«Отпусти, отпусти, отпусти!» — Ник долбил сознание Випса, настойчиво и монотонно, сводя того с ума.
— Хорошо… Ты свободен, — прошипел измождённый Випс.
«И она свободна!» — вторил ему мысленно Никита. — «Отпусти её, Юль!»
— Хорошо, пусть выходит, — согласилась Юля. Плазменная кожа, переливаясь радужкой, сползла сначала с Никиты, затем и с Юлии. В тот же момент девушка и юноша шлёпнулись рядом на холодный пол пещерной залы, выпав из морока. Здесь уже находились Виктор и Мари, а, так же, мерцающая голограмма высокого мужчины с зелёными глазами, облачённого в чёрный плащ и такая же сияющая голограмма молодой Мари — образ, который выбрала для себя Яйаг. Отсутствие живого тела обуславливало отсутствие страстей и желаний, но разум жил, как и прежде. Спокойная и рассудительная Яйаг и холодный разум Випса, снова стали такими, как и прежде.
— А теперь, уходите! — сказала Юлька, обращаясь к Випсу и Яйаг, — я отменяю Договор!
— Не торопись, девочка, неужели ты не желаешь узнать правду? — проговорил Випс, загадочно улыбаясь холодными глазами. — Мари, а ты, разве не хочешь знать правду? Виктор, Ник, а вы?
— Ладно, говори, — разрешила Юлия, — мы слушаем.
Глава 6
— Зала в которой вы оказались, — начал Випс, — когда-то давно служила домом первых Древних. И именно здесь имела земную привязку одна из начальных, корневых локаций Острова, попасть в которую обычным физическим путём было невозможно. Мне довелось тут побывать, очень, очень давно. Потом Древние спрятали локацию, закрыв мороком. Я искал её, но тщетно. Теперь же Сфера уничтожена и проход открыт.
Обстановка старинной залы напоминала то ли библиотеку, то ли музей с неизвестными науке экспонатами. Слева у выступа была расположена панель с множеством рычагов и кнопочек, покрытая толстым слоем пыли. Справа на больших стеллажах, простиравшихся от пола до свода в три яруса, покоились несколько таких же пыльных то ли капсул, то ли саркофагов огромных размеров. В центре купольного свода вращалась маленькая белая сфера, это всё, что осталось от Сферы Острова, она, словно яркая луна, освещала необычную залу.
— Знакомьтесь, это ваши предки, — указал рукой на стеллажи Випс, — кладбище живых мертвецов, тех, кто когда-то решил судьбу человечества, заключив со мной Договор. Тех, кто ценою возврата памяти Древних, поставил на карту ваши судьбы. — Випс негромко засмеялся. — А теперь ответьте мне, готовы ли вы пожертвовать собой ради неизвестности? Вы думаете вас готовили к битве? Ха-ха-ха-ха! — Уже громче рассмеялся Випс, — глупцы! Вас готовили к Жертве! Вступив со мною в схватку, вы бы погибли, все! Слышите? Все! Если бы не она, — Випс посмотрел на Юльку.
— Она, истинная Гайя! Та с которой всё началось и всё должно было закончится. Девятая сфера, планета закрытой локации. Узнаёте? — и Випс указал рукой на одну из капсул. Мари, Виктор, Никита и Юлька подошли ближе.
— Не может быть! — прошептал Виктор.
— О, боже! Как же так?! — воскликнула, ужасаясь Мари, — Варвара?!
За прозрачной крышкой капсулы отчётливо различалась женская фигура. Длинные чёрные волосы окутали её тело, словно покрывалом. Глаза плотно закрыты. Бледность губ и кожи.
— Спит, или …? — спросила Мари
— Она сейчас не здесь. Седьмая хранительница Гайи. Восьмая Яйаг. Девятая вот она, — и Випс кивнул в сторону Юльки.
Мари подошла ко второй капсуле и с ужасом увидела лик белого старца, того самого, кто однажды инициировал её. Того самого, о ком не принято было говорить, и никто почти ничего не знал. Но Варвара? «Как же так?! — опять задала мысленный вопрос Мари.
— А где ещё шесть? — спросил Виктор.
— Все там и … тут, — обвёл рукой Випс, указывая на стеллажи, — семь хранителей и семь воинов-игроков. Все тут, равные среди равных, — усмехнулся Випс, подошёл к стеллажам и заглянул в самую крайнюю капсулу, стоящую чуть дальше остальных. Она была пустой.
— Впрочем, не все… Лучший среди равных, — и Випс поклонился, как бы представляясь присутствующим, — и Яйаг, моя тень, мой образ, моя душа, сотканная из материи моей мысли, — Випс посмотрел на Яйаг, которая преданно улыбалась ему, затем быстро пробежался пальцами по клавишам пыльной панели и открыл крышку капсулы.
— Игра окончена.
Эпилог. Гений
Он был богат и умён, лучший среди равных, или просто … гений. Он умел создавать вселенные игр и дарить их людям. А ещё он любил её. Они хотели жить вечно. Просто жить и всё. Но судьба распорядилась иначе. Неизлечимая болезнь медленно пожирала её тело, забирая силу в обмен на немощь. Недуг, как дамоклов меч, навис над живительной артерией, чтоб однажды перерубить её раз и навсегда. Она любила жизнь и не хотела умирать. Лучшие доктора мира не смогли совершить чуда. Она ушла, оставив его одного среди людей. Шли годы. Одиночество стало привычным убежищем для него. Он уже давно наблюдал за всем отстранённо, не проникаясь эмоционально в гущу событий. Но со временем он научился извлекать истинное наслаждение от созерцания смятения чужих чувств и выплеска эмоций, его развлекали перемены, происходящие с людьми, вовлечёнными в событийные причинно-следственные цепочки, ему нравилась смена декораций и лиц. В любом действе он всегда представлял Её, живущую среди закрученных интриг и захватывающих сюжетов. И однажды он создал другой мир.
— Девайс последнего поколения, экспериментальная модель, квантовый интеллект, готовая симуляция неотличимая от реальности. Достаточно закрыть глаза, и ты там — в мире воплощённых иллюзий. Я создал этот мир для тебя.
— Здесь ты свободна и вольна делать всё, что захочешь. Я не знаю догадалась ли ты, что наш мир не настоящий? Но это пока всё, что я могу сделать для тебя.
— Нет, Игра не закончена!
