-Я хочу попросить тебя об одолжении.
Андриан вопросительно приподнял бровь, опасаясь давать обещания прежде, чем полутролль скажет, что ему нужно.
-Это касается моей проблемы с…
-Я же говорил, что они будут здесь! – Раздался знакомый голос за спинами адептов. Обернувшись, они увидели идущего к ним навстречу Маркуса, Лепида и аэроманта, который был вместе с пиромантами в момент встречи в торговом квартале.
-Молодец, Лепид, - воскликнул Маркус.
-Надеюсь, я не зря вышел из дома и здесь действительно будет интересно? – Лениво произнес «безымянный» аэромант.
«Еще как интересно» - подумал про себя Андриан и заметил, что магические шары, разгоняющие тьму на площади, начали светиться в несколько раз хуже, словно чувствуя возникшее напряжение.
-Если ты хочешь драки, Маркус, то не позорься и сделай так, чтобы бой выглядел честным! – Гордо выпрямившись, выкрикнул маг изменения. – Вас больше, как минимум на одного.
-О нет! – Аэромант поднял руки. – За меня можете не беспокоиться. Я только посмотреть, как вас двоих унизят. Порадуюсь, если это не будет слишком скучно.
-Заткнись, Публий, - огрызнулся Маркус, сжав кулаки. К этому моменту они подошли к Андриану и Оттону на расстояние пяти метров и остановились. Явно опасаясь встретиться с заклятиями, от которых на дальней дистанции еще вполне можно увернуться.
Будущий Комнин и Антоний смотрели друг другу в глаза несколько секунд, готовясь среагировать на возможные выходки своего оппонента. Каждый из чародеев держал наготове пару заклятий, чтобы атаковать в любой момент, однако никто не решался использовать их.
-Чего ты хочешь, Маркус? – Произнес Андриан, нарушая гнетущую тишину, и сделал шаг вперед. – Магистры запрещают сражения в столь людных местах. Это строго карается, и даже твоя фон Рейнор не сможет спасти тебя.
Пиромант гордо вскинул подбородок.
-Я не собираюсь скрываться за спиной южанки! – Затем он так же сделал шаг вперед. – Но и ты не прячься за спинами Комниных.
Андриан нервно фыркнул.
-И не собирался, - он посмотрел на Лепида, который сжав кулаки, гневно скривившись, наблюдал за чародеями, и перевел взгляд на Публия, едва сдерживающего зевок. – Почему ты и твои друзья вообще пристали к нам? Вам больше делать нечего? Ведёте себя, как дети, и…
-Закрой пасть! – Выкрикнул Лепид и широким шагом направился к Андриану. – Это ведь ты надоумил моего брата наплевать на семью и вступить в твою бесполезную школу?!
Андриан с опаской взглянул на стремительно приближающегося пироманта, понял, что тот сейчас не контролирует свои действия, и вскинул руки с заготовленным заклятием.
-Остановись, Лепид!
-Остановлюсь, когда ты сдохнешь!
-Лепид? – Маркус бросился к товарищу и, схватив его за предплечье, наполовину развернулся к себе. – Не смей! Мы – маги! – Он ударил его в грудь. – Вот и решай свои проблемы как маг!
-Твой брат сам принял решение, - произнес будущий Комнин.
-Не надо, Андриан, - прошептал Оттон, но чародей сделал вид, что не обратил на это внимания.
-Наверняка не захотел провести всю оставшуюся жизнь в окружении таких же придурков, как вы, - продолжал говорить юноша. – Даже мне, взрослому человеку было тошно находиться в вашей академии. Не представляю, как это выглядит для ребенка и как вы ломаете людей, своим…
-Заткнись! – Лепид оттолкнул Маркуса и отправил в Андриана огненный шар. Чародей приготовился принять его на собственную защиту, однако в последний момент…
-Берегись! – Крикнул Оттон, сбив его с ног. Пылающий шар пролетел над их головами и ударился в стоявшую позади колонну, изрядно подпалив её.
Маркус прорычал сквозь зубы и повернулся к товарищу.
-Ты с ума сошел! Знаешь, что сейчас будет?!
-Хватит! – Лепид ткнул Антония пальцем в грудь. – Ты только и можешь, что болтать! Эта выскочка оскорбила мою семью, и я не собираюсь ждать турнира, чтобы отомстить за это.
