Кейт успела занести кулачок чтобы постучать когда прямо перед ее носом раскрылась входная дверь.
— Опять вампиры? — не думаю что девчонка приехала справиться о моем здоровье.
— Нет. — сотрудница Организации пыталась выглядеть равнодушной, но взгляд так и норовил уползти в сторону чтобы разглядеть жилище мага в приоткрытую щель.
— Зайдешь? — хоть мы и не приятели, а скорее наоборот, но невежливо и совсем по детски принимать ее игру и вредничать по мелкому.
— Ладно. — пару секунд она колебалась, но любопытство победило.
Чуть отстранившись я пропустил девушку которая была на голову выше внутрь своей обители. Представляю какие ожидания были у Кейт о логове волшебника. Полки с замаринованными в банках органами, пыльными книгами и магическими атрибутами вроде хрустального шара, различных камней, карт Таро и всего того чем забиты салоны гадалок в бродячих цирках. Алхимический стол с запутанной конструкцией реторт, змеевиков и трубок которые нагревает горелка. Может быть развешенные на стенах посохи и жезлы содержащие в себе чары способные убивать любую темную тварь. Ну или на худой конец летающие по воздуху предметы выполняющие домашнюю работу.
К сожалению ничего такого у меня не было. Хотя я бы не отказался. Метла, утюг и даже чайник не носились сами по себе спеша помочь по хозяйству и выполнить желание хозяина. Кроме комнаты с тотемом коттедж ничем не отличался от жилища обычного смертного. Тут было даже уютно. Широкий диван перед телевизором, мягкие ковры на паркете, потрескивающий дровами камин. Совмещенная с гостиной кухня полная современной техники и пустым двухкамерным холодильником в который я мог без труда поместиться сам. Скрипучая лестница напротив входа вела на второй этаж с парой спален и кладовкой, куда никто не заглядывал с прошлого века. Вот и все хозяйство. Подозреваю раньше это был домик сдававшийся в аренду семейным парам желающим уединенно провести выходные на природе.
— Председатель ждет тебя в Академии. — оглядев интерьер и так и не найдя жертвенника с выпотрошенной ради печени девственницей Кейт была явно разочарованна. Однотонно она выдала сообщение уперев руки в бока.
— Сейчас? — девушка кивнула явно не обрадованная что ей опять поручили функцию водителя.
Долго собираться не пришлось. Я не успел получить новое оружие и амуницию, так что запасной пистолет засунул в карман куртки. Благо он компактный и размеры позволяли. С некоторых пор без ствола из дома не выхожу. Магия магией, но лучше иметь джокера в рукаве. Сумку брать не стал так как посещать сегодня занятия не входило в мои планы. Убедившись что ничего не забыл, галантным жестом пропустил Кейт наружу и последовал следом.
В этот раз пытка попсой в стиле диско продолжалась недолго так как до Академии было рукой подать. Я даже чуть не поддался дьявольской музыке начав притоптывать под группу Baccara и их хит для пьяных дам бальзаковского возраста «Love you till I Die». Благо слезливые мотивы не смогли поколебать крепкие словно сталь нервы и выдержку мага. Почти не было желания начать качать головой в такт шельмовской аудиозаписи напевая текст песни.
Сент Винсент жил в своем ритме не замечая идущей скрытой войны. Студенты в форменных жилетках с вышитым гербом учебного заведения наслаждались последними теплыми деньками осени разлегшись на лужайке. Некоторые спешили на занятия бодро шагая из кампуса общежития. Кто-то занимался спортом, сидел в наушниках перед ноутбуком, читал книгу с бутербродом в руках. Обычный день в элитной школе. Глядя на этих беззаботных детишек становилось немного грустно от того что мои годы безмятежности остались далеко позади. Даже с учетом того что я и не вспомню когда был столь же наивен посещая уроки давшие знания, которыми после, наверняка ни разу не воспользовался.
