— А вы его выбрали...
— Потому что он был достойным человеком и потому что любила его. Мне повезло, что это совпало. Но могло так случиться, что его бы убили и тогда сложилась бы совсем другая история.
— Зачем вы мне это говорите?
— Чтобы предупредить, куда ты ввязался.
— Зачем?
— По многим причинам, — нахмурилась она. — Тебе их надо объяснять? И если ты думаешь, что дело только в твоей ценности, то ошибаешься.
В чём ещё дело я не стал спрашивать. Может женщины Медведевых и отлиты из стали, но не думаю, что моё убийство не расстроит Катю. Или я слишком высокого мнения о себе и для местного общества это норма?
— Про риски я понял. Но что вы предлагаете?
— А сам ты чего хочешь? Давай говорить откровенно. Забудь на минуту, что Катя моя дочь.
Да, конечно. На минуту забудем, а спустя две минуты вспомним.
— Ну? — приподняла она бровь. — Ясно. Не будешь говорить?
— Нет.
— Наверное, правильно, — задумалась она. — Тогда я скажу. Как учитель ученику. Ты не тянешь. Если у вас начнутся отношения и кто-то увидит, что Катя выделила тебя из других ухажеров, жди беды. Не проблем, а именно беды. Знаешь, чем беда отличается от проблем?
— Тем, что проблемы можно решить?
— Именно. А беды это то, на что сил не хватит. Ты талантливый, спорить не буду... Правда, далеко не во всём. На дне рождения слишком засветился. Вокруг тебя всё больше внимания. Скоро найдутся желающие узнать побольше. Начнётся слежка, так выйдут на мастерскую, а там, глядишь, и другие секреты выведают. После этого начнется совсем другая игра. Ты готов к этому?
— Решение вы подсказали в начале разговора.
— Какое же? — недовольно свела она брови.
— Убить пару самых наглых аристократов.
— Это не смешно. — прищурилась она.
— А разве кто-то смеётся?
— Ты хоть слышишь, насколько это наивно и самоуверенно звучит? — фыркнула она.
— Скажите это всем тем, кто уже нападал на меня.
— Чего будут стоить твои трюки, если к тебе придут подготовленными? Тот, кто знает, на что ты способен.
Мне сразу вспомнился Коршунов. Он жив здоров, в курсе моих способностей, пусть и пропал с горизонтов. Да и без него хватает тех, кто в курсе тех или иных подробностей. Как говорят в этом мире, что знают двое, то знает и свинья.
— Придумаю новые трюки.
Или разовью свой потенциал, открою секрет ходоков и создам ещё что-нибудь убийственное, чтобы всяких придурков отстреливать.
— Когда в дом Гвоздевых бомбу закинут, тоже трюки помогут?
Сердце кольнули стальные когти. По больному бьёт.
— Проняло, — заметила Ольга, — Заметь, я тебя не отговариваю, а предупреждаю, что у любых действий есть последствия.
— Я вас услышал.
Нормальный мир. Прекрасный. Тебе нельзя встречаться с девушкой, потому что в этом случае твоих близких убьют. Также тебе нельзя светиться и лезть наверх. Причина та же — другие возжелают властвовать над тобой. Или уничтожить, если властвовать не получится.
Как же это знакомо. Не конкретно это, а конкуренция за место под солнцем.
Я знал, что не всегда жизнь идёт по плану. Далеко не всегда. Также я знал, что такое терять, хоронить, проливать кровь, как свою, так и чужую. Знал, когда надо отступить.
Но от этого не было легче, скорее тошно. А ещё что-то внутри меня вставало на дыбы и требовало вписаться в битву за самку. Какой-то частью разума я понимал, что это не от большой любви к Кате. Дело было в инстинкте, который требовал принять вызов.
Тем более, путь мне оказали. Я ведь не шутил. Давно думаю о том, как обрести влияние и возможности. Просто сейчас к этому добавилась приятная причина в виде женщины. Совсем не из-за похоти. Женщина это ещё и семья, и дети, и возможность передать своё наследие потомкам. Не факт, что до этого дойдёт именно с Катей.
Мало ли как история с ней повернется. Не из-за чужих происков, а из-за того, что мы пока друг друга слишком мало знаем, чтобы далеко заглядывать.
— А так, готовься. Тобой заинтересовались. Дети вернулись в дома, уже рассказали родителям и близким увиденные странности. Кто-то задумается, сложит два и два, проявит интерес. Потом тебя захотят либо устранить, либо использовать. За тобой присматривают наши люди, но и они — не панацея. Будь аккуратнее, десять раз подумай перед тем, как что-то делать.
