время неприметна.
Покончив с рутинной, я отправил гонца к портному с просьбой пошить мне мундир черного цвета с золотой отделкой. Теперь, когда у меня есть полу тысячная армия, нужно соответствовать, а если уж я решусь на задуманное то и подавно.
Две недели спустя был получен отчёт от Миллы, в котором говорилось о недовольстве крестьян свои графом, налоги и постоянные аресты простых жителей по подозрению в измене. Число армии точно выяснить не получается, но по примерным данным не более восьмисот бойцов, полторы сотни из которых является стражей замка. Вооружение типовое: мечи, луки, пики, около сотни всадников. Ознакомившись с докладом, я отправил связного с наказом разузнать о торговых путях и товарах перевозимых из графства, по возможности расписание выхода караванов.
Вечером того же дня меня ждал сюрприз от моего портного, который привез заказ. Это был, как всегда замечательно прошитый мундир из шерстяной ткани с золотыми вставками на манжетах, выполненные из золотой нити.
После примерки, которая длилась почти полчаса, я направился на ужин. В столовой меня уже ждала Лила с какими-то бумагами.
— Может не во время еды? — с порога заявил я.
— Так тут же немного! Давай обсудим постройку завода по изготовлению черепицы.
— Я думал, он уже есть и работает — улыбнулся я.
— Так-то оно так, да вот только после бала нам пришли заказы, с которыми я всё ещё разбираюсь, а производственных мощностей не хватает!
— «Производственных мощностей» — протянул я, намеренно дразня Лилу — откуда такие слова берешь.
— Ах! Ты! — и в меня тут же прилетело пирожное.
— Значит так?
В Лилу полетел салат из каких-то овощей, которые зубы-то красили знатно, а тут на платье, ответ был не менее съедобный и состоял из крупных разноцветных ягод, бомбардировку помидорами Лила пережидала под столом… в завершении трапезы мы «закусили» одним тортом на двоих и хохоча уселись на пол выбившись из сил, разглядывая устроенный погром и громко смеясь каждый раз, как только встречались глазами. Ник наблюдавший эту картину с поучительным видом произнес:
— Хорошо, что перепела всё ещё на вертеле. Запускать будем в свободный полет или господа изволят их отведать? — этой фразой и своим надменным видом этот маленький дворецкий, привел нас в истерический смех.
— Неси, будем кушать, хватит воевать — со смехом произнесла Лила.
— И поставь ещё прибор — добавил я — хватит тебе питаться на кухне, садись.
— Но… — замешательство на лице Ника было таким милым, что Лила не удержалась, чтоб не потрепать его по голове.
— Садись, садись и впредь всегда ставь себе прибор на стол — повторил я
Поужинав, мы отправились в гостиную изучать бумаги Лилы. Выяснилось, что нам поступило уже с десяток заказов на кирпичи и черепицу, соседи у которых начали класть печи наши печники, весьма заинтересованы в обеспечении своих домов печным отоплением, а печники ещё и про черепицу рассказали, так что заказы и правда, начали поступать в хороших объемах.
— Похоже, пора нанимать счетовода и назначать бригадиров на производстве. — Кто такие бригадиры? Чем занимаются?
— Управленцы, следят за сроками, объемами, качеством продукции, согласовывают с нами затраты и прочие рутинные дела, что пока делаем мы сами.
— Хорошая мысль.
— Между прочим, ты права, нам не хватает мощностей, надо ставить пару заводов специализирующихся исключительно на черепице и не отвлекать людей с кирпичного производства.
— Хорошо, тогда завтра займусь этим вопросом.
Закрыв насущные вопросы, мы разошлись по комнатам. Утром предстояло проинспектировать строительство лагеря, производство арбалетов, гранат и прочие дела связанные с подготовкой гвардии.
Утром прибыла Милла с докладом, и планы пришлось сдвинуть. Мы расположились в кабинете, чтобы никто не беспокоил, и она разложила на столе какую-то карту.
— Зелёными линиями я отметила пути караванов с товарами, на оборотной стороне тем же цветом пометила время движения от точки до точки, синими линиями это явно не торговцы, но вот, что они возят выяснить не удалось, повозки крыты тканью, простите — смущено произнесла она — красные линии это патрули вдоль границ, а точки это скопление войск.
— С первыми двумя пунктами ясно, а что за скопление войск?
— Странно, я думала, вы знаете и потому меня послали для уточнения информации…
— Не томи душу.
— Граф готовит вторжение, по слухам ждет, когда морозы скуют дорогу для передвижения тяжёлых обозов с вооружением и провизией.
— Замечательная новость, — съязвил я — и какова его армия на данный момент?
— По моей информации такая же, как и была при первом докладе, люди не спешат вступать под его знамёна. — Видимо, он дружен с Алистером…
— Почему?
— На балу была речь с королем о бесчинствах Олафа, и тот сказал разбираться самим, а это развязывает руки графу. Более того графа на балу не было и значит ему кто-то передал тот разговор и он в нем поселил уверенность в безнаказанном нападении, вот почему он решился собрать войска.
— А у вас тут весело — заметила Милла.
— Веселье ещё впереди, спасибо за работу, пригласи, пожалуйста, капитана и Леона, они должны быть где-то в лагере, скорее всего на тренировочной площадке и ступай отдыхать.
— Хорошо.
Уже через час мы обсуждали данные разведки.
— Виктор, присядьте и послушайте, не перебивая, а вы Леон, запоминайте. На юге стоит графство Олаф, ваша задача согласно этой карте — протягивая карту, полученную от Миллы, произнес я — захватывать караваны под видом обычных разбойников, лучше, если вы вооружились топорами и чем там ещё они орудуют…
— Понял, тогда и оденемся в тряпье — предложил он.
— Отлично, затем все награбленное нужно переправить в наше баронство, но незаметно и это важно, разбейте отряд на две группы и одновременно совершайте набеги по зелёным и синим линиям, которые указаны на карте. За каждый удачный набег даю премию сорок серебра на человека. Можете набрать людей из присоединившихся недавно наёмников.
— Хорошо.
— Выдвигайтесь по готовности, но не затягивайте. Можете выполнять.
После того, как Леон ушел, я поведал Виктору все, что узнал от Миллы.
— Получается, что в первую очередь нам нужно лишить графа возможности пополнять казну.
— Согласен, но и у нас мало времени, чтобы нарастить численность войск.
— Верно, по этой же причине предлагаю вам взять пару десятков арбалетчиков и направить их через лес к местам расположения солдат графа, и ночами и только ночами производить их обстрел и только с двух сторон, расположить стреляющих нужно в виде угла — и я начертил букву Г на листке бумаги — иначе они друг друга перестреляют, а так сразу два пути отступления отрежут.
— Почему ночами там
