- Что-то не так?
- Не знаю. Я сам с собой еще не определился. Даже не знаю, как выгляжу.
- Весьма симпатично, - улыбнулась Тали, присев на край ванной. Раз вымылся, то вылезай и сам посмотри. Тут зеркало есть.
Вель последовал совету и, вытершись полотенцем, глянул в зеркало. Увиденное его удивило, но не шокировало.
- Я думал, буду смотреться старше.
- А сколько тебе?
- Тридцать семь.
- Хм, на вид больше тридцати и не дашь.
- Вот именно.
- Но ты же оборотень.
- Не совсем. Я ближе к метаморфам.
- Тем более. Давно доказано, что те существа, у которых часто случается полное изменение тела, живут гораздо дольше.
- Я не знал, - Вель закончил осмотр и завернулся в полотенце, кажется, больше переживая за нравственность Тали, чем собственную наготу. - Видимо, у нас всегда будет разница в возрасте.
- Только теперь наоборот, - кивнула девушка. - А сколько мне было... тогда?
- Тридцать четыре, насколько я знаю.
- Хм...
- Но внешне ты бы всегда выглядел чуть за тридцать, мне кажется.
- Почему?
- Бессмертная кровь.
- Значит, в нынешнем возрасте я не останусь?
- Скорее всего, нет. Зависит от того как и когда ты полностью станешь собой.
- Как, если меня изменили?
- Разделенное всегда может стать целым, - возразил Вель. - Уверен, у Шона уже есть варианты, как это осуществить.
- Тебе он и в самом деле нравится?
- Да. Но главное в жизни для меня - ты. Все равно в каком виде. Только позволь быть рядом.
- Я ведь не гоню, - улыбнулась Тали, погладив мужчину по щеке.
Тот прикрыл глаза и едва не заурчал, пробормотав:
- Спасибо.
- Не за что. Хотя придется привыкать, что ты не только кот.
- Если хочешь, я могу превратиться обратно.
- Нет. Ты и так слишком долго был зверем. Время вспомнить, что значит являться человеком. Как самочувствие?
- Отлично. Видишь, на ногах уже стою без проблем.
- Тогда идем в спальню. Время позднее, надо хоть немного отдохнуть.
- Да, конечно.
Походку Веля уже можно было назвать твердой, но возле кровати он замешкался, а, когда Тали уже забралась на нее, неожиданно предложил:
- Я могу лечь на полу.
- То-то, будучи барсом, ты все время забирался ко мне в кровать, - фыркнула Тали. - Давай, ложись. Не хочу будить отца из-за гостевой комнаты. Эдак мы до рассвета не уснем.
-Я не хочу доставлять тебе неудобств.
- Глупости какие! Ложись уже.
С видом человека, который сделал все, что мог, Вель устроился на краешке кровати.
- Как барс ты был не таким стеснительным, - усмехнулась Тали и накинула на мужчину часть своего одеяла.
- Тебе правда удобно? - уточнил Вель.
- Слушай, ты со мной не первый день, и уже видел меня во всех видах, чего сейчас-то дергаться? Или это тебе дискомфортно?
- Нет! - тотчас воскликнул Вель. - Наоборот! Ты так близко, совсем как...
Он так и не договорил, замолчав на полуслове. Но Тали догадалась и сама. Ведь Вель и Гатар были любовниками. И каково встретиться, отыскать, наконец, возлюбленного, который тебя почти не помнит!
Сразу вспомнились все те необычные сны, и что-то заворочалось внутри. Чувства, память... Тали не знала, как это лучше назвать, но появилось нестерпимое желание поцеловать Веля, и вместе с тем пришло и осознание, что сам он ни за что настаивать не будет, боясь разрушить то хрупкое, что есть сейчас.
Решив, что в череде этих невероятных событий должно быть место и для положительных безумств, Тали отбросила все сомнения и склонилась над Велем.
Губы мужчины оказались мягкими и такими чуткими! Инициатива девушки была немедленно подхвачена. Пряное неистовство поцелуя быстро разбудило воспоминания, которых вроде не должно было быть. Опыт прошлых ласк, поз, движений...
Чувства готовы были полностью захлестнуть разум Тали, но она нашла в себе силы прерваться, чтобы спросить:
- Вель, ты в силах осуществить то, на что замахиваешься? Столько пробыть зверем...
- Не беспокойся, я быстро восстанавливаюсь. Я так скучал по тебе!
- Я тоже! - кажется, это говорила вторая часть души Тали, но она была с ней согласна. - Но нам придется приобрести новый опыт!
- С удовольствием!
После этой фразы было уже не до разговоров. Все затмила собой страсть и еще чувство правильности происходящего. Такого еще никогда не было!
Уже после у Тали промелькнула мысль, а каково было бы все это испытать снова в мужском теле. Хотя и сейчас ощущения были потрясающими.
Стоит ли говорить, что заснули они все-таки с рассветом. Вель буквально обернулся вокруг девушки, словно желал защитить от всего и сразу.
Этой ночью Тали не снились никакие воспоминания из прошлой жизни. Кажется, вообще ничего не снилось. А пробуждение было приятным.
- С добрым утром, - поприветствовал ее Вель, но голос его почему-то звучал насторожено.
- С добрым. Что-то не так? Как ты себя чувствуешь?
- Отлично, не волнуйся. А как... ты?
- Все хорошо. Разве я чем-то тебя насторожила?
- Нет. Но произошло столько событий! Вдруг ты бы не захотела в них впутываться?
- Хочу или нет - неважно. Это уже необходимо мне, чтобы стать целой. Самой собой, насколько это возможно. Ну и мир походя спасти придется, видимо.
На это Вель понимающе улыбнулся и сказал:
- Гатар выразился бы точно так же.
- Как выяснилось, я в некотором роде он и есть. Кстати, пойду, распоряжусь насчет одежды для тебя. Не идти же представляться отцу голым.
С этими словами Тали накинула халат и выглянула в коридор, разыскивая домработницу. Та словно знала, как раз проходила мимо. Так что и четверти часа не прошло, как девушке был предоставлен полный комплект одежды.
- Держи, - Тали вручила стопку вещей Велю. - Это вариант домашнего наряда, так что если окажется чуть великоват - не страшно. А вот с обувью, боюсь, придется подождать.
- Не страшно. Я привык ходить босиком.
- По дому-то ладно, - кивнула Тали, одеваясь сама. - Кстати, у тебя-то в роду эльфов не было?
- Не знаю точно. А откуда такие подозрения?
- У тебя очень изящное телосложение, такое бывает даже спустя два-три поколения. А еще глаза необычные.
- Ты про дополнительное кольцо вокруг зрачка?
- Да.
- Это из-за того, что я ближе к метаморфам, чем к оборотням. Кстати, у тебя теперь тоже есть еще одно кольцо, светится золотом.
- Правда? - Тали глянула в зеркало и убедилась, что так оно и есть.
- Это красиво.
- Но откуда?
- Скорее всего, как символ твоей сути. Она пробуждается, и чего-то подобного стоило ожидать.
- Наверное. Надо у отца спросить. А у Гатара тоже были такие глаза?
- Они просто становились золотыми, когда он демонстрировал свою... силу.
- Понятно. Ладно, пойдем завтракать и знакомиться.
