Ночевала она на заброшенных чердаках, в конюшнях или в дуплах старых деревьев в заброшенных парках. Она продумывала каждое свое перемещение от одного места ночлега к другому, проводила на рассвете разведку, чтобы найти следующее укрытие.
Так аккуратно передвигаясь, не замеченная никем, она пробиралась к центру столицы три дня. Чем ближе к центру, тем сложнее получалось продвигаться незамеченной. Простые дома с ветхими пристройками, непонятными сараями и полуразвалившимися конюшнями встречаться перестали, настал черед шикарных особняков и небольших, но почти уже замков. А там можно было передвигаться только садами и парками, хотя они были и не при каждом особняке. Путь осложняло наличие ярких магических фонарей, которые освещали ночные улицы так же как и днем. Поиск места для ночевки уже становился серьезной проблемой.
Одну ночь Аури провела в крытой повозке со всяким хламом, хозяин которой остановился в гостинице.
Гостиница представляла собой большой трехэтажный дом, сложенный из блоков красного камня с белыми прожилками. Поскольку еды раздобыть последние пару дней не удавалось и живот прилип к позвоночнику, девушку привлек аромат еды, и она, нагибаясь к земле и виляя между ног привязанных к коновязи коней, подобралась к источнику потрясающего запаха густой, наваристой мясной похлебки. Аромат доносился из дверей харчевни, которая находилась при гостинице. Аури затаилась у самой спокойной светло-серой лошадки в тени коновязи.
В этот момент во двор заехала повозка, заполненная сеном, которую вышел встречать сам хозяин гостиницы. Толстый дородный мужчина, хозяин гостиницы, ждал своего брата, который должен был привезти из ближайшей деревни сено для лошадей на конюшню.
- Что-то ты припозднился, Амир, я тебя ждал раньше, а сейчас уже стемнело. Ну иди, иди быстрее, пропустим по кружечке эля, - басил хозяин гостиницы.
- Так сено же перекидать еще нужно, - ответил уставший возница.
- Накрой сено попоной, утром и перекидаешь, сейчас уже не видать ни зги, - решительно сказал владелец.
Накинув попону на воз, они пошли во внутренний зал харчевни, но очень скоро вышли назад на улицу и сели за один из столов, который стоял на улице перед окнами. Каждый из них нес в руке по большое кружке хмельного напитка. Аури юркнула на повозку и забралась под попону. Сено было удивительно душистым..
- Уж если не удается разжиться съестным, то хоть посплю на мягком, - подумала Аури, вспоминая сеновал при монастыре.
Вслед за мужчинами выбежала пухлая девушка в переднике и с полотенцем на плече, которая вынесла им по тарелке наваристой мясной похлебки и корзинку с нарезанным свежим хлебом.
Когда в кружках у мужчин закончился напиток, они кликнули девушку-подавальщицу, но в харчевне было шумно и им пришлось самим идти за новой порцией хмельного напитка.
Аури оглянулась, подскочила к столу и вытащила из корзинки два ломтя еще теплого хлеба с изумительной хрустящей корочкой и очень шустро вернулась на место своего сегодняшнего ночлега.
Девушка была счастлива - у нее было комфортное место для ночлега и два замечательных куска хлеба. Один кусок она сразу же съела, а второй спрятала в свой заплечный мешок, про запас. Было неизвестно, когда ей так повезет в следующий раз.
Аури проснулась перед рассветом, сказывалась привычка быть начеку в любое время. Девушка нехотя выбралась из повозки и осторожно пошла дальше по направление к центру столицы. Конечно, ей не хотелось покидать такое уютное гнездышко, которое она себе сделала в сене, но нужно было идти дальше и искать наставника.
За гостиным двором уже начиналась административная часть города, больше попадалось простых строений, огороженных высокими заборами, так что спрятаться или скрыться было совершенно негде. Серые прямоугольные здания почти без окон и только с одной дверью, без вывесок и обозначений составляли большую часть строений. Она терялась в догадках относительно назначения таких домов.