Кейт прекрасно разбиралась в плане Академии и уверено вела меня через внушительное здание. Направляясь за провожатой, приходилось проталкиваться через многочисленных учащихся. Снующая по сторонам молодежь галдела как стая ворон. От такого шума голова начала быстро раскалываться. На этаже располагались кабинеты большинства деканов так что вокруг царило настоящее столпотворение. Парни и девушки хотели сдать хвосты, уточнить требования к практике, договориться о дополнительных занятиях, поучаствовать во внеклассной активности, записаться на лекцию, работать в студенческой газете. Сотня метров и мозг буквально вскипел наполненный абсолютно ненужными деталями. Порой повышенная чувствительность мага становиться невыносимой. От чего я и избегаю больших скоплений людей.
Я старался не отставать от Кейт, послушно словно бычок на привязи идя по пятам. Мы дошли до конца коридора и шатенка молча махнула рукой приглашая зайти в самую обычную дверь неотличимую от других на этаже. Подвоха я не чувствовал так что не думая повернул ручку и потянул на себя. Внутри оказалась небольшая скупо обставленная комната. В помещении никого не оказалось, что дало время оглядеться. Т-образный стол из лакированного дерева, несколько кожаных кресел, пара секретеров с бумагами и барный столик в котором тренированный взгляд выцепил дорогие марки алкоголя. На стене висел гигантский портрет изображающий мужчину средних лет в старомодном костюме фасона 30-40-х годов. Художник писавший его был однозначно талантлив. Он смог краской передать неуловимые черты, вроде морщинок в уголках глаз и отпечатавшуюся тень грусти и усталости на лице. Работа была живой и неизвестный будто наблюдал с той стороны полотна.
Кроме хорошей выпивки обладатель сего кабинета имел еще одну привилегию. Тонкие прозрачные шторы развевались на ветру от открытого прохода на террасу. Не удержавшись я вышел на свежий воздух наслаждаясь чудесным видом открывавшимся с высоты второго этажа. Умиротворяющий пасторальный пейзаж зеленой поляны и лесов вокруг Академии не могли испортить даже тучи собирающиеся вдали.
— Неплохой вид правда? — заглядевшись на природу я не заметил как сзади подошла Уотерби.
— Не знал, что тут есть такое место. — неприятно признавать, но она застала меня врасплох. Чуйка даже виду не подала при ее приближении.
— Должность директора имеет свои плюсы. — спокойно заметила снежная королева.
— Так, а где он? Никогда не встречался хотелось бы познакомиться. — в голове пронеслась опасная шутка на счет того что главный в Академии уволился узнав о приезде Элизабет. Ума хватило чтобы оставить ее при себе.
— Ты смотришь на него. — внезапно ошарашила начальница и довольная произведенным эффектом пошла обратно в кабинет.
— Это неожиданно. — заняв одно из кресел я не стал делать вид что не удивлен.
— Ты был прав сказав что Сент Винсент лишь прикрытие. Но не учел того что эту Академию основал мой отец. — сидящая за столом женщина, обернулась чтобы посмотреть на портрет висящий над ней. — Это он герцог Грегори Уотерби.
Голубые глаза собеседницы странно уставились на меня, будто изучая реакцию и ожидая чего-то. Все таки я был прав насчет аристократических кровей, а значит иногда интуиция не подводит.
— Он долгое время вынашивал идею сделать что-то полезное для общества. И в конечном итоге это вылилось в эту Академию. — видя что я никак не реагирую на знакомство с ее вероятно покойным отцом, герцогиня Уотерби продолжила свою речь. — Конечно, это место также стало входить в Организацию и позволило проводить часть общего дела под крылом учебного заведения. Поэтому не стоит считать учебу здесь в качестве ссылки или средство контроля. Ты можешь тут многому научиться.
— Ладно. Уже смирился с этим. Только форму не надену. Маг в жилетке это нонсенс. — порой я тоже могу быть занозой в заднице. И уж такую мелочь можно уступить.
— Не стану спорить. — видимо директор почувствовала что это незначительная формальность не стоящая пререканий.
— Есть пара просьб. — пока выдалась возможность нужно по максимуму пользоваться моментом. — Нужно новое оружие. И не помешало бы иметь что-то против клыкастых тварей. В больнице мне бы пригодился тот револьвер.
