— Если бы не ты…
— Да пойми же, — сказал Локар, — твои друзья тебя уважают, и это главное. Какая разница, какого ты цвета…
— Кирк!
Окрик запоздал. Без всякого предупреждения гном рванулся вперед, словно им выстрелили из катапульты. С криком, более напоминающим рычание, он пересек разделявшие их с эльфом два метра… Идея, видимо, была вцепиться противнику в горло, но вышло иначе. Впрочем, Роджер был уверен, что Локар сделал это неумышленно, просто сработали рефлексы бойца, сознание в этом не участвовало. Эльф отступил в сторону, и гном вылетел за борт, вопя и смешно размахивая руками. Затем, не раздумывая ни секунды, эльф прыгнул следом.
Обратно их вытащили минут через десять, когда корабль наконец остановился и спустил шлюпку. Локар был по-прежнему невозмутим, хотя в его прическе недоставало былого изящества. Похоже, гном и в воде пытался добраться до своего врага. Похоже было также, что это ему удалось. Зато теперь Кирк явно чувствовал себя лучше.
Совещание, таким образом, началось с опозданием.
Джейн, после того как она поговорила с оракулом, была мрачнее тучи, и было отчего. Она посмотрела на своих соратников — на совещании присутствовали все, кроме бойцов и дзай, машинально отметив, что Роджер по-прежнему не разговаривает с Уной, а Уна старается держаться подальше от Роджера. Какая кошка между ними пробежала? Зирт, взятый на борт в качестве пассажира, сидел чуть в стороне, но тоже участвовал в совещании. У волшебника был очень несчастный вид, его глаза, отвыкшие за двадцать лет от солнечного света, слезились, и он почти ничего не видел.
— Начнем, — сказала Джейн. — Не все из вас были в пещере, так что я повторю то, что сказал оракул. Том вернется, но вернется он примерно через тысячу лет. Так случилось из-за проклятия. Еще оракул сказал, что вернется он обязательно. Какие будут предложения?
— Я хотел бы знать мнение Зирта, — заявил Кирк, ни на секунду не оставляя кусок пемзы, которым он пытался удалить с лица синюю краску, — о том, можно ли верить этому оракулу. Один раз он уже подшутил над нами всеми…
— Не знаю. — Зирт промокнул глаза носовым платком. — До того дня он ни разу не ошибался…
— Он не ошибся, — вдруг сказал Локар. Кирк немедленно оставил в покое пемзу и уставился на него. — Подумайте. Перед тем как уйти, Том сказал, что вернется, даже если это займет тысячу лет. Проклятие и сработало.
— Это очень… правдоподобно, — сказал Зирт. — К тому же второе пророчество…
— Какое второе? — спросил Илиси.
— Существует пророчество, сделанное оракулом Аталеты пару лет назад…
— О Рыцаре Света, — кивнул Локар. — Какая связь?
— Что такое Рыцарь Света? — нетерпеливо спросила Джейн.
— Оракул, когда послал меня на Маяк, — объяснил Зирт, — назвал вашего Тома Рыцарем Света. И если верить тому, первому, пророчеству, именно через тысячу лет он вмешается в поединок Добра и Зла и здорово поможет Добру.
— Как поможет?
— Лично, один на один, остановит Идущего.
— Кого?
— Тогдашнего Черного Властелина.
— Похоже на Тома, — заметил Кирк. — А можно ли верить этому пророчеству?
— Это пророчество считается одним из основных в наших знаниях о будущем, — пожал плечами Зирт. — Я считаю, что ему можно верить.
— Значит, он вернется.
— Что толку спорить? — пожал плечами Кирк. Он был зол: приготовленная по эльфийским рецептам краска держалась насмерть. — Мы-то будем к тому времени мертвы. Кроме Тиал и Локара, быть может. Если я…
— Кирк!
— Не обязательно. — Локар больше не был ироничным, он говорил, слегка подавшись вперед, словно пытаясь придать своим словам большую убедительность. — Мне тут пришла в голову одна идея…
— Ты можешь сделать нас бессмертными? — поинтересовался Роджер.
— Нет. Но тимманцы пересказали мне ваши подвиги. Помните, Форт неожиданно сменил свою сторону в этом конфликте?
— Как не помнить! — усмехнулся Илиси.
— Я прошел по их лагерю. — Эльф усмехнулся, и Роджер подумал, что, наверное, за этим «прошел» скрывается больше, чем кажется на первый взгляд. Там же должна быть охрана, да и не любят эльфов в Аталете… И орковских мечей не любят, на себе проверял…
— Некто Эл Тротти, командир Форта, был на учениях. И его замещал ваш знакомый, Тир Оскагур, помните? Ну вот. А затем, когда вы захватили посла, Аталета послала курьера к гоблинам. А Эл Тротти его перехватил.
— Ну и что?
— Курьер использовал алебана.
Тиал издала изумленный возглас, а гном вдруг сильно дернул себя за синюю бороду.
— Я полагал, — сказал он, — что алебанов больше нет на свете.
— Несколько штук сохранилось в Аталете, — сказал эльф. — И они спят. Понимаете. Спят магическим сном в одной из башен, так называемой Летной башне, если быть точным.
— Их же надо выпустить! — Похоже, Тиал разволновалась не на шутку. — Они же еще могут завести птенцов!
— Возможно, так и произойдет, если Эл Тротти придет в Совет, — согласился эльф. — Своего алебана, трофейного, он выпустил по крайней мере.
— Сильная личность, — заметил гном. — Алебан стоит полтонны золота, не меньше.
— Я к чему завел этот разговор, — прервал Локар дискуссию о редких и вымирающих видах. — Спать…
— …могут не только птицы, — продолжила Джейн. — Понятно. И ты предлагаешь нам заснуть на тысячу лет. Так?
— А почему бы нет? — поднял брови ее собеседник. — Какая разница, в какой эпохе махать мечом?
— Это самая безумная… — Джейн задумалась, затем посмотрела на волшебника.
— Зирт?
— Я не могу этого сделать, — развел он руками. — Это слишком сложно для человека, да и для эльфа тоже. Вам нужен маг — ойт…
— Птиц усыпили гоблинские маги. — Эльф, похоже, опять развеселился. — И я знаю, почему именно гоблинские.
— Почему? — прищурился Кирк. — Только не рассказывай мне сказки про пещеры, в которых…
— Именно о них и пойдет разговор, — кивнул Локар.
— И они спят — до какого момента?
— Никто не знает, — отозвался Кирк, затем поглядел на Локара и поинтересовался: — Так?
— Все верно, — кивнул Локар. — Думаю, что этого не знают и сами гоблины.
— Программисты… — буркнула Джейн, но продолжать не стала.
— И сколько их?
— Говорят, миллионы, — Локар пожал плечами, — я видел лишь одну пещеру…
Кирк вытаращил глаза.
— Ты — что?!
— Это так. — Локар усмехнулся.
— И что именно ты видел в пещере? — поинтересовалась Джейн.
— Залы. Ниши. В нишах стоят гоблины. — Эльф пожал плечами. — Это не главное. А главное — что там есть свободные ниши.
— Ты предлагаешь спать рядом с гоблинами?
— Постойте, постойте! — с тревогой сказал Илиси. — Я не понял — вы что, уже решили попробовать?