Встречались помпезные дома с колоннами и статуями. Такие дома Аури любила, за широкими колоннами и постаментами статуй можно было прятаться от стражей и других неприятных личностей.
Пару раз она проходила мимо храмов, прямо на ступеньках которых спали убогие и нищие, которым совсем некуда было идти. Аури неодобрительно смотрела на такое отношение к людям.
- Неужели при храме нет хозяйственных помещений, куда можно было бы поместить на ночь этих несчастных, - думала она.
Идти в тени зданий, так, чтобы не попадаться под свет магических фонарей, становилось сложнее с каждым кварталом. Уже занимался рассвет, и Аури срочно нужно было найти себе убежище на предстоящий день. Впереди показались темные кроны деревьев, и девушка обрадовалась, - неужели ей повезло? - и впереди показался парк.
Потеряв бдительность, Аури побежала к деревьям и наткнулась на отряд ночных стражей, которые плелись еле-еле. Однако, увидев Аури, они тут же оживились.
- Стой! - заорал ближайший к ней стражник.
- Это же тот самый пацан, который, как там его, водный маг, - голосил другой.
Аури ускорилась, как только могла, чтобы успеть добежать до спасительного парка. Но тут за спиной раздался свист и из соседнего проулка вылетел еще один отряд стражей, явно более свежих и лучше подготовленных.
- При таком раскладе мои шансы добраться до совета старейшин значительно снижаются, - подумала она и как заяц припустила в темный парк, не забыв оставить после себя водные бомбочки в траве на входе в лес.
За спиной раздались вопли стражей, которые получили взрывы водных сюрпризов под ногами. Это, конечно, поубавило их пыл, но не могло остановить погоню.
Светало, а дневной свет серьезно усложнял задачу Аури по маскировке. Недалеко от края парка росло старое раскидистое дерево с толстым стволом. Аури решила забраться на это дерево. Над одной из веток, ближе к вершине дерева, девушка обнаружила просторное дупло с небольшим аккуратным входом, который не было видно с земли. В него она и спряталась, решив затаиться до вечера или пока ее не найдут.
Кроме этого, Аури выжала из себя все остатки магии, которые могла собрать, выбрала между деревьев самую удобную траекторию и запустила в разные стороны три маленьких водных шарика, которые в полете начинали расширяться, шипеть, и выплевывать из себя маленькие водные бомбочки.
Конечно же ее творение привлекло внимание ее преследователей, они рванули в сторону взрывов, которые по факту неслись со всех сторон.
Аури была уставшая и поэтому задремала, а проснулась от голосов, раздававшихся прямо под ней. Она начала вслушиваться в разговор стражей, которые стучали по дереву какой-то деревяшкой. Она очень аккуратно высунула свой нос из дупла и поняла, что на улице уже полдень.
- Хорошо же я поспала, наверное, проспала весь период активных поисков имени меня, точнее не меня самой, а меня-Аурина, - размышляла девушка.
- Когда освободится лазальщик, это дерево тоже нужно обязательно проверить, у него странный гул внутри когда стучишь по нему, в нем тоже может быть дупло, - устало сказал седой страж, - ну и геройский пацан, весь гарнизон на его поимку подняли, можно подумать государственного изменника ловим, а не тщедушного беспризорника.
Аури навострила уши, ей не понравилось услышанное. Но выбора у нее особо не было, оставалось только сидеть и ждать вечера или специалиста по деревьям, пока он не заберется и не найдет ее. А о таком варианте развития событий ей думать совсем не хотелось. Поэтому она достала из заплечного мешка спрятанный кусочек хлеба и съела его с не меньшим удовольствием чем накануне, запила глотком воды и приготовилась к длительному ожиданию, стараясь накопить как можно больший магический резерв.
Весь день парк патрулировали стражи, парами, и держась в зоне видимости друг друга. Один на один с таким зверским нарушителем спокойствия как Аури, стражи встречаться категорически не хотели.
Ближе к вечеру, когда солнце еще мелькало между крышами зданий, к дереву, в дупле которого сидела Аури, подошли трое стражей.
