Снова здесь стояла толпа людей. Вскоре прибыл и монорельс. Шпак в небольшой толкучке вошел внутрь, сел на свободное место и расплатился с роботом-кондуктором. Дальше его ждало прекрасное времяпрепровождение с серыми лицами серых людей, впрочем, за последнее время и сам бывший бизнесмен стал довольно серым. На нем теперь почти не было явного подкожного жира, и весь он довольно сильно осунулся из-за чего многие его знакомые, вполне возможно, уже его бы и не узнали. Брови на постоянной основе приобрели либо нахмуренную форму, либо форму просто мрачную. Его лицо прямо-таки соответствовало стереотипу, и теперь если искать его среди теперешних рабочих — его бы не удалось найти: щеки ввалились, глаза потускнели и стали отдавать некоторой тупизной, движения стали какими-то нервными, а лицо теперь отдавало повседневной будничной злобой того, кто вынужден жить одним днем, но не в силу своей легкомысленности, а в силу того, что даже думать не хочется о том, что случится завтра.
Когда сидящая напротив женщина улыбнулась человеку, он оскалился, после чего взгляда ее на себе больше не ловил. Честно говоря, сейчас вообще не хотелось никого и ничего видеть. Даже смерть на станции представлялась чем-то лучшим, чем видеть эти серые рожи, впрочем, у тех, кто сидел здесь, были, вероятно, те же самые мысли, а если кто-то и вовсе через «маску рабочего» смог узнать былого бизнесмена — это нежелание видеть именно эту серую рожу возрастало в геометрической прогрессии.
Пришлось проехать почти весь город, и где-то в восемь-десять или — двадцать человек уже был на своей станции. Он шел относительно уверенно, но как-то нервно, в направлении космодрома. Если смотреть на эту походку со стороны, вероятно, можно было представить себе пружину, которая готова совершить обратное движение, после своего придавливания. То же самое было и в мыслях, ему хотелось стать той самой пружиной, которая выскочит из матраса кому-то в глаз, и выскочит так усердно, что пробьет его череп насквозь. Руки, сжатые в кулаки, находились в карманах, большой палец то и дело «пересчитывал» остальные пальцы, нажимая на каждый поочередно.
Вокруг все было также серо, как и в голове. Вот и действительно — материальность мысли. Снега нет, а асфальт покрыт грязным его перевоплощением. Он шел навстречу с Романо, прокручивая в голове нечто вроде: «Все будет хорошо… Все будет отлично… Я не сдохну сегодня… Нет. Я сдохну сегодня. Наверное. Мне конец, но не стоит терять какого-то оптимизма! Может, я убью десять кворонов! Ага… И опять раскисну». Мысли окончились чем-то не совсем похожим на какую-то оптимистичность, поэтому человек решил перестать мыслить. Был один плюс. Возле Космодрома не было застройки, поэтому можно было встретить лишь единичные группки людей, которые двигались из этой огромной, напоминающей Древнеримский Колизей, бандуры.
Вскоре он уже был внутри, здесь было множество полиции, а также двадцать шок-пехотинцев, кажется, что это бойцы Грейха… И верно. Романо стоял рядом с ними и что-то перетирал с самим Грейхом. Глаза бегают по космодрому, и тут замечают огромную фигуру в знакомом экзоскелете. Точно. Билли. Шпак сразу направился к человеку, а рядом с ним увидел и большое число других людей. Здесь были уже знакомые, а также те, кого нанял Романо. Телохранители были снаряжены однотипно: бронежилет, судя по всему, военного типа, вместе со вместительной разгрузкой и с подсумками. Сама одежда же была выполнена в черных тонах, а также довольно хорошо подогнана под бойцов.
— О… Бомжик идет! — усмехнувшись, помахал рукой Билли.
— Ага… И тебе не хворать. Я могу, как бы, развернуться и уйти.
— Давай. Вали отсюда, — послышался голос Чаки, вдруг с места поднялся один из наемников, у него был снят шлем и был виден страшный шрам.
— Ты. Заткнись. У нас каждый человек на счету. Сечешь, чучело? — спросил он, подняв за ворот Чаки, поднял он так эффективно, что у последнего ноги оторвались от земли, хотя сам наемник был не сильно выше Чаки.
— Я понял! Молчу! — вскрикнул парнишка, после чего грохнулся назад на сидение.
