Сердце так отчаянно билось, что Даяна боялась, что его грохот услышат остальные. Реальность будто выцвела и стала невероятно четкой.
– Даян? – голос Аринэля прозвучал, словно раскаты грома.
Девушка заполошно посмотрела на парня и столкнулась с внимательным взглядом синих глаз. И она сейчас понимала, что опять вся красная, щеки просто полыхали. А он… Он подошел к ней, ласково улыбнулся.
– Милорд! – пролепетала Даяна и у нее проскочило чувство досады, что вот так, при всех…
Эти орчанки наверняка подумают, что она какая-то слабачка! Дая буквально переломила себя, подняла подбородок.
– Да, Айри, это действительно твой меч! – с улыбкой заметила одна из орчанок, Дара, кажется.
– Именно, – спокойно заметил Ари и по его губам скользнула довольная улыбка собственника…
* * *
Наверное, вот такими были бы единороги. Ослепительно белые, мощные. С гордым изгибом шеи.
Почему-то, аидэны казались Ари меньше, чем оркские скакуны. Однако оказалось, что только казалось. Они были изящнее что ли. Но вот вблизи ощущения хрупкости как-то не возникало. А только, понимаешь, хотелось поразить дам изяществом.
– Совсем молодые, – произнесла стоящая рядом с Аринэлем мама. – Только-только осознали себя.
– В смысле? – не понял Аринэль, недоуменно уставившись на маму.
Они стояли чуть в отдалении от остальных. В десяти шагах от двух белоснежных красавцев. Точнее, красавиц. Оказывается, у аидэнов ездовыми являются только кобылы.
– Как ты думаешь, уондо, почему мы не продаем аидэнов? – спросила Вайлири. – Все просто. Нельзя продать друга. Каждый аидэн САМ выбирает себе всадника. Заметь, всадника, не хозяина. И для этого нужно придти к мэллорну.
– А как тогда? – Аринэль сделал неопределенный жест, намекая на их ситуацию.
– А вот хранители всегда пользовались у аидэнов особым отношением, – ответила Вайлири. – Поэтому, видимо, Даиэль и взял у папы пару.
– У папы? – еще раз не понял Аринэль. – В смысле, у деда? Мам, что-то как-то много стало недоговоренностей.
– Я это не рассказывала, потому что не имеет какого-то особого смысла, – ответила эльфийка. – Мой отец и твой дед ухаживает за аидэнами. Это очень сложный процесс. Все Леваннар этим занимались. Только мы с Даиэлем…
Вайлири улыбнулась, явно подразумевая, что в семье не без… воина.
– И что мне нужно делать? – спросил Ари.
– Просто подойти, – ответила эльфийка. – Думаю, ты сам все поймешь, рассказывать долго.
– Ну, раз так, – Аринэль вздохнул и пошел к лошадкам.
«Да, что-то больно осмысленные у них взгляды» – отметил он.
И когда подошел шагов на пять, то остановился. Просто у него возникло ощущение, будто его погладили по голове. То есть ровно то же, только, понятно, гораздо слабее, что он ощущал, когда заходил под купол к Атэёль.
«Стоп»
Что-то такое… Появилось. Смутное ощущение присутствия. Аринэль сосредоточился на нем… И четко ощутил, как ощущал Атэёль… Саманту, Кинару, Саэко… Как ощущает маму. Два разума рядом. Так, наверное, можно это описать.
Аидэны пошли к нему. Остановились рядом и коснулись мордами его щек. Какая шелковистая у них шерсть… Аринэль поднял руки, погладил аидэнов (или аидэнок?) по… хм, щекам. И к нему пришло смутное ощущение приязни.
– Я все еще не могу привыкнуть, – заговорила из-за спины Вайлири. – Что ты, уондо, Хранитель.
В конце фразы ее голос дрогнул.
– Я с детства мечтала стать Хранителем, – продолжила эльфийка и подошла к правому аидэну. – Поэтому и пошла в воины.
И коняшка коснулась щекой ее щеки. Вайлири улыбнулась.
– Быть Родителем – это как талант, – произнесла она. – Папа… Прежде чем стать Родителем, провел почти три десятка лет в Империи. Потом был десятником Зеленой Стражи. И Элирэном.
(Элирэн – звезда (элварин). Здесь имеется в виду воины Эло, имеющие, как и Даиэль Леваннар, татуировку в виде четырехконечной звезды на руке. То есть это элита бойцов Эло).
