Сегодня, кроме меня, на арене появился еще один нуб — Саладин. Парень с ярко выраженной восточной внешностью тоже не черта не умел и пытался научиться. Хоук принялся натаскивать и его, он вообще был тут кем-то вроде няньки, всех знал, всех учил. А у меня за счет поединков с новичком стали появляться первые победы. Навыки, кстати росли гораздо медленнее, чем в первый раз — я едва прибавил десятку в «Одноручном» и полтора — в «Средней Броне». Дальше, после сотни, будет еще медленнее, по словам Хоука, а еще дальше — еще труднее.
Когда моя дежурная сотня дуэлей уже подходила к концу, на арене появились мои старые знакомые — Валькирия и Пламень. Я увидел их на другом конце ристалищного поля, у мишеней для стрельбы из лука, подошел поздороваться. Они тоже были рады меня видеть. Некоторое время посмотрел, как Валькирия ловко посылает стрелы в соломенные чучела. Из лука стрелять в Сфере очень сложно, ни авто прицела, ни упреждения, ничего. Стрелы летят по параболе, попробуй, попади в голову чучела хотя бы с сорока шагов! Я обратил внимание, что Мария притащила с собой целый колчан и два запасных пука стрел, и в моей голове что-то зашевелилось.
— Слушай, а как часто тебе нужны стрелы? — спросил я ее.
— Каждый день почти покупаю по две-три сотни. С собой много не унесешь. А что?
— Да просто интересно. А где покупаешь?
— На аукционе в основном. Можно еще у НПС в городе, но там немного дороже.
— Понятно. Слушай, а стрел много видов, все разными пользуются?
Валькирия улыбнулась моим нубским вопросам. Она объяснила мне, что стрел, да, много видов, разные наконечники, для разных целей и с разным видом урона. Но по факту почти все пользуются только одним видом, с проникающим физическим уроном, а остальные разновидности используются редко, когда под профильных мобов нужен особый урон. Ну там, серебряные наконечники против нежити, огненные, что б поджечь и прочее. И они на порядок дороже. Поэтому она, как и большинство стрелков, ограниченных размером колчана, берет с собой только обычные стрелы. И их постоянно, зараза, не хватает.
* * *
Мага мне пришлось караулить около часа. Он приехал на лошади, в сопровождении телохранителя. Я ожидал увидеть дряхлого старца-мудреца, но волшебник оказался мужчиной средних лет, подтянутым и строгим. Хищное узкое лицо, седеюшие волосы и бородка. Никаких мантий со звездами, легкий колет, синий плащ с капюшоном.
— Господин маг!
Волшебник обернулся, его телохранитель, рослый светловолосый здоровяк, преградил мне путь. Я не успел заметить, как это произошло — воин двигался быстро и бесшумно — но почти в мой нос уперлось острие длинного прямого клинка. Одного из двух, крест-накрест закрепленных за плечами телохранителя.
— Подожди, Крон — махнул рукой волшебник — Это не то… Чего тебе?
— Мне нужна ваша помощь! Мне нужно опознать предмет.
— Я не занимаюсь частными заказами — маг потерял ко мне интерес, повернулся спиной и начал спускаться в свою лавку.
— Вы не поняли! Это меч из звездного металла!
И тут опять произошло нечто странное. Как и в случае с цвергом-кузнецом, маг застыл соляным столбом секунд на пятнадцать. Когда они прошли, он повернулся ко мне:
— Я не ослышался? Ты сказал — звездный металл?
— Да.
— Показывай.
Синий клинок вновь покинул ножны. Взяв его за лезвие, я рукоятью вперед протянул его волшебнику.
— Я не собираюсь брать его в руки — это опасно! — предупредил меня маг. Он медленно обходил меня, внимательно осматривая оружие. Когда он вновь посмотрел на меня, в его глазах горела искра интереса.
— Это и вправду очень похоже на звездный металл. — Признал он — Меч зачарованный. Думаю, я смогу изучить его свойства для тебя.
— Но работа эта сложная и дорогая — продолжил волшебник — Тебе она обойдется в пятьдесят тысяч золотых.
Сколько??!! Пятьдесят тысяч?! Он что, с ума сошел? Пятьдесят тысяч в игровой валюте — это почти пять штук РЕАЛЬНЫХ денег! Сколько же тогда стоит этот меч? Или это развод? Давай, Кот, торгуйся, прокачивай ситуацию!
— Пятьдесят тысяч?? — я совершенно натурально схватился за сердце — Господин маг, у меня нет таких денег!!
— Ну а мне что до того? — пожал плечами волшебник — Я не работаю даром. А тут нужен Великий Свиток Познания Сути — ингредиенты для его создания очень дорогие.
— Может быть, я смогу оказать вам какую-нибудь услугу? Может, есть какое-нибудь задание для меня в обмен на эту работу?
— Задание? — волшебник задумался — Для тебя? В обмен на пятьдесят тысяч? Нет, ничего такого у меня нет.
— Но как же быть? Что мне делать? Может, кто-то еще сможет опознать меч, кроме вас?
— Я подумаю — сухо ответил маг — Подумаю, как лучше быть. И свяжусь с тобой…Хоткот.
Вечерело. Мигнуло сообщение от Алекса — он ждал меня в таверне.
Алекс уже сидел за одним из лучших столов, дочь Карна суетилась, расстилая скатерть, расставляя подсвечник и кружки пива, увенчанные пышной белой шапкой пены. Плюхнувшись напротив, я с удовольствием присосался к одной из кружечек — прохладное светлое пиво пролетело в глотку как в трубу. Утомила меня сегодняшняя беготня.
— Держи свой шмот — АлексОрдер протянул мне шлем, выпавший с меня у замка Дозоров — Я увидел твою смерть на клановой борде. Слушай, как ты вообще там оказался? Написал бы мне, что ли, я бы предупредил наших.
— Да все так быстро получилось, я сообразить не успел. Слушай, а как вообще меня так быстро нашли?
— Увидели на кристалле замка. Потом стартанул дежурный страж на птичке и пристрелил тебя сверху. — Пояснил Алекс — Ну а у тебя как дела? Понравилась Сфера?
— Вообще крутотень — честно признался я — Степень реальности поражает. Иногда, кажется, что этот мир абсолютно реален.
— Знаешь, что мне больше всего нравится? — спросил АлексОрдер — Еда. Вкус еды. Я каждый раз хожу как в ресторан, попробовать разные вкусные блюда. Ну, которые никогда не попробую в реале.
На его лице появилось мечтательное выражение.
— Слушай, не совсем я понимаю с прокачкой. И уровни, и навыки. Запутался.
Алекс вздохнул. И принялся объяснять:
— По сути, все что дает получение уровня — это одно дополнительное очко атрибутов. Ты вкладываешь его в нужный тебе стат персонажа, формируя нужный тебе билд. Магу, например, важен интеллект, воину — телосложение и сила…
— Это все понятно — нетерпеливо перебил его я — Ну а ОМ?
— Очки мастерства ты получаешь, если заметил, непосредственно применяя навык. Чем дальше, тем сложнее их получить. В каждом навыке пять рангов его освоения, от новичка до легенды. Каждый ранг дает одну способность, скилл. Например, первая сотня ОМ в «Парирование», позволит освоит тебе «Встречное Парирование», крайне нужная кстати штука. Двести ОМ — уже дадут возможность использовать «Веерную Защиту». И так далее. Врубаешься?