-Тебе пламя мозги выжгло?! – Маркус взмахнул руками. – Не понимаешь, что я делаю, да? Их нужно держать в напряжении до самого турнира, чтобы…
Дальше Андриан не слушал. Он принял помощь уже поднявшегося на ноги полутролля, огляделся по сторонам и, указав в сторону ближайшего выхода с площади, прошептал:
-Надо убираться отсюда. Гвардейцы уже наверняка заметили изменения в общем фоне.
Оттон кивнул, и, пользуясь тем, что пироманты и их друг из академии воздуха были заняты собственным спором, друзья направились прочь. Как можно дальше от места применения боевого заклятия, чтобы пришедшие на место гвардейцы не заметили их. Что в таком случае будет с пиромантами, Андриану было плевать. Они сами виноваты, что не способны сдержать «жар» собственной крови.
-Так о чем ты хотел поговорить? – Спросил чародей, когда они оказались у выхода в торговый квартал. – Я правильно понял, что это касается твоего… «недуга»?
Оттон неохотно кивнул.
-Это не болезнь, а особенность моей семьи. Когда мы испытываем сильные эмоции, находясь в опасности, то теряем над собой контроль и… ты видел, что происходит.
-Видел, - Андриан тяжело вздохнул. Это очень сильно расстроило его планы. – Однако ты так и не сказал, что хочешь от меня? Не думаю, что я как-то могу помочь с этим.
-Можешь! – Слишком уверенно для человека, который еще вчера не знал, что делать со своей проблемой, заявил Оттон. – У тебя есть связи с… Цестианом Элием. Этот человек может нам помочь.
-Ты в этом так уверен? – С сомнением спросил Андриан. Отец Антия богат, обладает связями со всеми крупными игроками герцогства и имеет почти неограниченные ресурсы. Под «помощью от Цестиана» Оттон вполне мог иметь просто денежную поддержку, что выглядит настораживающе и чего адепт точно не станет просить у самого богатого торговца города.
Не из-за того, что боится оказаться в долгу, а просто потому, что не хочет портить отношения с человеком, которого он воспринимал, почти как родственника.
-Послушай, - Оттон замялся, не решаясь произнести нужные слова, которые и так с трудом держал в своей голове. Наконец, на одном дыхании полутролль сказал. – Пару дней назад я общался с семьей, и те дали мне старый амулет, способный помочь справиться со срывами. – Юноша резко выдохнул и переведя дух добавил. – Однако артефакт давным-давно сломали и теперь восстановить его будет непросто.
-А у Цестиана есть доступ к лучшим артефакторам… – вздохнул Андриан и задумчиво поскрёб переносицу.
-У меня есть деньги! – Взволнованно поспешил добавить Оттон. – И тебе не нужно договариваться. Просто дай возможность поговорить с Цестианом. Прошу тебя! – Взмолился он.
-Не говори так, - адепт поморщился. – Мы же друзьям. Не пробовал обращаться к обычным артефакторам? Уверен, среди них есть…
-Моя семья уже давно пытается восстановить амулет, - сокрушенно произнёс Оттон. – Однако всё оказалось настолько тщетным, что они даже забыли о нём.
-А если просто купить новый? – Андриан уже понимал, какой ответ получит, но просто не мог задать этот вопрос.
-Это была работа на заказ. Сейчас таких не делают. Прошу…
-Хватит! – В голосе Андриан проступило недовольство. – Перестань умолять! Во-первых, мы друзья и, естественно, я помогу тебе! Во-вторых, мне не нравится, когда меня упрашивают. Артефакт у тебя с собой?
-Конечно! – Оттон потянулся к карману, но Андриан его отдернул.
-Не сейчас! – Адепт огляделся по сторонам, сообразил, как будет проще всего дойти до резиденции Элиев и сказал. – Пошли, чем раньше разберемся с этим. Тем лучше…
19:43 4-ый день первого месяца зимы
Моравол, Торговый квартал, резиденция Элиев.
-Господин Андриан! – Слегка поклонился открывший двери слуга. – Вы выбрали не самое лучшее время для визита.
Несмотря на сказанные слова уже тронутый сединой мужчина отошел в сторону и приглашающим жестом указал адептам зайти внутрь.
-Прошу прощения, если пришел поздно, - сказал Андриан, переступая порог и отряхивая сапоги от снега. Одновременно с этим юноша скользнул взглядом по двум скучающим у входа наемникам, защищенных заклятиями, которые ему не освоить еще несколько десятков лет.
