухнул на песок, зажав в руке обломок развалившегося от удара магии посоха. Вику саму отшвырнуло из-за отдачи. Девушка ударилась о землю, затем смогла перегруппироваться и вскочить на ноги, по инерции проехав ещё полметра по песку. Истинное зрение пришлось отключить — голова и так адски болела, а тут ещё прибавился удар о землю и отдача, от которой гудели все кости. Блондинка всматривалась в брешь своей тентаклевой защиты обычным взглядом, думая, что делать дальше.
Колдун был ещё жив. Он поднял свободную руку, и Вика почувствовала, как потоки маны приходят в движение. И вдруг ни с того ни с сего колдун обмяк и затих.
