— Еще надо учить, — произнес мужчина и женщина поняла, что тот имеет в виду. — Прими поздравления за новую методику. Но мне, кажется, там должна быть некоторая совместимость.
— Возможно, — Сумико повернула голову в сторону императорского дворца. — Не задумывалась об этом.
Они вышли на оживленную центральную улицу столицы. Несмотря на многолюдность, создавалось впечатление, что никто из окружающих не замечал тройку идущих куда-то по своим делам людей. Многие из находящихся здесь толкались, но эти трое, словно вода, обтекали и встречных, и поперечных, и идущих в том же направлении. Причем, что удивительно, когда догоняли их, то люди сами стремились обойти троицу. Или же мужчина, женщина и девушка расходились в стороны волной, словно пропуская плывущий корабль.
— Удивлена вниманием кое кого к своему сыну, — сказавший мужчина, в данный момент внимательно разглядывал прилавок торговца самодельными игрушками из дерева. — Я удивлен не менее.
Сумико ничего не ответила. Впрочем, эта фраза и не была вопросом, а простой констатацией факта.
— Область расширяется. Америка там уже, — мужчина ловко ушел в сторону, растворившись в толпе.
А вот за эту информацию Сумико была очень благодарна своему учителю. Женщина прекрасно поняла, что основной причиной их встречи была ее передача. Возможно, еще проверка ее ученицы и, наверняка, еще несколько мотивов присутствовали у ее наставника. Сама по себе информация была важной и тревожной, но в свете с сообщением глав клана Арикана о смерти их мужа становилось угрожающей. И в первую очередь для ее сына. Ведь она еще тогда, далекие тринадцать лет назад, поняла, что Тэкео не простой житель Аркеи. А случай с грифонами подтвердил ее подозрения об очень высоком его происхождении. Она постоянно отбрасывала мысль о наследнике правителей, думая о ком-то из их приближенных, но та упорно возвращалась вновь и вновь. Возможно, на простого аркейца демоны и не обратили бы внимания, но ребенок правителей их заинтересует совершенно точно. И почему-то Сумико была уверена, что у врагов имеется способ распознать их.
Женщина сменила направление, двинувшись к гостинице, где остановились. Спустя полчаса они ехали за город. Пришло время научить Ниоми нескольким тайным техникам «теней». Сегодняшняя встреча с учителем и его фразы дали понять, что тот дает одобрение на полную учебу ученицы, и клятва, которую Сумико давала еще в детстве, нарушена не будет. Все на ее усмотрение.
Япония, столица, город Токио, императорский дворец.
Проснулся, словно кто-то меня потормошил, и почувствовал тяжесть на плечах. Открыл глаза. Понятно — обе девушке почему-то решили использовать мои руки вместо подушек. Но удивительным и приятным для меня было положение моих рук, кисти которых лежали у них пониже спины. Почувствовал шевеление от обеих и тут же притворился спящим. Вот они окончательно проснулись и… меня ударило их смущением, что я едва сумел удержаться от улыбки. Они аккуратно отстранились, затем отодвинулись он меня.
— Тэкео-кун, — немного ехидно произнесла Мико. — Проспишь ужин.
Я потянулся, посмотрел на одну девчонку, перевел взгляд на ее сестру. Поднялся и сделал два быстрых шага к двери.
— А мне понравились места, где лежали мои руки, — повернувшись к поднимающимся девушкам, произнес я.
Они замерли, потом до сестер дошло, о чем я сказал. Покраснели, а затем…
— Тэкео-кун! — раздался в два голоса визг девчонок.
Едва успел закрыть за собой дверь, как в нее врезались подушки. Пара. Затем еще две. Обе сестрички вылетели в коридор и резко остановились, уставившись мне за спину. Там находились остальные ученики нашей школы, широко раскрытыми глазами глядя на нас. А удивляться было чему, особенно, если посмотреть на растрепанные волосы Мико и Мизуки. Девчонки, увидев промелькнувшее недовольство в глазах Мей, улыбнулись, вздернули носики, подошли ко мне, взяли под руки, тесно прижались и, многозначительно оглядев всех учеников, потянули на выход. Когда проходили мимо Фудзивара, я порадовался тому недовольству, которым полыхнула девушка. Остальные же меняли свое удивление на негатив, а потом и отвращение как ко мне, так и к девчонкам. Да, здесь собрались истинные аристократки, для которых человек другого народа всегда будет другим существом — гайдзином.
