Тася убежала в спальню принимать душ и одеваться, а я тем временем заказал завтрак и принялся за еду, стараясь не подавиться под взглядами, которыми меня одаривали Тай, Сай и Джентри.
– Что случилось вчера вечером? Почему сати была такой расстроенной? – строго спросил я эту троицу.
Сай тут же отвернулся к окну, Джентри притих, изображая кота в анабиозе, а Тай с досадой поморщился. Ну, всё с этим ясно.
– А давай его отсюда выселим? – с энтузиазмом предложил Шиншик, буравя светлого эльфа взглядом.
– Вы не посмеете! – дёрнулся Тай. – Только моя госпожа может мной распоряжаться!
– Рон, пойдём-ка для него комнатку присмотрим, – Шиншик махнул лапкой на выход, и ворон вылетел вслед за ним.
– Спелись… – тихо вздохнул Тай.
Мне хотелось знать подробности: чем именно расстроил жену этот белобрысый наглец, но выскочившая из гардеробной Тася прервала допрос с пристрастием.
У меня перехватило дыхание от её красоты. Я так привык видеть её в студенческой униформе, что теперь, глядя, как по изгибам её стройного тела струится шёлк оттенка шоколада, подчёркивая аппетитные женственные формы, я тихо сходил с ума. А мысль о том, что она так принарядилась для Закари – была слишком мучительной.
План действий возник в голове спонтанно.
Неожиданно, но Тай в кои-то веки помог мне, сам того не зная: заплёл волосы Таси в ритуальную косу замужней эльфийки. Удивительно, как у нас с ним сходятся мысли.
И, едва за Тасей закрылась дверь, я решительно повернулся к рабам, давая им чёткие инструкции – когда зайти в комнату для ланча, куда сесть и что делать.
– Я против! – неожиданно воспротивился Джентри. – Это подло и некрасиво по отношению к Тасе. Нам нужно сначала обсудить это с ней.
– Согласен, – прошелестел наг.
– Это не просьба, а приказ! – жёстко заявил им я. – Если не подчинитесь – выселю отсюда! Будете жить на задворках Звёздного и видеть Тасю лишь в своих снах!
Эти двое прониклись угрозой и посмотрели на меня с мрачной обречённостью.
– Это ошибка, Дерек, ты об этом пожалеешь! Все мы об этом пожалеем, – покачал головой кошак. Не знал, что он настолько упрямый.
– А я за то, чтобы отвадить этого наглого альфу волков от нашей девочки, – внезапно поддержал меня Тайлиэль. – У него другой менталитет, он не сможет вписаться в семью. Пусть поймёт это как можно раньше.
Захотелось по-дружески обнять белобрысого или похлопать его по плечу.
Глава 38. Семейная идиллия
Дерек
Бездна. Кот оказался прав. И почему я его не послушал?
То, насколько идиотским был мой план по отваживанию Зака, до меня дошло не сразу, а лишь тогда, когда вошли Тай, Сай и Джентри.
Они послушно выполняли свою роль, и я был ими доволен, хоть и замечал порой укоризненные взгляды Сая, а в глазах Джентри светилось: «Остановись, пока не поздно».
– Гарем Римейны? Наслышан, – сказал Зак, буравя рабов таким взглядом, словно желая их испепелить. Хоть он и сохранял невозмутимость, я чувствовал, что наше представление его задело.
– Да, они с нами минимум на год, ну а там посмотрим, – сдерживая внутреннее ликование, ответил я ему, и лицо Таси словно окаменело, вот только в её карих глазах плескалась боль.
Я уловил её взгляд, брошенный на меня, и внутри всё похолодело. Она смотрела на меня, как на предателя. Именно так она восприняла мой поступок.
Этой ночью я поклялся ей, что никогда не предам. А утром организовал целый спектакль за её спиной. И кто я после этого?
Простит ли она меня? Страх холодной липкой волной пронёсся по позвоночнику, и я лихорадочно начал прикидывать в уме, как мне загладить свою вину. Цветы? Подарки? Или упасть на колени и повиниться? Или всё сразу?
А Тася тем временем, к моему огромному удивлению, включилась в наше представление. Словно механически, без чувств и эмоций, покормила с руки Тая, потом Сая, и угостила тарталеткой Джентри. На меня она старалась вообще не смотреть.
А затем заявила Заку, что ему не нужно спешить с таким важным решением, как отречение от титула, потому что она того не стоит.