– Он рассказывал, что это пришло внезапно, – продолжала эльфийка. – Он стал чувствовать аидэнов так, словно они разумные. Ему тогда было уже третья сотня. А как ты их чувствуешь, Ари?
– Вот именно так, как разумных, – ответил Ари. – Вообще никакого отличия. Что ты стоишь, что они. Будто три разумных передо мной.
Лицо Вайлири буквально осветилось улыбкой. А еще ее глаза подозрительно заблестели.
– Ари, – негромко произнесла эльфийка. – Твоя мама… очень рада. Очень… Сильно.
И она отвернулась в сторону…
…Насчет седел дядюшка тоже озаботился. Их привезли в одном из фургонов. И глядя на них, Ари увидел, почему обычные не подходят.
– У аидэнов другое строение мускулатуры, – просвещала сына Вайлири. – Если положить на него обычное седло, то это будет сковывать движения.
Кстати, да. Аидэны немного не так выглядели. Ноги расставлены шире. И они не прямые, как у лошадей, а более согнутые. А самый фокус, что у них не было копыт. Их пальцы очень на них походили, но из ороговевших подушек торчали когти. И по словам мамы, когда требовалось быстро нарастить скорость по грунту, они их выпускали и цеплялись ими. И тут Аринэль начал понимать, что это за звери такие. Он еще раз внимательно осмотрел своих (конечно своих!) красавиц. А потом мысленно поставил рядом сайхога. Да, у аидэнов больше кошачья мускулатура. И поэтому седло не жесткое, а фактически, кусок мягкой кожи, с упорами для всадника и стременами.
«Вот так, на! Мы будем ездить на дерра. Нормальный такой фокус!»
Второго аидэна, оседлывала Вайлири. Саманта сразу же пошла в отказ, едва увидела на кого ей предлагают сесть. Но и мама тоже отказалась.
– Ари, – говорила она. – Во-первых, это не мой аидэн. Им обоим нужно быть рядом с тобой.
– А почему им нужно быть рядом со мной? – поинтересовался Аринэль.
– Потому что аидэны не могут долгое время находится далеко от мэллорна, – ответила Вайлири. – Те, на которых приехали Даиэль и остальные, имеют специальные артефакты. Вот такие.
Вайлири достала из седельной сумки пластинку, в которую был вделан довольно большой кристалл.
– Ну, вот, – показал на артефакт Ари. – Почему ты не можешь взять одного себе?
– Ари, – мягко улыбнулась Вайлири. – Потому что у тебя уже есть, кому ездить с тобой рядом. Представь, кому-нибудь из твоих подарили аидэна? Как бы ты отреагировал?
– А, ну да, – криво улыбнулся Аринэль. – Я как-то с этой стороны не подумал. Только вот Анти, похоже, будет не усадить на него.
– Уондо, аидэны предназначены для боя, – твердо сказала Вайлири. – Они бойцы. Анти вряд ли понесется на врага. С ней аидэн будет… Чахнуть, так, наверное, правильно.
«Так, ну, Дара и Таша своих ни за что не сменят. Саэта откровенный рекуриар, как и Кинара. Что же, кандидатура ровно одна».
Аринэль представил Даяну, верхом на аидэне. В доспехе, обязательно таком, как у охраны Вестфолена. С полуторником. Да во главе таких же дам… Плащ… Белый. За спиной развевается. И знамя, само собой, с его гербом, как же иначе. Копья блестят на солнце. На лице Аринэль выползла довольная улыбка.
– О да, – негромко произнес он.
Он посмотрел на Даяну. Прищурился. То есть нужно найти еще таких же мощных девушек. Орки не подойдут, у них же ятаганы, копья они вообще не уважают. Надо будет пошукать среди людей.
«Хм, а еще добавить магов-дефенсоров. Как красноплащники делали с Кристой. То есть первые ряды противника сминают маги, а кавалерия влетает уже в мягкое подбрюшье. Это будет просто огонь! Если против строя разумных, можно сказать, что вообще вундерваффе!»
Картинка, как Даяна с копьем наперевес, влетает на аидэне в гущу антов, разя и круша! А потом мечом, наотмашь, чтобы, мать, в разные стороны все летело! Это встало перед глазами, чуть не по реалу!