— О, ты смотри, кто пришел, — произнесла одна полузнакомая девушка. — Танцоры никак захотели кушать. Приятного аппетита.
Сказано вроде бы было нормально, но ирония так и чувствовалась в голосе девушки. Кстати, меня порадовало отсутствие официоза в общении с этими девчонками. Взяли еду и уселись за дальний столик.
— Нормальные девчонки и общаются без всех этих поклонов.
— Так ты не знаешь? — удивилась Мизуки. — Здесь, на императорских турнирах, между участниками принято так общаться. Это вроде бы должно создать дружескую атмосферу, ведь попасть сюда могут ученики разного сословия.
На подготовку нам дали два дня. За это время мы тренировали в основном нашу чувствительность друг к другу, за что прозвище «Танцоры» приклеилась к нам намертво. До начала соревнований в город нас не выпускали, поэтому все расходились по своим комнатам либо гуляли в парке. Впрочем, позволялось нам находиться лишь на территории, прилегающей к нашему крылу и небольшому саду. Все время мы с сестрами проводили вместе, даже ночью спали у меня. А с каким видом они шли ко мне в комнату на глазах у блондинки. Специально ее злили, говоря все время, что она задумала залезть ко мне в кровать, а они меня таким образом охраняют. Поэтому и переехали жить ко мне.
Сегодня начало соревнований и должна состояться жеребьевка. Я был немного удивлен тому, как проходит турнир. Если дома мы соревновались друг с другом, то есть со всеми своими противниками, то здесь все по-другому. С самого начала идут поединки на выбывание. С другой стороны понятно, ведь всего приехало шестьдесят четыре школы. То есть до финала будет всего шесть поединков.
— Первый класс центральной школы Осаки и первый класс первой школы Токио, — объявили первую пару.
— Везет же нам.
Иронии в этих словах Мико хватило бы на пару десятков. Все дело в том, что это как раз те, кто первыми назвали нас танцорами. Ну, и с чьей легкой руки и прилипло нам это название. И тут меня посетила одна идея.
— Мико, Мизуки, весь бой будем вести, словно это тренировка на чувство друг друга. Будем соответствовать нашей кличке. Начинаем с закрытыми глазами, а потом скажу, когда приоткрыть их.
Когда мы выходили, то с многих мест слышали это название. А уж соперницы наши не преминули нам об этом напомнить. Вот только тон был уже совсем другой — насмешливо-угрожающий, дескать, мы вас сделаем. Мы поклонились друг другу, затем зрителям и застыли в ожидании команды.
— Хаджимэ!
Мы мгновенно встали спина к спине и начали свой танец. Все дело в том, что поймать первичное чувство друг друга нам было легче именно так, когда ничто нас не отвлекало. Вот и сейчас мы задвигались, плавно перемещаясь друг относительно друга, не теряя контакта. Тренировки сказались, и на третьей секунде я чувствовал все намерения сестричек. Приоткрыл глаза и порадовался немного обескураженным лицам наших соперниц. Они видели наши тренировки и знали, что мы действуем по-другому, как знали, что наши «танцы» это чистая тренировка.
— Смотрим.
Впрочем, противницы и в таком состоянии разошлись в стороны, чтобы не мешать друг другу. Внезапно одна девчонка дернулась к нам и нанесла удар ногой, целясь в меня. Я извернулся, пропуская ее рядом с собой, и легонько подтолкнул ножку дальше. Почувствовал, как Мико, реагируя на мои движения, тоже сместилась немного влево. В следующий миг мы с Мизуки нанесли удары: она в голову, я в живот. Потерявшая равновесие наша соперница не сумела защититься и упала на землю нам под ноги. Мы же плавно перетекли через нее и продолжили свой тренировочный танец.
Наверное, девчонки, которые наши противницы, растерялись — все-таки они еще дети и столкнулись с нашей такой тактикой впервые. Они секунд десять ходили вокруг нас, вероятно, выжидая нашей ошибки. Я двинулся к одной из них и сестренки, легко поняв мое намерение, подхватили движение. Противница отступила на шаг, еще на один, вторая же двинулась за нами. Мы сменили нашу цель и теперь вторая начала отступать. Почему-то это вызвало смешки на трибунах, что в свою очередь разъярило наших соперниц.