— Умеете вы обнадежить.
— Такова жизнь, — развела она руки в стороны, — Ты сам поднял ставки.
А вот это верно. Винить мне и некого, кроме себя. Но что-то винить не хочется. Если быть честным, то мне происходящее в какой-то мере нравится. Не то, что есть угроза для близких, это то как раз самое ужасное, а то, что я в полной мере ощущаю вкус жизни. Что-то раньше я не замечал за собой тяги к приключениям. Неужели ещё одно проявление инстинкта зверя?
— Завтра к тебе заглянет София, — Ольга поднялась, — Отправит на полигон. Ты вроде хотел новую серию испытаний провести. Готов к этому?
— Да. А что насчёт другого оружия? И мне по прежнему надо увидеть бойцов в действии.
— По оружию... Давай через три дня? Устроит? А насчет посмотреть, на следующей недели организую.
— Мне бы ещё справочная информация с техническими характеристиками пригодилась.
— Это проще. Завтра София забросит. Остались какие-то вопросы?
— Ко мне Родион заходил.
— Да? — заинтересовалась она. — Что хотел?
— Разработки. Просил три новые технологии.
— А ты что?
— Отказал.
— Почему?
Женщина спросила так, будто и правда удивилась.
— А это вообще нормально, что ко мне посторонний человек обращается за заказами?
— Он не посторонний... — ответила Ольга по инерции, а потом что-то поняла, — Это личная неприязнь к нему или ты в принципе не готов или не можешь сделать то, что он хочет? — глянула она на меня, а потом задумчиво добавила, — Надо бы это с братом обсудить, конечно, но... Очень мало людей знает о тебе и уникальных возможностях...
— Вот именно. У меня договор с князем, а не с Родионом.
— А если я тебя попрошу, тоже откажешь? — наклонила она голову, изучая меня с интересом.
— Вы сестра князя.
— Но не сам князь. Да и твой ответ — не ответ.
Ольга до этого никогда не просила что-то лично для себя. Поэтому у меня и не было ответа на её вопрос. Точнее был... Ещё неделю назад. Попроси она и как минимум подумал бы. К женщине я испытывал благодарность и уважение. За то, что возится со мной, учит, поясняет важные моменты, открывает возможности.
Сейчас же, после её обвинений в сговоре с Атамановыми... Скажем так: уважение и благодарность остались, но теперь я десять раз подумаю перед тем, как идти ей навстречу. Пока я обдумывал ситуацию и искал ответ, Ольга Владимировна и сама обо всём догадалась.
— Ты прав, я сестра князя и мы с ним одна семья. Но и Родион — слуга князя, то есть его человек. Тот, кто состоит в клане. Если ты поможешь ему, то поможешь и клану, а следовательно и князю. Поэтому я не думаю, что Анастас будет возражать. При условии, что это не помешает основным делам. Так что можешь подумать над просьбой Родиона. Если, конечно же, это была единственная причина, по которой ты отказался, — сказала она с легкой, понимающей усмешкой. — К тому же... — Ольга замолчала, то ли подбирая слова, то ли думая, стоит ли вообще это говорить, — Во-первых, не надо ждать, что князь будет ходить к тебе по любым разработкам. У него и без этого дел хватает. Исключения — дела государственной важности, такие, как блокиратор. Во-вторых... — и снова сомнения отразились на её лице, — Работа только с князем ограничивает тебя в плане сбыта продукции, а значит и возможностях. Улавливаешь, к чему я?
— Не совсем.
— Учить и учить тебя ещё, — покачала она головой, — Родион просил от себя?
— Для ведомства. Разработки военного характера.
— Понятно. Тех, кто может прийти к тебе и заказать что-то, их легко пересчитать по пальцам одной руки. Сам Анастас, я, Родион, ещё Игнат, но маловероятно, что он заглянет к тебе. София если и попросит что-то, то какую-нибудь безделушку. Вот и весь список. Быть может это когда-то изменится и ты для всего мира свои разработки поставлять будешь. А быть может нет и придётся скрываться. Блокиратор слишком опасная вещь, чтобы тебя оставили в покое. В общем, я это к тому, что если ты хочешь стать достойным мужем, тебе как минимум надо обрести финансовую независимость. Да и политический вес набрать. Оказывать услуги и быть полезным — это один из способов. Быть полезным многим людям, а не только княжеской семье.
