― А мы так и не познакомились, ― помолчав, сказал Крис.
― Энея. Мое имя - Энея, думаю, этого пока достаточно. Ах, еще... совсем забыла ― не стоит разбрасываться такими вещами, ― она положила рядом с юношей знакомое кольцо с золотым драконом. ― И не опаздывай на обед, как-никак три дня без еды, а у нас сегодня крайне плотный график. Так что пошевеливайся, все-таки ты в гостях, а спать до обеда неприлично, ― она еще раз натянуто улыбнулась.
― Кто бы говорил о неприличии... И еще - почему три дня? ― вставая, возмутился Кристофер.
― Снотворное подействовало на вас немного не так, и поэтому вместо трех часов, вы проспали три дня.
― Снотворное подействовало на вас так, что вместо трех часов вы почему-то проспали три дня... И ещё: об этом месте никто не должен знать. А доверять, как ты понимаешь, мы не можем никому.
Кристофер взял в руки кольцо (на этот раз оно оказалась ледяным и тяжелым), положив его в карман, направился за девушкой.
***
Выйдя из хижины, Кристофер увидел небольшой деревянный городок. Осмотревшись, юноша разглядел несколько сторожевых башен. Размеры деревьев будоражили его воображение: огромные, несколько десятков метров в высоту, мощные, заросшие мхом ветви царственно раскидывались над этим городком, закрывая большую его часть. В этом поселении было несколько плацев, на которых тренировались воины, и потому разноцветные вспышки, стрелы и сферы постоянно носились в воздухе.
― Так все же где мы на этот раз? ― спросил Кристофер.
― Извини, совсем забыла, добро пожаловать в Вилленстоун - один из лагерей повстанцев. Мы боремся за свободу Лордерона от гнета Магистриума.
― Все эти пятнадцать лет вы скрываетесь в лесах?
― Не совсем. После смерти твоего отца началась гражданская война, соседние империи беспрепятственно разоряли окраины. Тяжелое было время. Пять лет кровь проливалась в этих землях, но все изменилось, когда армии Магистриума ступили на берега империи. Почти всех, кто боролся за справедливость и свободу, убили, оставшиеся скрылись у тарков и эльфов. Часть земель отдали, а после назначили наместника. Нас становилось все больше, и два года назад мы вернулись в Лордерон с новыми силами, мы скрываемся в лесах и готовим наступление, и теперь в душах людей загорелась надежда.
― Я не стану им.
― Кем?
― Ты знаешь кем, ― Кристофер остановился, сложив руки у живота.
― Поговорим об этом потом. Помни, лишь истинный потомок королей может править империей, только сын Сандора... ― девушка повернулась к юноше и посмотрела на него, затем продолжила, ― мы уже пришли.
Кристофер посмотрел вперед и увидел несколько крупных столов, тем временем Энея исчезла из поля зрения юноши. Вкусный запах распространялся повсюду, осмотревшись, Крис увидел своих друзей и сразу же направился к ним.
― Привет, Крис! ― увидев друга, крикнула Эмили.
― Привет: как вам спалось? ― юноша сел рядом с Виктором и Эмили, Билла с сестрой нигде не было видно.
― Неплохо, теперь, наверное, не спать можно будет столько же, ― мешая ложкой кашу, пробормотал Виктор.
― Как кашка? ― недоверчиво посмотрев в тарелки друзей, спросил Кристофер.
― Достаточно вкусно, даже очень: мы тебе на всякий случай тоже взяли, ― Эмили пододвинула тарелку с едой Крису.
― Спасибо, ― принужденно улыбнувшись, проговорил Кристофер.
Каша действительно оказалась очень вкусной и питательной, так что юноша даже попросил у повара добавки, но не успел доесть вторую порцию, как неизвестный мужчина подошел к нему.
― Я прошу меня простить за то, что отрываю вас от трапезы, но вас ждут... Проследуйте, пожалуйста, за мной.
― Хорошо, ― Крис переглянулся с друзьями, и затем троица направилась за неизвестным.
Несколько минут они шли в безмолвии, но вскоре мужчина остановился у довольно большой хижины.
― Прошу вас, ― мужчина указал на дверь, после чего друзья вошли внутрь.
Эта постройка оказалась куда просторнее, чем та, в которой очнулся Крис, около дверей стояла стража, окна были задернуты, под потолком парили белые шары, в центре - крупный стол с картой одного из материков. Несколько человек стояли около нее, о чем-то разговаривая между собой. Среди них юноша различил Энею и Билла, еще несколько мужчин в доспехах стояли с ними. Как только троица переступила порог, разговоры прекратились, и все оглянулись на вошедших. Один из неизвестных направился к друзьям.
― Рад видеть вас, для нас большая честь - присутствие сына Сандора в наших рядах, ― поклонившись, вымолвил он. ― Мое имя - Вильгельм Фантериос. Я служил под началом твоего отца и вместе с ним побывал в пылу не одного сражения.
― И мне приятно познакомиться с вами, ― Кристофер сделал небольшой поклон, а затем прошел к столу вместе с Вильгельмом. На карте действительно был изображен материк, насколько юноша мог помнить - он назывался "Теллонис".
― Думаю, теперь, когда мистер Вэлендорф с нами, можно начать, ― провозгласил мужчина, стоявший рядом с Энеей.
― Вы правы, пора начинать, ― согласился Вильгельм. ― И так, мисс Гренстоул, вам слово.
― Оставшиеся отряды с эльфийских островов вот-вот прибудут в гавань близ Гриммеджа, вместе с ними эльфы отправили нам последние партии оружия, отныне они отказываются нам помогать, так что на них можно более не рассчитывать. Они также готовятся, но к чему неизвестно. К тому же штормградский флот направляется обратно в свои земли. Теперь для всех очевидно, что грядет война, ― Энея собиралась продолжить, но мужской голос перебил ее, он раздавался из угла хижины, вскоре Крис увидел фигуру в белом сюртуке.
― Прошу меня извинить, но ваши сведения немного не точны. Корабли из Штормграда отнюдь не направляются в родные гавани. По приказу верхней палаты они идут в порт Магистриума.
― Магистр, нам хотелось бы узнать, куда будет направлена флотилия из Танталии? ― внезапно вмешался мистер Фантериос.
― Они сменили курс, и теперь их путь лежит в Пурпурную бухту, оттуда войска направятся в Милитрат. Магистриум ищет Вас, принц, эти отряды прибудут по вашу душу.
― Пока он здесь - ему ничего не угрожает, ― спокойно сказала Энея, она по-прежнему не доверяла этому человеку и потому не видела нужды присутствия его на собраниях. ― Я продолжу? На тарков надеяться также нельзя, они слишком заняты своими распрями, к тому дворфы продолжают отбирать у них территории, но все же генерал Хантари пообещал помочь нам. Обстановка накаляется с каждым днем, Штормград и Энтор заключили договор о взаимопомощи, дворфы сосредотачивают войска у их границ, король Эразриель IV заявил на вчерашнем собрании Магистриума, что перекроет свою часть подземного поезда. Магистриум не предпринимает никаких мер. Между людьми разгорается старый конфликт.