К горлу подступил комок. Я видел, что девушка за холодной маской изо всех сил сдерживает слёзы, а её слова были всё равно, что удар под дых.
Я пытался продемонстрировать Заку, что он с его патриархальными взглядами не сможет вписаться в нашу семью, а в итоге подвёл Тасю к мысли, что она его недостойна. Да я просто гений психологии.
– Ну что, клоуны, довольны? – сурово обратился к нам Зак, едва за Тасей закрылась дверь. – Сидеть, Дилентайн! – рявкнул он на меня, пресекая мой порыв кинуться вслед за женой, и я рефлекторно подчинился. Всё же те пять лет, что он был моим преподавателем, не прошли бесследно. – А теперь слушать сюда. Чтобы никогда больше не смели огорчать Тасю и плести интриги за её спиной, всем ясно?
Мы синхронно кивнули.
– Я скоро стану членом твоей семьи, Дилентайн, так что смирись с этим. Будь у неё хоть сотня мужей и две сотни гаремных игрушек, я не откажусь от неё, вы поняли?
Мы снова кивнули. Я чувствовал себя пристыженным юнцом.
– Она обещала дать вам свободу через год, так? – окинул он взглядом рабов и, не дожидаясь от них ответа, посмотрел на меня: – А тебе она вообще жизнь спасла, дважды! И это ваша благодарность? Будьте мужиками и не садитесь своей сати на голову. И не смейте доводить её до слёз!
– Мы вас услышали, граф Вульф, – глухо произнёс Джентри, глядя куда-то в пол. – Приносим вам свои извинения.
– Принимаю, – кивнул Закари. – Я пойду найду Тасю, а вы пока перенесите еду в главные покои. Продолжим ланч там, в более уютной, семейной обстановке, – отдал он приказ и вышел за дверь.
«Я же говорил» – было написано на лице Джентри, но он промолчал.
– И что ты будешь делать? Сдашься? – спросил меня Тайлиэль.
– Ты сам всё видел. Похоже, у меня нет выбора, – мрачно ответил я.
– А мне он понравился. Отличный мужик, он будет надёжным супругом для Таси, – задумчиво отметил Сай.
Тася
Приведя себя в порядок, я вышла из ванной и замерла от неожиданности. Муж, жених и рабы сидели прямо на полу у накрытого низенького стола, у камина, и в тёплой дружеской атмосфере негромко переговаривались. Кажется, обсуждали шансы Римейны добиться свержения королевы и занять престол.
Семейная идиллия, да и только.
– Тасенька, иди к нам! – увидев меня, Зак вскочил и подвёл меня к столу. – Вот, присаживайся! – он опустил меня на мягкую подушку, расположив между собой и Дереком.
Муж с виноватым лицом подал мне тарелку с разными салатами, Тай с глазками невинного ангела налил стакан сока, Джентри с видом несчастного котика робко пододвинул хлеб, а Сай – салфетки.
Я почувствовала себя королевой, которой прислуживают со всех сторон, и злость на парней постепенно растворялась под их настойчивыми попытками мне угодить. Не знаю, когда я снова начну им доверять, но та обида, что была раньше, уже ушла.
Закари то и дело ласково поглаживал меня по спине, разгоняя приятные мурашки, и дружеская атмосфера, которая сейчас царила за столом, окончательно меня расслабила.
Я ела разные вкусности, в то время как мужчины обсуждали возможных союзников Римейны, а также её намерение разгромить регулярную императорскую армию и захватить престол. Как это ни прискорбно, шансы у неё были довольно высокими. Я понимала: первое, что сделает Римейна, если взойдёт на трон – вернёт себе Звёздное. А меня ликвидирует, могу поспорить.
Но Зак был твёрдо уверен в способности Вайолет справиться с этой ситуацией, а я предпочла с ним согласиться и не накручивать себя разными страхами.
– Что бы ни случилось, клан Вульфов всегда придёт на выручку Дилентайнам, – заявил мой жених, и я заметила, что его слова пришлись Дереку по душе.
– Спасибо, – коротко, но искренне кивнул муж.
Закончив трапезу, Зак с неохотой откланялся, подарив мне перед уходом горячий, страстный поцелуй. Требовательные губы и язык Закари ласкали, изучали и подчиняли, даря сладость и разгоняя огонь в крови, а мускулистые руки уверенно прижимали к себе, заставляя почувствовать себя хрупкой и желанной в объятиях этого сильного умного мужчины.