— Меня зовут Милет Жабодав. Это мои парни, — он указал на девятнадцать человек, которые были снаряжены также в черную одежду, и примерно то же снаряжение, что и бойцы Романо, после этих слов Милет кинул в руки Шпака сумку с одеждой и снаряжением. — Зайди в туалет и переоденься. Ствол получишь обычный. ППК-2554 — совсем недавно снят с конвейера, но пушка удобная и простая в обращении. Такого громилу, конечно, не пробьешь (при этих словах он указал на Билли), но жабу со спокойной совестью прошивает на раз-два. Да и не только жабу. Шлем также лежит в сумке. Шлем лучше здесь не надевай, надышишься еще в этой консервной банке, но штука полезная. Обтекаемость поверхности хорошая — пули в откос идут только так, про осколки вовсе молчу, но гранат там особо не предвидится. Что касается инструкций… Не лезь на открытые места, если таковые, конечно, будут. Жабы очень любят крысятничать со своими снайперскими винтовками и прочим добром, поэтому на открытое пространство выходить лишь в крайнем случае и с полной уверенностью, что никого нет. Кроме того, важной проблемой является коридорный бой. Для этого у нас имеются стальные щиты, но жабы тоже не тупые, поэтому у них это дело тоже будет, две гранаты с малым зарядом все же иметь стоит — сразу в комплекте имеются. Кроме того, есть гранаты шокового типа, нажимаешь на кнопку на ней, а далее забрасываешь, прикол там в том, что граната как бы разбрасывает некое подобие большого числа проводов с присосками и если попадает в живое — выдает ему двести двадцать вольт. Приятного мало, однако если броня не железная, а она нынче у всех не железная — будет проблема в виде того, что не факт, что прожарит. Боевой инструктаж окончен — двигай в толчок, салага, — Милет при этих словах дружески хлопнул Генриха по плечу, а тот в этот момент усваивал информацию, которая выливалась на его голову единым потоком.
— Спасибо за инструктаж. Рад знакомству, — голова в этот момент стала тяжелой, и Генрих даже не представился, но пошел в туалет, чтобы переодеться.
Довольно быстро он снял свою одежду, надел поочередно всю униформу, которая находилась в сумке, а затем надел и берцы. После этого на тело был наброшен черный бронежилет, были застегнуты заклепки, поверх которых находились еще и ремни, которые человек также подзатянул до состояния, чтобы не возникало дискомфорта. Бронежилет, кстати, удивил тем, каким был мягким внутри, судя по всему, эта поверхность должна была гасить то, что прилетало бы в броню. Но он был довольно тяжелым, вероятно, внутри была комбинированная система защиты. Далее была надета разгрузка, в которую были вставлены четыре гранаты: две шоковые и две обычные. Шлем пока что был оставлен в сумке, а в сумку легла былая одежда, после чего человек и вышел наружу.
— О боже! Кто это выходит?! — воскликнул Билли в своей шутливой манере.
— Я знаю! — сказал громко Джек. — Это гроза кворонов!
— Жаб, — вставил свои пять копеек Милет.
— Да. Точно. Жаб, — согласился Джек, а у бойца возникло ощущение того, что его никто не воспринимает всерьез, но все же Шпак подошел к лавкам.
— Долго будете надо мной издеваться? — спросил он как-то мрачно.
— Всю жисть, братишка, крепись! — при этих словах Билли положил свою металлическую руку на плечо Генри.
— Ха-ха. Смешно.
— А че, нет?
— Нет, — заключил Шпак, глядя на пол.
— Опять ныть собрался? — спросил Билли, глядя на своего соратника.
— Да отстань ты от него. С самого порога начал… — проговорил Джек, нахмурившись.
…
Вскоре шок-пехотинцы отправились на свой корабль, а Романо подошел к своим бойцам, он осмотрел всех присутствующих своим на этот раз довольно тяжелым, но все же уверенным взглядом.
— Итак. Проведем небольшой брифинг. Сегодня нас ждет очень грязная и очень опасная работа. Нас не так много, но оснащение говорит о довольно высоком качестве. Жабодав и его парни имеют довольно большой опыт борьбы с кворонами, а это позволяет нам приобрести некоторую уверенность в положительном исходе нашей с вами работы. Кроме того, сержант Грейх взял под свое начало лучших бойцов со своей базы. Сам я буду рядом с вами во время всего действия, надеюсь на то, что все мы выберемся живьем и физически целыми. Всего кворонов двести двадцать три из тех, что числятся в базе, но, вероятно, имеется и определенное число незарегистрированных наемников, которые прибыли на станцию через гермозатвор. Что касается нашей задачи: бой будет жаркий, но нам желательно взять определенное число пленных высокопоставленных кворонов — этим, вероятно, займутся бойцы Грейха, что облегчит нам задачу, ибо мы с вами можем, особо не думая о взятии пленных, стрелять по врагам. Кроме положительных аспектов — есть аспекты и отрицательные, а именно то, что нам точно неизвестно о том, как снаряжены квороны и так далее. Благо, за нами остается одно преимущество — нас не ожидают, ибо информация об убитых братьях Йори вряд ли достигла станции, ибо мы снимали со звездолетов всех кворонов, которые собирались лететь на станцию. Да. Вероятно, они хотя бы частично уже начали беспокоиться, но в силу того, что Фирс везет «большой груз» — они должны успокоиться. Этим грузом заместо наложниц становимся мы. Первые квороны будут убиты легко, в силу того, что банально не готовы, но дальше все будет становиться сложнее, поэтому прошу вас не лезть на рожон и быть максимально осторожными, ибо каждый убитый или раненый — будет сокращать наши шансы на успех, а цель у нас — ликвидация этого клана. Если у вас возник вопрос: «Почему нас так мало?». Я отвечу. Так мало нас в силу того, что операция является специфической, а также может быть рассекречена из-за участия в ней слишком многих. Я итак рисковал, чтобы вызвать к себе отряд Жабодава, но надеюсь на то, что квороны не особо сильно начали волноваться в силу прилета в систему подобного гостя, ибо гость прибыл буквально день назад, а размещался с отрядом в одной из гостиниц. На этом брифинг окончен. Вопросы? — Романо снова осмотрел всех сидящих.
